斯科特·卡爾森 蓓琪·蘇皮亞諾

編者按：2016年7月25日至28日，美國民主黨總統(tǒng)候選人希拉里·克林頓（Hillary Clinton）在費(fèi)城舉辦的民主黨全國代表大會演說中，對教育問題的論述頗為廣泛，其政見的核心內(nèi)容包括公立大學(xué)要為美國中產(chǎn)階級和低收入家庭的學(xué)生免學(xué)費(fèi)、讓所有人都不欠學(xué)債并免除數(shù)百萬人已經(jīng)欠下的學(xué)債。希拉里在這次全代會上的教育政策演說引發(fā)包括教育界在內(nèi)全美各界人士的熱議。美國《高等教育紀(jì)事報》于2016年8月5日刊登由該報資深記者斯科特·卡爾森（Scott Carlson）和蓓琪·蘇皮亞諾（Beckie Supiano）聯(lián)合撰寫的《希拉里的“免費(fèi)大學(xué)”計(jì)劃如何引發(fā)一連串問題？》的文章，介紹了美國一些高校管理者和教育問題專家對希拉里提出的免費(fèi)計(jì)劃的看法。

總統(tǒng)競選活動中提出的政策建議并不經(jīng)常關(guān)注各種細(xì)節(jié)，甚至于脫離現(xiàn)實(shí)。一位總統(tǒng)候選人的想法應(yīng)該代表想象力、雄心和原則——同時包含著美國人最近的焦慮。

現(xiàn)在，這種焦慮涉及大學(xué)的費(fèi)用，以及當(dāng)年輕人找工作、購買房子、組建家庭的時候，其學(xué)生債務(wù)會拖垮他們“安家樂業(yè)”的信心。希拉里的解決方案便是她的“大學(xué)新契約”（New College Compact），其包括一項(xiàng)將替家庭年收入在12.5萬美元以下學(xué)生支付學(xué)費(fèi)的計(jì)劃，此項(xiàng)計(jì)劃是參照希拉里的黨內(nèi)主要競爭對手、聯(lián)邦參議員伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）的主張制定的。

“大學(xué)的學(xué)員在過去是相當(dāng)實(shí)惠的，”希拉里“大學(xué)新契約”的一份簡介稱，“對于數(shù)百萬美國人來說，現(xiàn)在已不再是這種情況了?！币?yàn)榇髮W(xué)的資助以及其他財(cái)政援助制度很復(fù)雜，所以，推銷“免學(xué)費(fèi)”政策較之于推銷一項(xiàng)對現(xiàn)有的雜亂無章援助進(jìn)行調(diào)整的計(jì)劃要容易得多。

這種信息特別容易引起共鳴。高等教育被普遍看作是通向中產(chǎn)階級生活方式之路的一個必要步驟，而且大多數(shù)政策制定者認(rèn)同美國需要一支接受過更多教育的勞動力隊(duì)伍。但是，隨著為上大學(xué)所要支付費(fèi)用的負(fù)擔(dān)更多地轉(zhuǎn)移到學(xué)生以及他們家庭的身上，像希拉里的免學(xué)費(fèi)那樣的主張便是一條強(qiáng)有力的建議，即高等教育是一種值得讓大家免費(fèi)享用的公共產(chǎn)品。

希拉里的計(jì)劃是很宏大的，而且極有可能一到華盛頓便夭折。雖然免費(fèi)大學(xué)這種想法在進(jìn)步人士和年輕人當(dāng)中頗受歡迎，但是，保守派人士——他們在今年11月的大選之后將可能繼續(xù)掌控聯(lián)邦眾議院和許多州的政府——對于希拉里、桑德斯以及奧巴馬總統(tǒng)提出的各種免費(fèi)大學(xué)計(jì)劃所包含的成本問題猶豫不決。甚至就連某些立場左傾的政策專家也對該項(xiàng)計(jì)劃是否將會推高學(xué)費(fèi)、對稅制施加新負(fù)擔(dān)，乃至是否會損害入大學(xué)深造的機(jī)會提出了質(zhì)疑。

