陶短房

燭光雖暗淡，但在一片漆黑中，終究是難得的光明與希望。

在南部非洲的很多城鎮(zhèn)，你都能在市場(chǎng)上看到、或聽人說起馬塞盧蠟燭，給人的感覺，仿佛馬塞盧，這個(gè)非洲小王國萊索托的首都，是一座蠟燭之都一般。

馬塞盧是南部非洲歷史悠久的城市之一。其實(shí)在外人看來，馬塞盧蠟燭并不很好：色澤泛黃，粗細(xì)不均，點(diǎn)燃后非但光線不夠明亮，還有一股難聞的氣味，眼睛也被熏得格外難受，至于現(xiàn)代流行的、那些裝在精致小杯小瓶里的工藝蠟，我沒見過馬塞盧出產(chǎn)的，恐怕就算有也不會(huì)太好。但馬塞盧蠟燭仍然很有名氣，仿佛蠟燭已成了這座城市的象征一般。

馬塞盧來源于塞索托語，意思是“紅砂巖之地”，作為全國政治、經(jīng)濟(jì)和交通中心，市內(nèi)還有1906年建造的非洲高等學(xué)校。馬塞盧的城南有座小山，可俯瞰全城。山頂豎立著民族英雄、部落酋長(zhǎng)莫舒舒一世的全身像。莫舒舒曾為統(tǒng)一國家，多次擊敗英國和布爾人的侵略。他也是馬塞盧城的創(chuàng)建人之一。

馬塞盧目前是該國唯一的城市。旅游者都以此為起點(diǎn)到國內(nèi)其他地方和風(fēng)景區(qū)游覽。該城僅有的工業(yè)是地毯和蠟燭的制造。此外，有織布、日化等小型工業(yè)。是牲畜、羊毛、皮革、谷物等的重要集散地。但是實(shí)際上蠟燭差不多就是馬塞盧的象征：該城最早擁有現(xiàn)代機(jī)械的工廠，就是馬塞盧蠟燭廠。

這座蠟燭廠建成于獨(dú)立前，擁有燃油發(fā)電機(jī)、電動(dòng)機(jī)和皮帶傳送帶，對(duì)于這個(gè)四面都被南非包圍的蕞爾小山國而言，在當(dāng)時(shí)可謂尖端科技，獨(dú)立后更成了素以勇敢倔強(qiáng)著稱的巴蘇陀（萊索托主要民族）人自主精神的象征，一度成為該國工業(yè)的半壁江山——雖然這個(gè)農(nóng)牧業(yè)國的整個(gè)工業(yè)地位并不高。

蠟燭廠受推崇不僅因?yàn)槠湓O(shè)備、規(guī)模和產(chǎn)品，更因?yàn)槠湓稀R塞盧蠟燭所用的可不是什么礦蠟，而是地地道道的萊索托牛油。牛是巴蘇陀人最看重的東西，當(dāng)?shù)啬凶忧蠡?，彩禮便是一頭一頭的牛，而且為了表示鄭重，這些牛不能一齊趕去女方家里，而必須一次一匹、一天一次地分批趕去，可以想象，在一個(gè)如此重牛的國家里，牛油蠟燭該是多么珍貴的東西。

本來，時(shí)代在進(jìn)步，電器在普及，越來越多的非洲城鄉(xiāng)開始通電，蠟燭這玩意兒該逐步退居二線，直至“轉(zhuǎn)業(yè)”到工藝品、禮品領(lǐng)域去。無奈非洲經(jīng)濟(jì)發(fā)展不平衡，不通電或者通電后動(dòng)輒停電的地方比比皆是，因此馬塞盧蠟燭倒也不至于這么快就沒了市場(chǎng)。

當(dāng)然，馬塞盧人并不想在蠟燭這個(gè)注定淘汰的夕陽產(chǎn)業(yè)上一棵樹吊死，從上世紀(jì)70年代末開始，他們雄心勃勃地制定了“兩條腿走路”的計(jì)劃：一條腿是發(fā)展成衣服裝業(yè)，利用比南非更低的稅收，和萊索托這一最不發(fā)達(dá)國家在歐美所享有的免稅額度，吸引南非商家來馬塞盧開廠；另一條是發(fā)展旅游業(yè)，吸引各國游客來這個(gè)非洲唯一“國中之國”旅游消費(fèi)。

這“兩條腿”一度走得風(fēng)生水起，把個(gè)老態(tài)龍鐘的蠟燭廠逼得無可奈何，然而好景不長(zhǎng)，隨著美元貶值、紡織品市場(chǎng)國際化趨勢(shì)加大，小小的萊索托不可避免地遭受沖擊，成衣服裝業(yè)好景不再，而旅游業(yè)的畸形發(fā)展造成的后果更嚴(yán)重：因艾滋病蔓延，全國1/4的國民都成了病毒攜帶者，人口由1990年的200萬減少到2006年的180萬，素以“非洲壽星”著稱的巴蘇陀人，平均壽命由60歲降到35歲，整個(gè)國民經(jīng)濟(jì)、甚至國家安全都受到嚴(yán)重威脅。

在這種形勢(shì)下，蠟燭廠再次受到馬塞盧人的追捧，燭光雖暗淡，但在一片漆黑中，終究是難得的光明與希望。如今非洲市面上，更常見的是價(jià)廉物美的中國和南非礦蠟，不知恪守傳統(tǒng)的馬塞盧蠟燭，還能在四面包圍的陣地上堅(jiān)守幾時(shí)。