陳樹慶

不老花是家鄉(xiāng)鹽堿地上一道獨特的景致。每年開春，發(fā)出紫紅的嫩芽，接著長出一片片綠葉；到了夏天，躥出高高的秸稈，開出潔白的小花；走進深秋，即使秸稈都蒼老成醬紫色，那潔白的小花仍保持著原始的色彩與姿態(tài)。因此，家鄉(xiāng)人親切地稱為“長生不老花”。又因夏末開花后，葉片和和根部不能采摘食用了，只能當做柴草用，又叫花子柴。

不老花學名“堿蔓菁”，生長在鹽堿地上，屬野生植物，一般的有二尺多高，高的足有一米。因為它的葉子（枇菜）可以加入面粉蒸菜團吃；根（蔓菁）可做藥用，也可做零食，深受當時居民的喜歡。每當春回大地的時候，土地開始返潮，一望無際的鹽堿地上，見不到綠樹，見不到碧草，更見不到繁花，白茫茫一片，像是蓋上了一層薄薄的雪。因鹽堿地上不易耕作，家鄉(xiāng)諺常語說：“澇了收蛤蟆，旱了收螞蚱，不旱不澇一地堿疙巴?！敝挥羞@花子柴一年四季扎根在這鹽堿地上。隨著春風柔柔地一吹，春雨輕輕地一點，鹽堿地上各種耐鹽堿的植物呼啦啦長起來了，曲曲菜、龍須菜、蘆葦比賽一樣占領(lǐng)著屬于自己的空間和領(lǐng)地，在它們中間，不老花應(yīng)時而發(fā)，一團團、一簇簇自然生長著，蒼勁的枝干上伸展開嫩綠的葉子，鋪天蓋地裝扮著鹽堿地，迎著春風隨風擺動。鹽堿地造就了不老花艱難的生長，也成就了它極強的韌性和生命力，成為統(tǒng)領(lǐng)鹽堿地的王者。

初夏的酷熱，輕輕搖動不老花綠綠的枝條，不老花像綠色的精靈，在鹽堿地上涂抹著一片一片耀眼的綠色，默默地展示著自己生命的風采。不老花花開的日子，那白色的花絮，聚集著無數(shù)小小的花朵，在枝頭盡情地綻放，鹽堿地上像飄起了一片片白云，夾雜著塊塊綠色的植物，遠看就像花花綠綠的彩巾，成為最亮麗的風景。秋天到了，鹽堿地上那些雜草野菜都已呈蒼黃的暮色，在滿眼的衰敗中，不老花挺起自己的鋼筋傲骨，綻放著潔白的小花，幾朵一撮、幾十朵一簇地聚在細細瘦瘦的花柄之上，仿佛是枝頭積著白雪。此時，當你獨自行走在鹽堿地上，淺灰色的天幕下，單調(diào)的色彩讓你感到疲倦時，忽然眼前，出現(xiàn)一團團搖曳在枝頭的花朵，花莖干枯了，可仍然開滿著綠豆粒大小的白色小花，那是怎樣的一種震撼一種風韻，你必定認為這是世界上最美麗的花朵，并由此生出對頑強生命的禮贊。

離開家鄉(xiāng)很多年了，不老花始終是我精神的寄托。每次回到家鄉(xiāng)，采摘一些回來，插在花瓶里，放置一年，始終保持著原始的花容，傾訴著生命的美麗。在熱鬧喧囂繁華落幕之時，坐下來靜心回首，靈魂深處會升起一種對生命的敬畏。