讓我們暫且將該項(xiàng)計(jì)劃是否可能變成現(xiàn)實(shí)這個問題擱在一邊，把它當(dāng)作一項(xiàng)思想實(shí)驗(yàn)。如果希拉里計(jì)劃獲得批準(zhǔn)并且加以實(shí)施，那么高等教育將會出現(xiàn)什么情況呢？鑒于這種想法在美國較年輕的選民當(dāng)中的受歡迎程度，這大概不是我們最后一次聽說“免費(fèi)大學(xué)”的想法。

這一切究竟如何展現(xiàn)，取決于希拉里建議里的各種具體細(xì)節(jié)，其中很多都是我們根本不清楚的。不過有一點(diǎn)是很明確的，即政策制定者們能夠毫不費(fèi)力地起草一項(xiàng)帶來顯著的害處和可疑的好處的免費(fèi)大學(xué)計(jì)劃。

一、處于危險中的私立大學(xué)？

大多數(shù)專家認(rèn)為，對于這種害處，首當(dāng)其沖的將會是各私立大學(xué)。盡管很多人和一些政策制定者一提及“私立大學(xué)”便會想象到像格林內(nèi)爾學(xué)院、明德大學(xué)或斯沃斯莫爾學(xué)院等這些富有的名牌大學(xué)，但是私立大學(xué)還包括數(shù)百所幾乎未獲捐贈的小型的、地處偏僻的高等院校。

西東大學(xué)（Seton Hall University）高等教育助理教授羅伯特·科爾成 （Robert Kelchen）說：“這些大學(xué)集中在中西部和東北部的農(nóng)村地區(qū)，那里的高中學(xué)歷人口不斷增加。”他補(bǔ)充說，更重要的是，這些地區(qū)的高中畢業(yè)生中，少數(shù)族裔及較低收入家庭的第一代大學(xué)生越來越多。他說：“因?yàn)檫@些學(xué)生也許對于價格較為敏感，而且相較私立大學(xué)，他們可能對于上一所公立大學(xué)更感興趣?！?/p>

這里存在一個大變數(shù)：希拉里的免費(fèi)大學(xué)計(jì)劃并未講清楚私立大學(xué)的學(xué)生是否依然可以獲得聯(lián)邦政府的補(bǔ)助金和貸款。雖然免學(xué)費(fèi)政策肯定會吸引許多家庭，但是學(xué)生們并非只是按照學(xué)費(fèi)高低來選擇大學(xué)，他們對于找到較強(qiáng)的學(xué)術(shù)項(xiàng)目和一個適合自身的選擇也很在意。地理位置也起著關(guān)鍵作用，多數(shù)學(xué)生選擇在離家較近的大學(xué)上學(xué)，因此，在家附近的各類高校將會對學(xué)生的選擇產(chǎn)生一定影響。

吉爾福德學(xué)院（Guilford College）前院長肯特·約翰·查伯特（Kent John Chabotar）說：“如果這些公立大學(xué)對于那些低收入家庭學(xué)生免學(xué)費(fèi)的話，那么在擁有獲得高度認(rèn)可公立大學(xué)——尤其是這些旗艦型大學(xué)——的州里未獲捐贈的小型私立大學(xué)將會陷入困境。在北卡羅來納州，甚至區(qū)域性高等院?！癜屠鮼喼萘⒋髮W(xué)（Appalachian State University）或者北卡羅來納大學(xué)阿什維爾分校（the University of North Carolina at Asheville）——對學(xué)生們來說也是具有吸引力的，不然的話，他們可能會上吉爾福德學(xué)院或另一所私立大學(xué)。對于孩子們來說，除了教堂山和北卡羅來納州，還有著很多選擇?！?/p>

考慮到各種人口趨勢，查伯特相信私立大學(xué)將不得不展開競爭來吸引那些對于上大學(xué)準(zhǔn)備不足而且有著較少家庭預(yù)期供款的學(xué)生們。他曾撰寫過一本有關(guān)大學(xué)財(cái)務(wù)問題的專著。查伯特說：“你將會看到入學(xué)人數(shù)下降和學(xué)費(fèi)折扣猛增，二者將消滅那些較弱的、非捐贈型的私立大學(xué)?！彼f，雖然向公立高等院校的這種轉(zhuǎn)移未必是普遍的，但后果是毀滅性的。某些高等院校連承受5%至10%的入學(xué)人數(shù)下降都有困難。

