從人口角度上說(shuō)，漢語(yǔ)是使用人數(shù)最多的，但若論哪一種語(yǔ)言使用廣，英語(yǔ)應(yīng)該排在第一位。除了英語(yǔ)之外，國(guó)際上還有一種非常通用的語(yǔ)言，而這種語(yǔ)言還曾大大影響過(guò)英語(yǔ)，這便是法語(yǔ)。其實(shí)，英語(yǔ)和法語(yǔ)“較量”幾百年，歐洲上流社會(huì)曾經(jīng)以說(shuō)法語(yǔ)為榮。

按使用人口的多少排列，目前世界上的語(yǔ)言依次是漢語(yǔ)、印地語(yǔ)、西班牙語(yǔ)、英語(yǔ)、阿拉伯語(yǔ)、孟加拉語(yǔ)、俄語(yǔ)、葡萄牙語(yǔ)、日語(yǔ)、德語(yǔ)和法語(yǔ)。但國(guó)際通用的語(yǔ)言卻只有英語(yǔ)和法語(yǔ)。

以說(shuō)法語(yǔ)為榮的時(shí)代

英語(yǔ)和法語(yǔ)不但26個(gè)字母相同，就連許多詞匯的寫(xiě)法也差別不大，這是因?yàn)樗鼈兌紝儆谟W語(yǔ)系，而且法國(guó)曾經(jīng)占領(lǐng)過(guò)英國(guó)的緣故。

1066年1月，英國(guó)國(guó)王“懺悔者”愛(ài)德華去世，哈羅德二世即位。當(dāng)時(shí)統(tǒng)治諾曼底地區(qū)的公爵“征服者”紀(jì)堯姆見(jiàn)有機(jī)可乘，就借口愛(ài)德華曾答應(yīng)讓他繼承王位，率領(lǐng)諾曼底的貴族和來(lái)自法國(guó)的騎士，渡海到不列顛南部登陸，哈羅德二世帶領(lǐng)衛(wèi)隊(duì)和民軍倉(cāng)促迎戰(zhàn)，中箭身亡。紀(jì)堯姆乘勢(shì)占領(lǐng)倫敦，成為英國(guó)國(guó)王，而且把英國(guó)貴族趕出宮廷，用法國(guó)貴族取而代之，古法語(yǔ)的詞匯因此得以大量進(jìn)入了英語(yǔ)，所以英語(yǔ)的詞匯主要是由源自法語(yǔ)的詞構(gòu)成的。

法國(guó)在17世紀(jì)達(dá)到了鼎盛時(shí)期，成為西歐典型的封建君主制國(guó)家。國(guó)王路易十四集政治、軍事和財(cái)政大權(quán)于一身，建立了空前強(qiáng)大的絕對(duì)王權(quán)，被稱為“太陽(yáng)王”。為王權(quán)服務(wù)的古典主義文化繁榮發(fā)達(dá)，出現(xiàn)了一整套等級(jí)分明的規(guī)則和禮儀。當(dāng)時(shí)從宮廷裝飾、言談舉止到文學(xué)藝術(shù)，法國(guó)的一切都成了歐洲各國(guó)宮廷模仿的榜樣，從而使古典主義的影響在歐洲持續(xù)了一兩百年之久。

這方面最突出的是法語(yǔ)的影響。中世紀(jì)的學(xué)者只使用拉丁語(yǔ)寫(xiě)作，因此古法語(yǔ)相對(duì)貧乏。到文藝復(fù)興時(shí)期，法國(guó)出現(xiàn)了名為“七星詩(shī)社”的詩(shī)歌流派，為了使法語(yǔ)豐富起來(lái)，詩(shī)人們大量吸收古代希臘拉丁的詞匯、各種行話術(shù)語(yǔ)以及民間的俚語(yǔ)，結(jié)果矯枉過(guò)正，使法語(yǔ)變得十分龐雜。古典主義講究統(tǒng)一和規(guī)范，首相黎世留為此在1635年成立了法蘭西學(xué)士院，規(guī)定院士人數(shù)永遠(yuǎn)保持40位，讓他們享有極高的榮譽(yù)，而給他們的任務(wù)就是編一部字典來(lái)純潔法語(yǔ)。這本字典從1639年開(kāi)始編撰，經(jīng)過(guò)兩代人的努力，直到1694年才得以出版。

院士們統(tǒng)一了各種方言，制定了語(yǔ)法規(guī)則，完成了純潔法語(yǔ)的任務(wù)，使得法語(yǔ)成為一種最規(guī)范、最明晰、最準(zhǔn)確的語(yǔ)言。從17世紀(jì)末開(kāi)始，法語(yǔ)就取代拉丁語(yǔ)成為國(guó)際上的外交語(yǔ)言。當(dāng)時(shí)歐洲上流社會(huì)都以會(huì)說(shuō)法語(yǔ)為榮。在俄國(guó)，年滿18歲的貴族不會(huì)講法語(yǔ)就不能結(jié)婚。當(dāng)時(shí)的著名作家，甚至女皇葉卡捷琳娜二世都能用法語(yǔ)寫(xiě)作。屠格涅夫等俄國(guó)作家的小說(shuō)，其中會(huì)不時(shí)夾雜著一些法語(yǔ)，就是受到法語(yǔ)影響的痕跡。因此可以說(shuō)從17到19世紀(jì)，法語(yǔ)雖然沒(méi)有像今天的英語(yǔ)這樣具有世界范圍的巨大影響，但是在歐洲已經(jīng)形成了法語(yǔ)的語(yǔ)境。

