蔣生元

英國國防部正在研制名為“波頓當人”的機器人，這臺機器人將被用于測試最近新的防護裝甲和軍用設(shè)備。英國國防部在研究2500名士兵的基礎(chǔ)上設(shè)計出“波頓當人”，這一名字來源于英國國防科技實驗室的所在地。

波頓當基地的負責人聲稱，最近幾年來，該基地一直從事防御型研究工作，如如何保護英軍士兵和平民免受外國的化學(xué)武器攻擊。例如，如果恐怖分子使用“臟彈”，里面含有埃博拉病毒，其致死率達90%，英國應(yīng)該如何應(yīng)對。

在英國英格蘭西南部的威爾特郡，有一個名叫波頓當?shù)牡胤剑诘貓D上標注為“危險區(qū)域”，也就是說，常人不能靠近這個地方。熟悉此地的人披露，這是英國研制秘密化學(xué)武器的基地，因此不對外開放。不久前，波頓當基地在迎來成立100周年之際，邀請英國廣播公司等一些媒體的記者首次走進這個英國最為秘密又富有爭議的地方，向外界揭開了其神秘的面紗。

百年基地研制化武

波頓當基地的正式名稱是英國“國防科學(xué)和技術(shù)實驗室”，位于威爾特郡的城鄉(xiāng)結(jié)合部，占地1200公頃，是英國絕大多數(shù)最高級別軍事研究機構(gòu)所在地，里面有3000多個研究人員。不少人認為，這是英國最有爭議、最容易被誤解，也是最令人害怕的研究機構(gòu)，因為里面研究人員的大多數(shù)課題是研究怎么殺人，如開展化學(xué)戰(zhàn)、生物戰(zhàn)、放射性戰(zhàn)爭和核戰(zhàn)爭。聽說過波頓當這個地方的英國人也許不少，但知道里面究竟干啥的人并不多，因為涉及軍事機密。

波頓當基地的負責人說，建立這個基地的初衷是在100年前的第一次世界大戰(zhàn)中對抗德國的化學(xué)武器攻擊。1915年，德國軍隊在與英軍士兵的交戰(zhàn)中使用了含有氯氣的毒氣彈。當時，英軍士兵在不知道德軍使用了什么武器的情況下，出現(xiàn)了重大人員傷亡，有的人當場死亡，有的人身上被灼傷。后來，德軍還在戰(zhàn)場上使用了芥子氣、光氣等毒氣彈。在這種情況下，英國陸軍元帥基欽納下達命令，要求英國軍方立即采取行動，研究對付德軍的措施。于是，一大批英國科學(xué)家1916年3月被召集到波頓當，成立了“皇家工程實驗站”，著手研究應(yīng)對之道，并很快研制出了防毒面具。

不久，英國科學(xué)家還研制出了類似德國的毒氣彈，用在戰(zhàn)場上對付德國軍人，“實驗站”成為英國進行化學(xué)武器研制的主要基地。英德之間針鋒相對的毒氣戰(zhàn)使雙方成千上萬的軍人和平民死亡。因此，第一次世界大戰(zhàn)有時也被人稱作“毒氣大戰(zhàn)”。1918年，“實驗站”人員不斷得到擴充，研究人員已經(jīng)達到1100人。

化學(xué)武器的巨大殺傷力震驚了歐美主要國家。1925年6月17日，國際聯(lián)盟在瑞士日內(nèi)瓦召開“管制武器、軍火和戰(zhàn)爭工具的國際貿(mào)易會議”， 美國、英國、法國、德國、日本等37個國家簽署了《禁止在戰(zhàn)爭中使用窒息性、毒性或其他氣體和細菌作戰(zhàn)方法的議定書》，簡稱《日內(nèi)瓦議定書》，禁止在戰(zhàn)爭中使用窒息性、毒性或其他氣體，以及類似的液體、物質(zhì)或器件;禁止開展細菌戰(zhàn)。不過，議定書并沒有禁止簽約國研制和部署化學(xué)武器。

二次大戰(zhàn)期間，波頓當基地的主要研究集中在化學(xué)武器，如氮芥、生物武器上，包括炭疽，并在1942年成功進行了試驗。當盟軍攻入德國時，發(fā)現(xiàn)了大量軍火和武器，其中包括可以發(fā)動化學(xué)戰(zhàn)的武器，如劇毒有機磷神經(jīng)毒劑。

二戰(zhàn)結(jié)束時，英國獲得了德國在化學(xué)武器方面的先進技術(shù)，加于后續(xù)研究，以德國神經(jīng)毒劑為起點，成功地在1952年研制出了VX神經(jīng)毒劑。隨后，波頓當基地的研究工作是儲備中等規(guī)模的化學(xué)武器，以應(yīng)對可能發(fā)生的化學(xué)戰(zhàn)。上世紀五十年代，波頓當基地研制出了兩種新型的化學(xué)武器，其中一種化學(xué)武器現(xiàn)在仍在采用，那就是催淚彈，用來驅(qū)散大規(guī)模人群。有關(guān)人士指出，催淚彈在控制北愛爾蘭人的游行示威中發(fā)揮了很大作用。

