文/彭芳蓉

FAST誕生記

文/彭芳蓉

FASTDANSHENGJI

7月，建造中的“天眼”，中間缺口處就是即將完成吊裝的最后兩塊面板。

在7月安裝最后一塊FAST的反射面板時，國際科幻大獎“雨果獎”獲得者、科幻小說《三體》作者劉慈欣也到現(xiàn)場觀摩，以此獲得新的創(chuàng)作感受。

在他的小說中，女主人公在“紅岸基地”接收到來自外星生物的信號；而在現(xiàn)實中，這個已經(jīng)主體完工的FAST項目，也有機會“聽”到來自地外的聲音。一個望遠鏡為人類帶來無盡遐想，它的建造過程也如小說般曲折動人。

20多年前，現(xiàn)任FAST總工程師南仁東來到不知名的大窩凼，被天然的自然屏障深深吸引。從1993年開始，科學(xué)家們通過衛(wèi)星搜索，在全國定位300多個洼地。經(jīng)過層層篩選，人們發(fā)現(xiàn)，位于黔南的大窩凼洼地形狀大而圓，與FAST造型最接近，從萌生想法到選址到立項再到開工，整整耗費了18年。整個FAST工程的預(yù)研究歷時13年，由國家天文臺主持，國內(nèi)20余個研究所和大學(xué)的百余名科研人員參與了此項工作，個中艱辛南仁東深有體會。

作為世界最大的單口徑球面射電望遠鏡，F(xiàn)AST有望在未來20年保持世界一流水平。

荷蘭國家射電研究所資深研究員、阿姆斯特丹大學(xué)榮譽教授理查德·斯特羅姆博士說：“天文學(xué)一般都是國際性的項目，F(xiàn)AST作為國際一級的望遠鏡，將會有世界各國的科學(xué)家來使用。相信以后的許多科學(xué)研究成果都將會由此產(chǎn)生?！?/p>

中科院國家天文臺射電部首席科學(xué)家李菂在接受媒體采訪時表示，“天眼”的主“秀場”仍是天文領(lǐng)域，比如：探測宇宙中的遙遠信號和物質(zhì)，開展從宇宙起源到星際物質(zhì)結(jié)構(gòu)的探討，對暗弱脈沖星及其他暗弱射電源的搜索，高效率開展對地外理性生命的搜索等。

借助這只敏銳的“大眼睛”，人類在尋找地外文明的路上又向前邁進了一步。