二、對公立大學(xué)的壓力

如果大量新生選擇上公立高校而不是私立高校，那么，對于這些公立大學(xué)來說，這是一個好消息嗎？也許不是吧。各種地區(qū)性公立大學(xué)和社區(qū)大學(xué)是否有足夠能力來滿足這種需求，這一點(diǎn)目前尚不得而知。

公立的兩年制和四年制大學(xué)招收了美國超過3/4的本科生，而私立和營利性大學(xué)則招收了其余的本科生。南加州大學(xué)（the University of Southern California）羅西爾教育學(xué)院入學(xué)研究、政策和實(shí)踐中心（the Center for Enrollment Research， Policy， and Practice）資深學(xué)者唐納德·霍斯勒（Donald Hossler）說，即便一所大學(xué)原本一直計(jì)劃著在希拉里的免學(xué)費(fèi)政策生效的時候獲得發(fā)展，但是政府的資金隨著時間的變遷也可能跟不上需求的步伐?！霸谶@種財(cái)政環(huán)境下，我們真的認(rèn)為要是一個州讓高等教育免費(fèi)，那么他們將會增加同樣多的資金嗎？”霍斯勒問道。他預(yù)言各大學(xué)將很快以人均更少的資源來培養(yǎng)更多的學(xué)生。公共教育質(zhì)量可能下降。在入學(xué)率高而經(jīng)費(fèi)緊張的情況下，讓學(xué)生們按時修完畢業(yè)所需要的所有課程可能是很困難的。

對于各旗艦型大學(xué)以及其他錄取率較低的公立大學(xué)，局面將會稍微復(fù)雜些。各旗艦型大學(xué)傾向于招收更多的相對富有家庭的學(xué)生，其社會經(jīng)濟(jì)條件給予他們在入學(xué)方面一定的優(yōu)勢。除非政府打算給予這些旗艦型大學(xué)某種發(fā)展的刺激，否則其將沒有理由招收更多的學(xué)生，因?yàn)槟菍⒁馕吨鴮τ跀?shù)量固定的教室座位更加激烈的競爭。

因此，舊金山大學(xué)（the University of San Francisco）教務(wù)長、主管學(xué)術(shù)事務(wù)的副校長、高等教育學(xué)者唐納德·E·海勒（Donald E. Heller）說，雖然免除州內(nèi)學(xué)生的學(xué)費(fèi)聽起來像是給低收入學(xué)生的一項(xiàng)福利，但是，如果他們無法進(jìn)入自己想上的公立大學(xué)的話，那么學(xué)費(fèi)免除對于他們將幫不上許多忙。

事實(shí)上，某些專家擔(dān)心，對于大多數(shù)家庭來說，免學(xué)費(fèi)的做法可能會加劇現(xiàn)有的各種不平等現(xiàn)象，并且進(jìn)一步固化高等教育利弊。貧困的學(xué)生不花錢將上擁擠的、質(zhì)量低下的公立大學(xué)，而富有的學(xué)生則可以買通路子進(jìn)入名牌大學(xué)——公立的或者私立的——他們在那里可能獲得一種不同于其他人的教育。

各旗艦型大學(xué)一直努力從各項(xiàng)州撥款之外的渠道獲得來收入，例如，通過招收更多州外學(xué)生的方式收取學(xué)費(fèi)。這種情況是不大可能改變的。一大問題是這些高等院校在那些努力里將保持多大的靈活性，比如將會要求家庭年收入為12.5萬美元或更高的學(xué)生支付多少費(fèi)用呢？為教育研究提供資助的斯賓塞基金會（the Spencer Foundation）總裁邁克爾·麥克弗森（Michael McPherson）說，如果年收入124999美元的家庭不支付任何學(xué)費(fèi)，而年收入12.5萬美元的家庭得支付所有費(fèi)用的話，那么后一個群體成員將會變得相當(dāng)不滿。但是，給予剛剛超過這個年收入上限的家庭學(xué)費(fèi)折扣則將會花費(fèi)更多的資金。