對于催淚彈，絕大多數(shù)英國人自然是躲而遠之，但卻有一種人要故意接觸催淚彈、甚至神經(jīng)毒氣，那就是英國軍人，因為那是他們平時軍事訓(xùn)練的內(nèi)容之一，以檢驗神經(jīng)毒氣對人體的傷害程度和如何應(yīng)對敵人的化學(xué)戰(zhàn)。有關(guān)記錄顯示，一個名叫羅納德·馬迪森的空軍士兵在1953年的神經(jīng)毒氣試驗中死亡，年僅20歲。當時，他不慎吸入了沙林毒氣，不久便不治身亡。

進入七十年代后，波頓當基地里一些從事化學(xué)武器研究的機構(gòu)更名為“化學(xué)防護局”，繼續(xù)從事科研工作，如在八十年代、九十年代研究伊拉克政府對伊朗人和北部庫爾德人使用的毒氣。同時，基地還對在非洲蔓延和肆虐的埃博拉病毒進行研究。目前，基地里還保存著世界上最為恐怖的東西，如埃博拉、炭疽、瘟疫的病毒樣本，是英國研究如何對付這些病毒的主要機構(gòu)。整個基地多數(shù)從事軍用目的研究，少量從事民用目的研究，如英格蘭公共衛(wèi)生實驗室也在基地里面。

基地試驗保密強、爭議多

在波頓當基地人員的指導(dǎo)下，英國廣播公司記者帶上一個呼吸器，走進了一個密封的房間，里面充滿著催淚瓦斯，也就是催淚彈的主要成分。記者把呼吸器拿下來，想要說話，呼吸的第一口空氣還是可以的，但接著的第二、第三口空氣使他非常難受，想要咳嗽。于是，記者慌忙跑出了房間，靠在一面墻壁上，盡量不把胃里的東西吐出來。

當然，催淚彈并不是波頓當基地研制的最為危險、最為致命的化學(xué)武器。該基地在上世紀五十年代研制的一種化學(xué)武器才是十分厲害。這是一種神經(jīng)毒氣彈，名叫“毒氣VX”。與神經(jīng)毒氣，如德國人在上世紀三十年代發(fā)明的沙林毒氣相比，這種毒氣威力更加巨大，人稍有接觸，就會出現(xiàn)抽搐、癱瘓，甚至死亡。

波頓當基地的負責人聲稱，最近幾年來，該基地一直從事防御型研究工作，如如何保護英軍士兵和平民免受外國的化學(xué)武器攻擊。例如，如果恐怖分子使用“臟彈”，里面含有埃博拉病毒，其致死率達90%，英國應(yīng)該如何應(yīng)對。記者觀看了一個四級（最高安全級別）實驗室的一個試驗，證明盡管人們已掌握了防控埃博拉病毒的技術(shù)和手段，恐怖分子仍有可能使用埃博拉病毒作為攻擊武器。

此外，波頓當基地還從事“合成生物學(xué)”的引用研究，以便制造更輕便、更靈活的防彈設(shè)備。不過，基地的一些試驗也引起了人們的爭議，那就是基地在某些試驗中使用了動物。有消息說，僅在2005年，基地使用動物進行試驗的次數(shù)多達118次，總共使用了20016只動物，幾乎比1997年翻了一番。而在這些試驗中，使用最多的動物是老鼠，占了95%。其他用于試驗的動物還有豬、羊，還有其他靈長類動物，如絨猴和獼猴。一份文件披露，基地在2004年的一個秘密試驗中使用了牛。迫于外界壓力，基地后來聲稱，基地進行的試驗都遵守了有關(guān)動物保護的有關(guān)法規(guī)。

但到了2009年，使用動物進行化學(xué)試驗的次數(shù)增加到了8168次，而不同部門使用動物進行試驗的方式各不相同，如有的部門用動物來檢查化學(xué)武器的殺傷程度，而有的部門則用動物來檢查其流血和止血的功能。與基地進行的其他試驗一樣，動物試驗的情況也是嚴格保密的。有媒體曾披露過，基地曾用猴子來檢驗炭疽和神經(jīng)毒氣的傷害程度。

英國議會下院國防委員會成員布魯斯·佐治1999年8月20日曾說，到目前為止，波頓當基地進行的大多數(shù)研究都是嚴格保密的。據(jù)透露，基地成立100年來，進行了“大量研究，并提出了許多建議”。然而，出于安全原因，基地不能透露研究人員的科研成果和具體建議。因此，關(guān)于基地的詳細情況，人們還無法了解。

（資料）

波頓當基地大事記

1916年：基地成立

1920年：開始從事對付芥子氣的科學(xué)研究

1930年：在倫敦地鐵里進行試驗，評估化學(xué)和生物武器攻擊的危害性。

1940年：基地擴建，開始生物武器戰(zhàn)研究。

1946年：在軍人志愿者的參與下，開始化學(xué)武器和神經(jīng)毒氣用于戰(zhàn)爭的研究。

1989年：停止神經(jīng)毒氣的研究

1997年：禁止化學(xué)武器公約生效，要求所有簽約國銷毀化學(xué)武器和生產(chǎn)設(shè)施。

2008年：英國國防部對沒有進行危害性告知而接受實驗的360名老兵賠償300萬英鎊。

2013年：對從敘利亞戰(zhàn)場獲得的沙林毒氣樣本進行分析、研究和測試。