袁世凱復(fù)辟帝制失敗，臨死的時(shí)候，非常后悔沒聽嚴(yán)修的話。說嚴(yán)修是不在乎名利的國(guó)士，國(guó)士在前，勸他他不聽，自取其敗，怨不得別人。

嚴(yán)修與袁世凱訂交，始于戊戌維新。受徐世昌之邀，嚴(yán)修去小站參觀新軍，結(jié)識(shí)了袁世凱。袁世凱在小站練兵，實(shí)在是令人耳目一新，不克扣軍餉，從兵到官，精神面貌和體質(zhì)都很棒。袁世凱的練兵打動(dòng)了嚴(yán)修，從此，兩人結(jié)為莫逆之交。

嚴(yán)修跟袁世凱一樣，對(duì)共和制度不感冒，覺得中國(guó)更適合的制度還是君主立憲。盡管清朝皇帝待他也不怎么樣，但是，跟眾多清朝過來(lái)的士大夫一樣，嚴(yán)修對(duì)前朝還是有感情的。只是，他不做民國(guó)的官，理由倒是跟遺老們不同，僅僅是因?yàn)椴幌胱屓苏f他押寶袁世凱，賭大富貴。

盡管并不看好共和，但袁世凱鬧復(fù)辟的時(shí)候，嚴(yán)修卻堅(jiān)決反對(duì)。他直奔袁世凱的府里，直截了當(dāng)表示了他的擔(dān)憂，勸袁世凱不要復(fù)辟。袁世凱對(duì)嚴(yán)修的話表示不以為然。

嚴(yán)修跟袁世凱談了什么，沒有錄音，兩人后來(lái)也都沒有提。但是，此后嚴(yán)修給同樣不贊同帝制的總統(tǒng)府機(jī)要局局長(zhǎng)張一寫了一封信，在信上，嚴(yán)修認(rèn)為，從世界大勢(shì)看，20世紀(jì)帝制很難存活了。就中國(guó)而言，不改政體，存亡不可知，但如果改了，危亡就在眼前。為袁世凱本人考慮，如果不復(fù)辟帝制，還不失為一個(gè)偉人，如果復(fù)辟，則內(nèi)對(duì)不起自己的本心，外對(duì)不起國(guó)民。同時(shí)，既無(wú)以面對(duì)前清之列祖列宗，也無(wú)以面對(duì)千秋萬(wàn)代。他說，國(guó)家亡與不亡，在于政治之進(jìn)退，憲法之優(yōu)劣，人才之消長(zhǎng)?，F(xiàn)在這樣做，是“欲以無(wú)信立國(guó)，而以無(wú)恥導(dǎo)人。金錢炫其前，鐵鉞劫其后；誓詞等于諧談，明令視如誑語(yǔ)”。

按道理，張一是會(huì)把信轉(zhuǎn)給袁世凱的。但是，此時(shí)的袁世凱，這樣的忠言打動(dòng)不了他。

袁世凱死后，在幫助打點(diǎn)了袁世凱的喪事過后，嚴(yán)修閉口不談這位老朋友，一直到去世，無(wú)一字褒貶。

（摘自2016年第7期《鳳凰周刊》）