范嘉堯

在美國(guó)工科大學(xué)，麻省理工學(xué)院和加州理工學(xué)院是一對(duì)死對(duì)頭，他們不但以惡搞對(duì)方為樂(lè)趣，在創(chuàng)新創(chuàng)意創(chuàng)業(yè)方面也是拼得你死我活。麻省理工學(xué)院自詡創(chuàng)業(yè)“大院”，據(jù)統(tǒng)計(jì)，若將麻省理工學(xué)院看成一個(gè)國(guó)家，那么由麻人（麻省理工學(xué)院校友）創(chuàng)立的企業(yè)所產(chǎn)生的經(jīng)濟(jì)總量，能位列世界第11位。加州理工也不甘示弱，在他們的眼中，創(chuàng)業(yè)是分等級(jí)的，比如加州理工正上演著一個(gè)校喻戶(hù)曉的愛(ài)情創(chuàng)業(yè)故事，主人公亞歷克斯.柏（Alex Pai） 和貝蒂 .汪（Betty Wong）在愛(ài)情魔力的催化下，結(jié)合各自的專(zhuān)業(yè)，將創(chuàng)業(yè)提升到一個(gè)新境界。

愛(ài)情，如同創(chuàng)意一樣，不知在何時(shí)何地，也許就能迸發(fā)出火花。

加州理工學(xué)院博士生亞歷克斯 .柏和貝蒂.汪既是老鄉(xiāng)，又是校友，他們同在北加利福尼亞長(zhǎng)大，本科都就讀于加州大學(xué)伯克利分校，但是他們的人生軌跡從未有過(guò)交叉，直到他們來(lái)到加州理工學(xué)院，才有了第一次相遇。

亞歷克斯攻讀電氣工程專(zhuān)業(yè)，貝蒂的專(zhuān)業(yè)是生物化學(xué)，貝蒂比亞歷克斯低一個(gè)年級(jí)。自從第一次相遇，亞歷克斯就深深地愛(ài)上了貝蒂。為了追求貝蒂，亞歷克斯花了好幾個(gè)月的時(shí)間，該用的表達(dá)愛(ài)意的方式他都試過(guò)了，甚至利用自己的工程技術(shù)專(zhuān)業(yè)所長(zhǎng)，給貝蒂制作了一條精美的項(xiàng)鏈，但都無(wú)濟(jì)于事。有一天，亞歷克斯邀請(qǐng)貝蒂共進(jìn)晚餐。這可不是一頓普通的下館子吃飯聊天的約會(huì)，亞歷克斯為心愛(ài)的貝蒂親自下廚，自制牛排。最終，貝蒂被亞歷克斯的“居家好男人”的舉動(dòng)深深地打動(dòng)。

“掉”進(jìn)廁所的創(chuàng)意

在交往的初期，一件瑣事令貝蒂產(chǎn)生了不小的煩惱。

使用廁所時(shí)，亞歷克斯喜歡把馬桶的坐墊抬起，而貝蒂卻習(xí)慣把坐墊放下。每當(dāng)貝蒂半夜起來(lái)上廁所，經(jīng)常會(huì)由于坐墊被抬起而“掉”進(jìn)馬桶。貝蒂也曾多次向亞歷克斯表達(dá)：上完廁所請(qǐng)放下坐墊！但是，一個(gè)長(zhǎng)期形成的習(xí)慣是很難改變的。

為了貝蒂，亞歷克斯絞盡腦汁，想出了一個(gè)主意——在馬桶蓋的內(nèi)側(cè)用夜光筆涂上綠色標(biāo)記。當(dāng)坐墊抬起，熒光標(biāo)記消失（小心）；當(dāng)坐墊放下，會(huì)發(fā)出綠光（安全）。這樣既不用改變兩人的生活習(xí)慣，又能保證貝蒂的安全。當(dāng)貝蒂第一次看到綠色標(biāo)記，頓時(shí)對(duì)亞歷克斯的創(chuàng)意無(wú)限心生羨慕。

他們并沒(méi)有停留在享受兩人的愛(ài)情世界中，決定把這個(gè)創(chuàng)意向全世界推廣，并成立公司“馬桶發(fā)光（Potty Glo）”。

