撰文｜張文和

兇猛的捕食者
——蝰魚

撰文｜張文和

蝰魚是鮭形目蝰魚科蝰魚屬海生魚類的統(tǒng)稱，見于各主要大洋的熱帶海區(qū)。垂直分布水下4700 ～ 300米，均為深海種類，沿體側有發(fā)光器，有的在鰭末端和口腔內也有發(fā)光器，所發(fā)之光有時用于誘集攝食其他魚類。魚因牙大且突出兩腭之外似蝰蛇而得名。體型均小，最大的是太平洋的梅孔蝰魚，長達30厘米。

蝰魚是晝夜垂直洄游魚類，白天的時候它們呆在1500米深處，晚上則上升至不到600米深的水域，這里的食物更加豐富。蝰魚是海洋深處的兇猛捕食者之一。它們有著大嘴和長長的尖牙，它們的牙如此之長，以至于無法安放在嘴里，下牙向后一直彎曲都快碰到了眼睛，科學家認為它們的捕獵方式是快速游向獵物，然后把獵物釘在自己的牙齒上。

蝰魚的身體扁平，體表覆蓋著大而薄的鱗片和許許多多的發(fā)光點，上下 可以做大幅度的開閉運動，使得它們可以吞噬下體形較大的獵物。在捕獵時，它們會將嘴巴張到最大限度，并保持這個姿勢一動不動地潛伏著，布滿利齒的大嘴就像獸夾一樣等待著獵物的接近。這種“守株待兔”的捕食方式在黑暗的水域中尤其奏效。

它們頭部后面的第一塊脊椎實際上起著減震器的作用，這個樣子恐怖的動物有一個延長的背骨，頂端有一個發(fā)光器。它們身體側面也有發(fā)光器，這些發(fā)光器不是起誘餌作用，主要是用于交配時發(fā)信號，以吸引其他的蝰魚。

蝰魚有一個負葉狀的頭骨，下頜可以轉得很開從而吞下大獵物，胃如同橡皮極具彈性，因此能吞下和自身同大的獵物。同時它們的胃還能起儲存的作用，如果食品多了，就多吞食一些，放到胃里儲存起來。蝰魚屬于肉食性魚類，食物包括各種中小型魚類和甲殼類。

由于人類對深海魚類知之甚少，所以科學家至今也沒有弄清蝰魚的生殖習性，據估計它們全年均可交配繁殖，但主要集中于晚冬和早春時節(jié)。雖然雌魚的產卵量很高，但幼魚的成活率非常低，能夠長成成魚的個體微乎其微，壽命15～30年。蝰魚十分罕見，而且被捕獲的活體離開深海高壓環(huán)境后只能活12～18個小時，因此科學家對它們還很陌生。由于無法估計其數量，所以不能判斷蝰魚是否需要保護。