上世紀70年代中期，山東作家出版了兩部影響全國的長篇小說，一部是郭澄清的《大刀記》，另一部就是向春的《煤城怒火》。

《煤城怒火》以棗莊礦區(qū)為背景，描寫了礦區(qū)人民在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導下，與日本鬼子、漢奸走狗英勇斗爭的故事。在中國抗戰(zhàn)文學的畫廊里，《煤城怒火》占有重要的位置。在抗日戰(zhàn)爭勝利70周年之際，重溫這部紅色經(jīng)典，更加使人感到激昂、振奮！

向春，本名李向春。1936年5月8日出生于山東汶上縣南旺鎮(zhèn)柳林閘村，著名的京杭大運河流經(jīng)村莊，向春的童年、少年時代就在這里度過。童年時代，他就經(jīng)常到運河里捕撈小魚小蝦，以貼補生活。因家境困難，買不起油鹽醋，清煮的小魚蝦很難下咽，以致他見了小魚小蝦就害怕。

1947年，他的家鄉(xiāng)成了游擊區(qū)。為避戰(zhàn)亂，向春進了本村的私塾讀書，這是他學習文化知識的開始。

1948年初，村里組織成立了兒童團。為吸引上私塾的孩子參加，農(nóng)會主任讓他當了兒童團副團長，這是向春參加革命工作的開始。不久，一股潰敗的國民黨官兵來到村里，潰退到微山湖里的還鄉(xiāng)團也回到村里。這伙滅絕人性的反動派懷著對共產(chǎn)黨和新生政權(quán)的仇恨，大肆殺戮農(nóng)會干部，兒童團長也被他們裝進麻袋扔進了波濤滾滾的大運河。在白色恐怖的籠罩下，私塾老師把向春藏在了他的家里。夜晚，父親用小獨輪車接走了向春，父子二人趁著夜色逃往外地。還鄉(xiāng)團沒有找到向春，就把他的大哥毒打一頓，一個月后才能走路。

向春和父親在已經(jīng)解放的肥城縣羊馬莊一帶流浪，討飯度日，直到1949年家鄉(xiāng)徹底解放，父子二人才回到日思夜想的家鄉(xiāng)。人民政府分了土地，成立了小學校。向春家分到的土地當年就獲得了豐收，他也進了小學讀三年級。新的生活感染著少年向春，他打心眼里感激共產(chǎn)黨，向往著美好的新生活！

后來，向春考入了曲阜師范學校讀書。1955年畢業(yè)后分配到濟寧縣康廟鄉(xiāng)小學教書，從這時起開始文學創(chuàng)作，他寫的詩歌曾在《人民日報》發(fā)表。1958年又以較好的成績考入菏澤師范?？茖W校文史專業(yè)，開始發(fā)表小說、散文作品，曾在《青島文學》發(fā)表《老媽媽》。

1960年生活困難時期，向春的大哥和他的三個孩子相繼餓死。為撫養(yǎng)饑餓中的老父親，向春只好退學，到包頭建筑部二局《躍進報》當了記者，隨后把老父接去。這一時期，他接連發(fā)表了通訊、詩歌、小說等作品。著名詩人郭小川到包頭講學，看過向春的作品后，認為他有創(chuàng)作的才華和潛力，建議他去當工人，深入到生活中去。因父親病重，向春只好辭職，送老父回山東老家?；氐郊亦l(xiāng)后，向春到棗莊礦務(wù)局朱子埠煤礦掘進一區(qū)當了一名礦工，這為他日后進行煤礦題材的文學創(chuàng)作奠定了基礎(chǔ)。

向春身高力大，不辭辛苦，總是揀最臟最累的活干。工友們也很喜歡他，把他當成自己人。他被選為先進生產(chǎn)者、勞動模范和生產(chǎn)組長。工作雖然很累，但他的心情是愉快的。他堅持讀書，同時又重新燃起了創(chuàng)作的熱情。向春的工友師傅大都是從舊社會過來的老工人，他們苦大仇深，經(jīng)歷過資本家的剝削和日本鬼子的殘暴。說起經(jīng)歷過的苦難，他們就痛恨，就放聲大哭。這一切，深深地激起向春心中的怒火，他決心把這一切寫出來。他用了兩年的時間采訪，積累了大量豐富的第一手資料。一團烈火在胸中燃燒，難以抑制創(chuàng)作的激情，已經(jīng)到了不能不寫的程度。于是，向春拿起筆來開始了創(chuàng)作。創(chuàng)作的過程是艱苦的，工友們下班以后打牌逛街，向春伏在床板上寫；為了清靜，他把門鎖換成暗鎖，把自己鎖在屋子里不停地寫，連工休和探親假也利用上了；夏天熱得昏了頭，冬天手腳凍出了瘡，但他從沒有停下手中的筆?？鄳?zhàn)三載，寫出初稿，又經(jīng)過加工，充實細節(jié)，突出人物，終于完成了他的第一部長篇小說，定名為《寒冬》。投寄給了《收獲》編輯部。