反復(fù)研究后，他們選用鋁酸鍶制作熒光貼。鋁酸鍶，是一種新型可發(fā)光化學(xué)物質(zhì)，由其制作的熒光貼吸收30分鐘的自然光或人造光后，可連續(xù)使用12個(gè)小時(shí)，其發(fā)光時(shí)間是傳統(tǒng)的硫化鋅發(fā)光棒的幾倍。

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鋁酸鍶熒光貼還不會(huì)損害身體，它所呈現(xiàn)的是微弱綠光，不同于電視、智能手機(jī)、手電筒等電子產(chǎn)品的藍(lán)光，不會(huì)干擾人的睡眠生物鐘。而睡眠生物鐘與糖尿病、肥胖癥、抑郁等健康問(wèn)題密切相關(guān)。

為了與更多人分享想法，他們把創(chuàng)意上傳眾籌網(wǎng)站 Kickstarter，籌集了 3000多美元（約19500元）。這筆錢(qián)足夠他們將想法變成現(xiàn)實(shí)的產(chǎn)品。

點(diǎn)擊他們的網(wǎng)站“馬桶發(fā)光”，各種熒光貼設(shè)計(jì)圖案琳瑯滿(mǎn)目，為了滿(mǎn)足兒童的要求，貝蒂還設(shè)計(jì)了從企鵝到琵琶魚(yú)的動(dòng)物圖案。除了賣(mài)產(chǎn)品，亞歷克斯和貝蒂把“馬桶發(fā)光”變成了一個(gè)“馬桶網(wǎng)絡(luò)社區(qū)”，來(lái)自世界各地的人們可以通過(guò)一個(gè)小小的熒火貼，分享自己的故事。亞歷克斯和貝蒂把他們圍繞馬桶的愛(ài)情故事，畫(huà)成了漫畫(huà)。

亞歷克斯和貝蒂已然把“馬桶發(fā)光”打造成一個(gè)成熟的網(wǎng)上商店，接收來(lái)自世界各地的訂單。在市場(chǎng)推廣方面，他們還有不少新思路：與養(yǎng)老院等機(jī)構(gòu)合作，為解決老人們夜間在黑暗中上廁所出謀劃策；與美國(guó)“火人節(jié)（Burning Man）”主辦方合作，為數(shù)以千萬(wàn)的狂歡者提供方便、干凈的如廁條件

向著太空進(jìn)軍

受到“馬桶發(fā)光”的啟發(fā)，亞歷克斯和貝蒂?zèng)Q定擴(kuò)大創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域，向著太空進(jìn)軍。

2015年4月，他們組織了一支由加州理工學(xué)院與其他研究機(jī)構(gòu)的工程師和設(shè)計(jì)師組成的團(tuán)隊(duì)，參加了由美國(guó)國(guó)家航天航空局（NASA）舉辦的“國(guó)際空間APP應(yīng)用挑戰(zhàn)賽”（International Space APP Challenge）。這項(xiàng)挑戰(zhàn)賽要求參賽者腦洞大開(kāi)，為包括制作地球干凈水源圖、整合小行星數(shù)據(jù)等世界難題出謀劃策。一千多支團(tuán)隊(duì)參加了這次比賽，亞歷克斯和貝蒂帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)要在兩周內(nèi)，為在太空種植食物提出新思路、新產(chǎn)品。

他們提出了概念“太空生長(zhǎng)（AstroGro）”。它結(jié)合了3d打印機(jī)和人工智能，為以后在火星上或其他行星上種植作物提供幫助。他們還開(kāi)發(fā)了一款智能手機(jī)軟件，通過(guò)確定植物對(duì)水和照明的要求，調(diào)整其生長(zhǎng)環(huán)境，并利用二極管發(fā)光給植物提供生長(zhǎng)的能量。照明系統(tǒng)能時(shí)刻檢測(cè)照明環(huán)境，并補(bǔ)充必要的照明對(duì)于空間植物生物學(xué)，亞歷克斯和貝蒂自認(rèn)為是“菜鳥(niǎo)”，但在這次挑戰(zhàn)賽上，他們的概念吸引了各方的眼球，3D打印企業(yè) Ultimaker和一家高科技先進(jìn)電路生產(chǎn)商決定贊助亞歷克斯和貝蒂。