法語(yǔ)是怎么衰落的

從18世紀(jì)開(kāi)始，法國(guó)出現(xiàn)了一系列重大的社會(huì)變革，例如：?jiǎn)⒚蛇\(yùn)動(dòng)、法國(guó)大革命、拿破侖稱霸歐洲、巴黎公社等，這些人所共知的歷史事件，使法國(guó)成為令世人矚目的中心，影響著歐洲乃至整個(gè)世界。同時(shí)法國(guó)經(jīng)過(guò)一系列對(duì)外擴(kuò)張，在19世紀(jì)末占有了大量的殖民地，例如亞洲的越南和柬埔寨，美洲的海地，特別是從北非的阿爾及利亞、摩洛哥、突尼斯到西非的剛果、多哥等許多國(guó)家。這些殖民地在獨(dú)立之后，有許多國(guó)家仍然將法語(yǔ)作為官方語(yǔ)言。不過(guò)自從路易十四去世之后，法國(guó)總的來(lái)說(shuō)是在走下坡路，例如加拿大的魁北克原來(lái)屬于法國(guó)，在1762年交給了英國(guó)；美國(guó)路易斯安那州這個(gè)名稱來(lái)自法國(guó)國(guó)王路易十四，法國(guó)在1803年把它賣給了美國(guó)。拿破侖的稱霸遭到了歐洲各國(guó)的反對(duì)，最終在滑鐵盧被反法同盟軍擊敗，由此造成的后果之一就是法語(yǔ)的衰落。

與此相應(yīng)的是，英國(guó)這個(gè)老牌的殖民帝國(guó)已經(jīng)把英語(yǔ)推廣到整個(gè)世界，后來(lái)隨著美國(guó)的日益強(qiáng)大，英語(yǔ)的影響自然也越來(lái)越大。1918年第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束，在簽訂凡爾賽和約時(shí)，美國(guó)總統(tǒng)威爾遜和英國(guó)首相勞合·喬治都不懂法語(yǔ)，他們堅(jiān)持要用英語(yǔ)，從此英語(yǔ)開(kāi)始用于外交文本，與法語(yǔ)具有同等效力。1948年的馬歇爾計(jì)劃把美國(guó)文化帶進(jìn)了歐洲，后來(lái)隨著美國(guó)國(guó)力的增長(zhǎng)和經(jīng)濟(jì)的全球化，特別是當(dāng)代國(guó)際互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，英語(yǔ)在語(yǔ)言和文化方面的霸權(quán)不斷加強(qiáng)，不懂英語(yǔ)的人簡(jiǎn)直寸步難行，也使法國(guó)作為文學(xué)和文化中心的地位發(fā)生了動(dòng)搖。

英語(yǔ)不能一統(tǒng)天下

迄今為止，法語(yǔ)仍然被作為國(guó)際通用語(yǔ)言，例如在奧運(yùn)會(huì)等重要國(guó)際場(chǎng)合，通常都是先講一遍法語(yǔ)，接著講一遍英語(yǔ)，而法語(yǔ)文本在重要的國(guó)際談判中也必不可少。但盡管如此，世界上學(xué)英語(yǔ)的人越來(lái)越多，法語(yǔ)的使用率在不斷下降，就連在法國(guó)舉行的國(guó)際會(huì)議，使用英語(yǔ)的次數(shù)也比法語(yǔ)多。英語(yǔ)的詞匯甚至反過(guò)來(lái)侵入了法語(yǔ)，這對(duì)于一向以法語(yǔ)為自豪的法國(guó)人來(lái)說(shuō)無(wú)疑是沉重的打擊。法國(guó)政府當(dāng)然很不甘心，因此每年都撥出大量經(jīng)費(fèi)，不遺余力地在世界各地推廣法語(yǔ)，力圖保持“大語(yǔ)種”的地位。

法蘭西民族追求新奇的天性，使巴黎在20世紀(jì)仍然是各種新的文藝思潮和流派的一個(gè)重要的發(fā)源地；而法國(guó)悠久的人道主義傳統(tǒng)，則使巴黎始終是流亡作家們向往的圣地。法國(guó)一向?qū)ν鈦?lái)文化具有兼收并蓄的能力，法蘭西民族創(chuàng)造出來(lái)的燦爛文化，它貢獻(xiàn)給世界的經(jīng)典作家和藝術(shù)家以及他們的作品，在世人心目中已經(jīng)具有不可替代的地位。因此正如17世紀(jì)影響極大的法語(yǔ)并未使英語(yǔ)消失一樣，今天英語(yǔ)的影響無(wú)論多么巨大，同樣也不可能取代法語(yǔ)和其他的語(yǔ)言。在世界性的文化與民族文化之間，除了對(duì)抗性的一面之外，也有互補(bǔ)的和相互啟示的一面。例如歐洲文化在19世紀(jì)末侵入拉丁美洲，拉丁美洲的文化并未因此而消亡，反而兼收并蓄地發(fā)展成了一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的完整體系，最終以魔幻現(xiàn)實(shí)主義震動(dòng)了整個(gè)世界。因此全球化語(yǔ)境的前景不是由英語(yǔ)一統(tǒng)天下，而是在英語(yǔ)不斷擴(kuò)大影響的同時(shí)，各種具有民族特色的文化也會(huì)得到發(fā)展，進(jìn)而造成兩者互相影響和交融的局面，來(lái)共同促進(jìn)世界文學(xué)和文化的繁榮。