而且，州外學(xué)生們?nèi)绾蜗硎苊赓M(fèi)計(jì)劃呢？麥卡利斯特學(xué)院（Macalester College）前院長麥克弗森（McPherson）說，希拉里的建議看起來只是覆蓋了州內(nèi)學(xué)費(fèi)，但是，不同于各個州，聯(lián)邦政府對于讓學(xué)生們留在州界線范圍內(nèi)沒有真正的興趣?；蛟S這項(xiàng)政策也將適用于州外學(xué)生吧。

無論哪一種方式，免學(xué)費(fèi)對于這些旗艦型大學(xué)來說可能是很痛苦的，并帶來一個難題：如果此項(xiàng)政策適用于州外學(xué)生的話，那將會消滅一項(xiàng)額外收入的來源。佐治亞大學(xué)（the University of Georgia）高等教育研究所教授羅伯特·透寇珊（Robert K. Toutkoushian）說，如果它僅僅適用于州內(nèi)學(xué)生的話，那么招收州外家庭年收入低于12.5萬美元的學(xué)生的時候，將會變得更加困難。在州外無法廣泛招生的實(shí)力較弱的旗艦型大學(xué)將會遭受沉重的財(cái)政打擊。威斯康星大學(xué)麥迪遜分校（the University of Wisconsin at Madison）教育領(lǐng)導(dǎo)和政策分析助理教授尼古拉斯·希爾曼（Nicholas Hillman）說，作為彌補(bǔ)，旗艦型大學(xué)將至少有一個可以令其收取更多費(fèi)用的額外的群體，即研究生。

三、更好的學(xué)生成績？

雖然免州內(nèi)學(xué)費(fèi)可能會給學(xué)生們?nèi)胱x大學(xué)的所在地造成震動，但是當(dāng)某些學(xué)生入學(xué)的時候，情況也可能出現(xiàn)變化。希拉里已提議該項(xiàng)計(jì)劃首先覆蓋年收入8.5萬美元或更少的家庭，上限在接下來的4年里每年遞增1萬美元，直至所有年收入低于12.5萬美元的家庭都被覆蓋為止。麥克弗森說，在該項(xiàng)計(jì)劃實(shí)施的第一年，年收入10.4萬美元的家庭可能會拖延兩三年再送他們的孩子上大學(xué)，那可能導(dǎo)致一些令人困惑的招生周期。

一些支持者認(rèn)為，希拉里的政策將會讓更多人上大學(xué)和完成大學(xué)學(xué)業(yè)，但是，希爾曼指出，金錢并不是阻止人們上大學(xué)的唯一因素。即便在經(jīng)濟(jì)衰退期間，失業(yè)的青年只占相對不大的比例，這表明某些潛在的學(xué)生并不認(rèn)同青年人應(yīng)該得到更多教育的這種想法?！澳憧梢宰尨髮W(xué)免費(fèi)”希爾曼說，“但他們?nèi)詫⒉粫厝??！?/p>

希爾曼說，“你也許會想一項(xiàng)節(jié)省學(xué)生開支的計(jì)劃，從而減少他們在課外工作的時間，幫助學(xué)生們畢業(yè)。但是，私立的四年制大學(xué)的畢業(yè)率總體上高于公立的四年制大學(xué)。那種模式大概不可能全都被歸咎于這些大學(xué)本身——入讀大學(xué)的這些學(xué)生也是很重要的——但是這使得人們更加難以將此項(xiàng)計(jì)劃看作是完成大學(xué)學(xué)業(yè)的一個福音。”

最終，免費(fèi)大學(xué)這項(xiàng)建議關(guān)乎一件事：減少債務(wù)。希拉里在個人網(wǎng)站上描述她的免費(fèi)計(jì)劃時說：“每個學(xué)生應(yīng)該有權(quán)選擇在不負(fù)擔(dān)任何學(xué)生債務(wù)情況下從他們所在州的一所公立學(xué)院或者大學(xué)畢業(yè)?！?/p>