“太空生長(zhǎng)”絕非停留于概念階段，與3D打印企業(yè)Ultimaker合作，亞歷克斯和貝蒂已經(jīng)把它開(kāi)發(fā)成一個(gè)學(xué)習(xí)工具，以推動(dòng)STEM（科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)）教育，提高中小學(xué)生識(shí)別植物的能力。

在學(xué)校的便攜式花園，學(xué)生可以通過(guò)他們開(kāi)發(fā)的智能手機(jī)軟件，檢測(cè)植物的各項(xiàng)生長(zhǎng)指標(biāo)，或?qū)χ笜?biāo)參數(shù)進(jìn)行修改。圍繞“太空生長(zhǎng)”，亞歷克斯和貝蒂為學(xué)生們建立社區(qū)，幾個(gè)、幾十個(gè)學(xué)生可以為了制作一款食物而分工協(xié)作。不難想象這樣的場(chǎng)景：為了制作一款水果沙拉，就得不少同學(xué)分別種植各式蔬菜和水果，等所需的食材都備齊了，再混合起來(lái)制作沙拉；每天每個(gè)人都得消耗一定的熱量，為了身體健康，最佳食物搭配是什么，學(xué)生們可以暢所欲言

高科技找漏洞

看到他們?nèi)绱孙L(fēng)風(fēng)火火地創(chuàng)業(yè)，有人提出疑問(wèn)：在加州理工學(xué)院光做研究就得忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，博士們還有時(shí)間創(chuàng)業(yè)？誰(shuí)說(shuō)博士就不能創(chuàng)業(yè)？這是貝蒂的反問(wèn)。當(dāng)戀人們都在卿卿我我時(shí)，他們以創(chuàng)業(yè)的方式談情說(shuō)愛(ài)。

當(dāng)然，從事高科技研究仍是他們各自的主業(yè)。

2015年6月，亞歷克斯獲得博士學(xué)位，之后加入加州理工學(xué)院高速集成電路實(shí)驗(yàn)室，成為博士后研究員。在實(shí)驗(yàn)室，亞歷克斯的研究是激發(fā)患者的自身免疫系統(tǒng)，治療腦膠質(zhì)瘤——一種快速發(fā)展的腦腫瘤。為了讓免疫細(xì)胞能殺死目標(biāo)腫瘤細(xì)胞，他和同事們?cè)O(shè)計(jì)了一款系統(tǒng)，將不同類(lèi)型的免疫細(xì)胞與氧化鐵納米粒子“捆綁”，并引導(dǎo)它們?cè)诖竽X中“移動(dòng)”。當(dāng)腫瘤發(fā)生變化或增大，系統(tǒng)激活免疫細(xì)胞，攻擊腫瘤細(xì)胞。盡管80%的腦膠質(zhì)瘤都是良性的，但傳統(tǒng)的手術(shù)和化療方式都不盡人意，并會(huì)產(chǎn)生副作用。在最近的一次動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中，他們的治療系統(tǒng)能消除小白鼠體內(nèi)60%的腦膠質(zhì)腫瘤細(xì)胞，此外，小白鼠還產(chǎn)生了抗體，當(dāng)腫瘤細(xì)胞再次出現(xiàn)時(shí)，免疫系統(tǒng)會(huì)自動(dòng)發(fā)起攻擊。

還有兩年，貝蒂就要博士畢業(yè)了。她的學(xué)術(shù)研究也與大腦有關(guān)，一種與神經(jīng)組織退化疾病息息相關(guān)的神經(jīng)蛋白。

亞歷克斯和貝蒂認(rèn)為，學(xué)術(shù)研究有利于創(chuàng)新。在他們看來(lái)，每天的學(xué)術(shù)研究就是排除障礙，如同計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的找漏洞、解決漏洞。能越快地找到并解決漏洞，就能越快地取得科研成果。要成為一名出色的研究者，他們認(rèn)為必須日新月異地掌握新技能。在加州理工學(xué)院，貝蒂利用熒光顯微鏡研究蒼蠅的同時(shí)，也要學(xué)習(xí)設(shè)計(jì)，為“馬桶發(fā)光”畫(huà)插畫(huà)、配動(dòng)漫。

責(zé)任編輯：尹穎堯