稿件為16開的方格信紙，共5張。該稿件是為《解放軍報》刊載的介紹八一起義的連環(huán)畫所配寫的文字說明。原稿為南昌八一起義紀(jì)念館副館長杜南用藍色鋼筆書寫。黑色毛筆小楷字為周恩來修改字跡。上面還有紅色修改筆跡。說明稿原件存于中央檔案館，復(fù)制件在南昌八一起義紀(jì)念館陳展。

1957年八一建軍節(jié)前夕，南昌八一起義紀(jì)念館應(yīng)《解放軍報》之約，為該報紀(jì)念中國人民解放軍建軍30周年發(fā)表的連環(huán)畫《八一起義》撰寫說明稿。說明稿送到北京后，周恩來、朱德、賀龍、陳毅等領(lǐng)導(dǎo)人親自審閱。該文共修改了98處，其中周恩來修改97處，陳毅修改1處。周恩來的重要修改有以下幾處：

一是將原稿中所寫的“1924年到1927年，中國人民的反帝反封建大革命，在中國共產(chǎn)黨的推動和組織下，取得了偉大的勝利”親筆改為“在中國共產(chǎn)黨的正確領(lǐng)導(dǎo)的影響、推動和組織下取得了偉大的勝利”。重點突出了黨的領(lǐng)導(dǎo)。

二是原稿中曾寫道“黨為了挽救革命的失敗，派周恩來同志在南昌舉行起義”，周恩來在“南昌”后面親筆加入“以賀龍同志率領(lǐng)的國民革命軍第二十軍、葉挺同志率領(lǐng)的國民革命軍第十一軍和朱德同志率領(lǐng)的國民革命軍第九軍一部分為基礎(chǔ)”一段話，并在領(lǐng)導(dǎo)人名字中增加了劉伯承的名字，如實反映了賀龍、葉挺、朱德、劉伯承等參加起義領(lǐng)導(dǎo)工作的情況，高度肯定了他們在南昌起義中所發(fā)揮的重要作用。

三是對起義軍南下作了嚴(yán)肅的自我批評。原稿中寫道“起義軍勝利后，向南挺進，部隊到達廣東時……”周恩來在勝利后加入“由于當(dāng)時領(lǐng)導(dǎo)者沒有能夠堅持發(fā)動廣大農(nóng)民實行土地革命的政治路線，而采取單純軍事的方針”一段話，主動承擔(dān)起義軍失利的責(zé)任，體現(xiàn)了他高貴的品格。

周恩來親筆修改的《八一起義》說明稿，字里行間，體現(xiàn)了周恩來實事求是的精神和謙虛謹(jǐn)慎的美德。?