當(dāng)然，雖然家庭年收入達(dá)到12.5萬美元的學(xué)生將不必為了學(xué)費(fèi)而借貸，但是那并不意味著他們不必借貸了。學(xué)生們將依舊不得不支付在校的生活費(fèi)用。那些費(fèi)用比起學(xué)費(fèi)可能是一項(xiàng)更大的負(fù)擔(dān)，尤其對于貧困學(xué)生來說。一些研究顯示，學(xué)生們基于低時薪來支付那些賬單是有困難的。希拉里的建議已預(yù)計(jì)到學(xué)生們每周工作10小時來幫助支付該計(jì)劃的各種費(fèi)用。雖然該項(xiàng)建議的確提出聯(lián)邦佩爾助學(xué)金可被用于非學(xué)費(fèi)的開銷，但是助學(xué)金最高金額不到6000美元。

除了可觀的政府資助之外，許多學(xué)生將依舊需要借貸——這是一種在嘗試過“免費(fèi)大學(xué)”的其他國家里已建立的模式。密歇根大學(xué)安娜堡分校（the University of Michigan at Ann Arbor）經(jīng)濟(jì)學(xué)、教育學(xué)和公共政策學(xué)教授蘇珊·迪納斯基（Susan Dynarski）最近所做的一項(xiàng)分析指出，在瑞典，該國上大學(xué)是免學(xué)費(fèi)的，學(xué)生們按照跟他們的美國同齡人相似的利率和金額借貸。而且，即便在美國少數(shù)富有大學(xué)里，學(xué)校滿足學(xué)生們所有經(jīng)濟(jì)需要，使其沒有貸款負(fù)擔(dān)的情況下，一些學(xué)生依舊需要借錢。

有關(guān)該項(xiàng)計(jì)劃，還有另外一個未被回答的問題。免學(xué)費(fèi)是否只是意味著學(xué)費(fèi)，抑或包括各項(xiàng)學(xué)雜費(fèi)？這不是小細(xì)節(jié)。直到最近，馬薩諸塞大學(xué)（the University of Massachusetts）各個校園依舊是按照一種低學(xué)費(fèi)、高收費(fèi)的模式運(yùn)轉(zhuǎn)的，而且該州其他一些公立高等院校還在采取這種做法。在這種模式里，“全額學(xué)費(fèi)”助學(xué)金并沒有覆蓋大部分的教育開支。如果各大學(xué)無法從大多數(shù)學(xué)生那里得到更多學(xué)費(fèi)的話，那么也許會轉(zhuǎn)向提高收費(fèi)。

四、大學(xué)關(guān)停，城鎮(zhèn)遭殃

有關(guān)高等教育政策的大多數(shù)討論往往集中在象牙塔內(nèi)部所發(fā)生的事情上，或者集中在學(xué)生們走出象牙塔的圍墻，以及對經(jīng)濟(jì)作出貢獻(xiàn)抑或拖垮經(jīng)濟(jì)后所發(fā)生的事情上。但是，作為經(jīng)濟(jì)引擎，各大學(xué)的影響遠(yuǎn)不止于此：大學(xué)是周轉(zhuǎn)資金的機(jī)器，尤其對于農(nóng)村社區(qū)來說。在東北、鐵銹地帶（意指工業(yè)衰退地帶）、中西部及其之外許多地方，小型大學(xué)是“錨機(jī)構(gòu)”（anchor institutions，意指一些大型非營利機(jī)構(gòu)，主要包括大學(xué)和非營利醫(yī)院等，這些機(jī)構(gòu)一旦建立之后就很少遷移到別處，對當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)和就業(yè)具有非常重要的影響），支撐那些早已喪失了制造廠家和農(nóng)場主的社區(qū)，這些制造廠家和農(nóng)場主起初幫助創(chuàng)建了那些城市。

