呼延云

嘉慶十三年（1808年），秋水泛濫，黃河決口，淮揚(yáng)一帶受災(zāi)嚴(yán)重，災(zāi)民死于水淹和饑寒者不計(jì)其數(shù)，幸存的百姓也無(wú)不風(fēng)餐露宿、缺衣少食。而淮安府的山陽(yáng)縣尤為嚴(yán)重：餓殍載道，哀鴻遍野。兩江總督上折報(bào)災(zāi)辦賑，皇上不惜數(shù)十萬(wàn)帑金，賑濟(jì)災(zāi)民。

按照清代規(guī)定，凡賑災(zāi)，一般要派官員查賑，以防地方官趁辦賑之機(jī)營(yíng)私舞弊，中飽私囊。賑銀下?lián)芎?，江蘇撫署立刻委派候補(bǔ)知縣李毓昌為查賑大員，前往山陽(yáng)縣查賑。

時(shí)任山陽(yáng)縣知縣的王伸漢是個(gè)不折不扣的貪官，平日里就魚(yú)肉百姓，搜刮民財(cái)，致使縣內(nèi)土地荒蕪，農(nóng)事凋敝。趕上水災(zāi)，他沒(méi)有抓緊賑濟(jì)災(zāi)民，而是大肆克扣，中飽私囊，導(dǎo)致許多災(zāi)民死去。

李毓昌接到查賑的任務(wù)后，帶著三個(gè)仆人趕往山陽(yáng)縣。到達(dá)山陽(yáng)縣后，李毓昌立即分辦查賑事宜，每到一村，必親自挨家挨戶登記人數(shù)，察看受災(zāi)程度，以及有無(wú)漏賑和冒領(lǐng)現(xiàn)象。經(jīng)過(guò)幾天的走訪，他發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題：高達(dá)兩萬(wàn)三千余兩的賑銀被王伸漢冒領(lǐng)了。

一面是白骨遍野，一面是侵吞賑銀，李毓昌怒不可遏，準(zhǔn)備上稟淮安府知府。誰(shuí)知就在這時(shí)，王伸漢得到了消息，他擺下酒席宴請(qǐng)李毓昌，暗示會(huì)把貪污的賑銀分給李毓昌一部分，可遭到了李毓昌的當(dāng)面拒絕。當(dāng)天晚上，李毓昌便死在了住所，那份記載著王伸漢貪賑情況的清冊(cè)也一起消失了?；窗哺扇蓑?yàn)尸后，說(shuō)李毓昌是自縊身亡。

一開(kāi)始，李毓昌的妻子沒(méi)覺(jué)得丈夫的死有什么異樣，可王伸漢卻送來(lái)盤(pán)費(fèi)150兩銀子。這讓李毓昌的妻子有些不解，但她也沒(méi)多想。

嘉慶十四年，李毓昌的妻子在整理丈夫的遺物時(shí)，發(fā)現(xiàn)李毓昌“自縊”時(shí)穿的那件衣服上有一片不易看清的血痕。這讓她產(chǎn)生了懷疑，她悄悄來(lái)到山陽(yáng)縣，進(jìn)行了一番密訪，災(zāi)民們說(shuō)起李毓昌之死，都直指為王伸漢所害，她遂赴京告狀。

看到李毓昌妻子的訴狀，嘉慶帝覺(jué)得李毓昌之死可能牽涉到貪腐巨案，他立刻召集臣僚，提出了疑問(wèn)：李毓昌初入仕途，正春風(fēng)得意，緣何遽然輕生？身為查賑官員，死前為何于查賑一事無(wú)片紙留下？王伸漢與李毓昌素?zé)o交情，為何贈(zèng)李毓昌妻子150兩紋銀？嘉慶下旨一定要查個(gè)水落石出。

開(kāi)棺驗(yàn)尸后，辦案官員發(fā)現(xiàn)尸身口內(nèi)仍有血痕，尸骨青黑，顯然是中劇毒所致。刑部加大了審訊力度，王伸漢等人終于招供。

原來(lái)，王伸漢宴請(qǐng)李毓昌，不但沒(méi)有讓對(duì)方與其同流合污，反而坐實(shí)了自己的貪賑之罪，于是他便和仆人包祥商量偷取清冊(cè)。包祥將李毓昌的三個(gè)隨從請(qǐng)來(lái)商議，這三人本來(lái)指望跟著李毓昌能撈點(diǎn)外快，誰(shuí)知李毓昌不但清廉正直，還管教下屬甚嚴(yán)，他們?cè)缇蛯?duì)其懷恨在心。包祥遂用銀子買(mǎi)通了三人。包祥是個(gè)陰毒之人，他認(rèn)為以李毓昌的風(fēng)骨，即便是清冊(cè)被盜，依然可以很快重新寫(xiě)出一本，于是動(dòng)了殺掉李毓昌的念頭。

當(dāng)天晚上，李毓昌回到山陽(yáng)縣的公館，喝了仆人送來(lái)的有毒的茶睡下后，突然被一陣劇烈的腹痛給疼醒了，他滾下床，口吐鮮血，掙扎著向門(mén)口爬去。就在這時(shí)，王伸漢和他的三個(gè)仆人進(jìn)來(lái)將其掐死，然后把尸體懸掛在房梁上，造成自縊的假象。王伸漢拿到清冊(cè)后將其燒掉，然后買(mǎi)通淮安府知府，幫他掩蓋罪行?？蓱z一位守正清廉的年輕官員，為了“救生民于水火，正朝廷之律令”，就這樣遭到了殺害。

（轉(zhuǎn)載自《北京晚報(bào)》）

編輯/夕顏