1965年12月，向春出席了全國青年業(yè)余文學創(chuàng)作積極分子代表大會?！妒斋@》的一位編輯來到會上找到向春，約他一同到礦上請創(chuàng)作假，去《收獲》雜志社修改稿子。1966年，向春因傳達了彭真在“青創(chuàng)會”上的講話被批斗，《收獲》之行終成泡影。向春寫信給《收獲》編輯部，讓他們將稿子寄回，照他們的意見進行修改。但此時“文化大革命”的火焰已蔓延全國，向春受到?jīng)_擊，被搞得六神無主，再也沒有心思修改稿子。直到1973年，形勢趨于穩(wěn)定，山東人民出版社的一位編輯來棗莊找到向春，要求看看稿子，向春把正在修改的《寒冬》給了他。半個月后，這位編輯又來到棗莊，到礦務(wù)局黨委為向春請了創(chuàng)作假，約他到出版社修改稿子。向春在山東人民出版社修改稿子一年多，老作家王安友、宋協(xié)周等人都為稿子費了心血，向春十分感謝他們。一部長篇巨著終于誕生了，《寒冬》最終易名為《煤城怒火》。一時在全國引起強烈反響，人們爭相閱讀這部充滿民族抗爭精神、不屈不撓、積極向上的優(yōu)秀作品。

向春因在出版社修改稿子，收入減少了，造成了他經(jīng)濟上的困難。他寫信向江青反映，江青讓于會泳派人到山東省委，讓出版社多給一千元，幫助他還上了礦上的欠賬。打倒“四人幫”后，有人以此為由對向春發(fā)難，說他是“四人幫”的人。時任山東省委書記白如冰說：“向春給江青寫信是反映困難，完全的工作關(guān)系?！彼旖饫А?/p>

進入新時期，向春重新煥發(fā)了藝術(shù)青春，以更大的熱情投入到文學創(chuàng)作中，連續(xù)出版多部著作。迄今，他已出版長篇作品13部，絕大多數(shù)是反映煤礦不同時期生活的?！皬摹逗谏澜纭返健督q樹花開的時候》是我寫百年礦山的開頭和結(jié)尾，一幅煤礦的百年畫卷呈現(xiàn)出來。”

向春的文學創(chuàng)作受到很多人的關(guān)注，每部作品出版后總有一些評論文章問世。山東大學中文系成立了“向春作品研討班”；山東省作家協(xié)會和棗莊市文聯(lián)召開過“向春創(chuàng)作研討會”。近來，又有學者取得了“煤礦文學研究基金”，向春的研究名列其中，已有文章發(fā)表。

已經(jīng)80高齡的向春生活儉樸、低調(diào)，依然在文學園地里勤奮地耕耘不止?！拔沂莻€很簡單的人。生活最簡單，不煙不酒，有粥、有饅頭、有咸菜就行。榮譽我從不爭，反而會讓。電視朋友做專題，我逃避。我認為奶牛最可敬，供奶就是了?！薄拔译m80歲了，精力還行。每天讀書、構(gòu)思，腦中創(chuàng)作的細胞聚集一起時，會創(chuàng)作新的作品。我是個勤奮的人——出苦力養(yǎng)成了閑不住的習慣。年齡和閱歷會讓作品更充實?！?/p>

我們期待著這位可敬的文學老人在以后的歲月里創(chuàng)作出新的、更加動人的篇章！

王肖明：筆名肖明。山東德州人。作品散見于多種報刊。主要作品有：小說《明月夜》《白楊樹下》，散文《秋天的故事》《清華游》《陜北情》《高原夜鶯》《歷史地理學家侯仁之》等。