66歲的楊鳳蘭看上去是一位弱不禁風的老年婦女，但在坦桑尼亞，她被稱為“象牙女王”，并被指控是一個國際走私團伙的頭目，將價值超過250萬美元的象牙從非洲走私到遠東。

庭審記錄稱，楊鳳蘭“有目的地組織、管理非法生意并提供資金，共收集、運輸或出口和出售”總重達1.889噸的“政府獵獲物”。她最近出庭受審，罪名是在2000年-2004年間走私706根象牙。但是，她否認了所有指控。

出生于北京的楊鳳蘭是中國在上世紀為坦贊鐵路項目而著力培養(yǎng)的第一批斯瓦西里語專業(yè)人才。她在1970年-1975年間為該項目擔任翻譯，也是在那期間她認識了自己的丈夫，并對坦桑尼亞建立起了深厚的感情。他們的女兒的名字中就有一個“非”字。坦贊鐵路完工之后，楊鳳蘭回到了中國。上世紀90年代，許多有語言專長的中國人趁著中國快速的全球化熱潮到國外尋找機會。

1998年，楊鳳蘭到了坦桑尼亞首都達累斯薩拉姆市，在市中心的一棟樓里開了一家中餐館和北京長城投資公司。2014年，已經(jīng)成為坦桑尼亞中非商會秘書長的楊鳳蘭對《中國日報》說：“我不指望餐館賺錢，而是把它視為中國人和坦桑尼亞人交流、交友、交換信息的地方”。不過，非洲的報道說，她在十幾年的時間里一直充當非洲偷獵者和中國買家之間的牽線人。根據(jù)去年的一項調(diào)查，東非的大象數(shù)量從2009年的11萬頭減少到了2014年的4.3萬多頭。