曾經有這樣一幅漫畫：在奧運五環(huán)旗下，一群頭蓄長辮、身穿長袍馬褂、形容枯槁的中國人，用擔架扛著一個大鴨蛋。其寓意為：在1936年柏林舉行的第11屆奧運會上，中國申報了近30個參賽項目，派出了140余人的代表團，在所有的參賽項目中除撐桿跳高選手進入復賽外，其他人都在初賽中就遭淘汰，最終全軍覆沒慘敗而回。

當時歐洲一國的報紙上，刊出了這幅題為《東亞病夫》的漫畫，以此嘲諷中國人。

1959年的第25屆世界乒乓球錦標賽上，容國團戰(zhàn)勝各國乒壇名將，為中國奪得了第一個乒乓球男子單打世界冠軍，也是新中國第一個世界冠軍。從此，中國人不動聲色地向世界發(fā)出一個聲音——我們不再是“東亞病夫”。

奧運會是競技體育的頂級賽事，中國已經躋身競技體育強國之林，中國在奧運會上的成績，從零開始，走向輝煌，也正是中國國家發(fā)展、國力逐漸強盛的過程。

換個角度來看，中國國力衰弱時，比如清末、民國時期，國人的體質也弱，中國國力強的時候，比如盛唐，國人體質也相對強。國民體質的強弱在一定程度上反映著國力強弱、國運興衰。