琢磨希拉里計(jì)劃最后一個潛在后果需要某種思辨性思維：讓我們假設(shè)學(xué)生們在各公立大學(xué)里竭力獲得免學(xué)費(fèi)資格，舍棄了地位脆弱的私立大學(xué)并導(dǎo)致其被迫關(guān)停。一個像印第安納州的倫斯勒鎮(zhèn)（Rensselaer）這樣的地方將會發(fā)生什么事情呢？該鎮(zhèn)是圣若瑟英文書院（Saint Joseph’s College）的所在地。

圣若瑟英文書院是一所有著2000名學(xué)生的羅馬天主教大學(xué)。該書院45%的學(xué)生是第一代大學(xué)生，他們當(dāng)中的大多數(shù)人將會被希拉里的免費(fèi)計(jì)劃所覆蓋。圣若瑟英文書院院長羅伯特·帕斯特（Robert A. Pastoor）說：“如果你搶走我們45%的人口，而且你允許他們免費(fèi)上普渡大學(xué)、印第安納大學(xué)，或者印第安納州任何一所州立大學(xué)的話，那么他們極可能將不會來這兒了，這所大學(xué)的生存能力將遭受嚴(yán)重質(zhì)疑?！迸了固匮a(bǔ)充說，印第安納州共有31所私立高校，而且這些高校中有好多將會發(fā)現(xiàn)自身面臨著相同處境。

根據(jù)一項(xiàng)名叫三角洲成本項(xiàng)目（Delta Cost Project）的研究報告，在一個有著6000人口的小鎮(zhèn)，圣若瑟英文書院雇用了大約250人——大致是有著相同規(guī)模的其他私立大學(xué)本科院校員工人數(shù)的一半。圣若瑟英文書院雖然并不是倫斯勒鎮(zhèn)的最大雇主，該鎮(zhèn)還有一家康家食品廠（ConAgra）、一家生產(chǎn)白色城堡牌（White Castle）漢堡面包的工廠以及其他制造廠家，卻是一個重要的經(jīng)濟(jì)引擎。例如，獲準(zhǔn)在該書院就讀的學(xué)生，以及來訪的學(xué)生家長及校友們，在雜貨店購物、餐館就餐、旅館住宿。當(dāng)?shù)鼐用袢ピ摃簠⒓痈鞣N體育比賽，在該書院標(biāo)志性的羅馬式教堂里做彌撒，而且在該書院的服務(wù)設(shè)施里舉辦婚宴和各種會議。帕斯特說：“所有這些將不復(fù)存在，而且這所書院的存在不可替代。”

不只是金錢或者各種設(shè)施將會喪失。位于給予共和黨總統(tǒng)候選人唐納德·特朗普（Donald J. Trump）強(qiáng)有力支持的農(nóng)村地區(qū)的那些大學(xué)，也會獲得各種文化和智力資源。

位于艾奧瓦州弗農(nóng)山（Mount Vernon）的康奈爾學(xué)院（Cornell College）院長喬納森·布蘭德（Jonathan Brand）說，雖然該學(xué)院是弗農(nóng)山鎮(zhèn)最大的雇主和旅游勝地，不過該學(xué)院為弗農(nóng)山鎮(zhèn)提供的東西多得多：一個大學(xué)廣播站、面向當(dāng)?shù)貙W(xué)校的輔導(dǎo)計(jì)劃、劇場作品、電影之夜、音樂會、學(xué)齡前兒童閱讀計(jì)劃，以及在該學(xué)院圖書館里組織的各種編織會，圖書館供公眾使用。布蘭德試著想象弗農(nóng)山鎮(zhèn)要是沒有康奈爾學(xué)院將會出現(xiàn)的情景：“沒有了獻(xiàn)血活動，沒有了嘉賓講座和各種表演，沒有了總統(tǒng)競選活動造訪——去年我們共組織接待了八次不同競選活動造訪?！?/p>

像弗農(nóng)山這樣的美國小鎮(zhèn)有著強(qiáng)烈的求生意志，“但是，將會遇到好多狂風(fēng)，”布蘭德說，“雖然我毫不懷疑人們將會盡各自的全力，但是好像弗農(nóng)山突然間變成了一個甜甜圈，而處在該鎮(zhèn)的中間的我們則成了甜甜圈的洞?！?/p>

編輯 呂伊雯