吉米·卡特是美國第39任總統(tǒng)，由于主持政治、經(jīng)濟等改革接連失敗，卡特在任時的民眾支持率一度下滑，成為自二戰(zhàn)以來支持率最低的總統(tǒng)。在爭取連任被對手以壓倒性的優(yōu)勢擊敗后，56歲的他被迫離開白宮，不得不忍受著身后席卷而來的攻擊聲：但愿不會再出現(xiàn)比卡特更糟糕的總統(tǒng)。

黯然離職后，卡特的心情遭透了。朋友們勸他不妨利用前總統(tǒng)的身份著書到各地去演說賺錢，他搖了搖頭：“或許我還可以利用自己多年積攢的技能，做一些更有意義的事?！背龊跛腥说念A(yù)料，卡特獨自回到家鄉(xiāng)佐治亞州，鉆進(jìn)了那間閑置多年的木工房里，搗弄各式各樣的錛鑿斧鋸。

“您可是大人物，怎么能做這么粗重的活呢？”朋友們紛紛勸阻?？墒?，卡特卻樂此不疲，他常常帶上木鋸和錘子到貧民區(qū)替居民修理房子。有居民辨認(rèn)出這位免費干活的人竟是前總統(tǒng)，驚訝地不知說什么好，卡特釋然地笑笑：“我的手藝還不夠好，不能讓你們完全滿意?！?/p>

從總統(tǒng)“淪落”為木匠，卡特的際遇引起了多方關(guān)注，可是他對種種猜測和非議置若罔聞，仍舊用自己的真誠幫助著周圍的窮人。他幾十年如一日，定期穿上木工裝奔走各地，揮錘拉鋸，做著各種木工活。與貧窮家庭接觸得越多，卡特便更加同情他們，他拿出自己多年的積蓄，幫助窮人蓋房造屋。為了最大限度地救助世界上的貧困人群，他和妻子成立了“卡特中心”，召集成千上萬名志愿者奔赴第三世界，幫助那些無家可歸的人盡快住上新房。朋友們看到年事已高的卡特仍舊工作在施工現(xiàn)場，勸他停下來歇息，他卻一臉歡喜地說：“干木工活讓人興奮，它帶給我的快樂比當(dāng)總統(tǒng)還多?！?/p>

78歲時，卡特獲得諾貝爾和平獎，從“最差的總統(tǒng)”到“最出色的木匠”，美國人這樣評價他：“他不當(dāng)總統(tǒng)比當(dāng)總統(tǒng)更稱職。”卡特沒作任何解釋，他意味深長地說：“使人偉大的，不是坐在什么位子上，而是站在什么立場無私地為他人做了多少?！闭浴渡綎|青年》