杜妮

在蒼茫雄渾的中國西北大地上，在面積約為20萬平方公里的柴達木盆地中，有一種獨具特色的自然景觀，那就是神秘而美麗的高原鹽湖。這些鹽湖星羅棋布在高原之上，有的與雪山為鄰，把綿延的山巒和皚皚的白雪倒映湖中；有的靜臥在荒漠里，四周圍繞著白色的鹽帶，宛若戴上銀白色項圈。

其中，最讓人神往的就是隱匿在祁連山和昆侖山之間的茶卡鹽湖了。高濃度的鹵水造就了茶卡鹽湖水天一色的純凈之美，許多目睹過它美麗容顏的人們都將它稱作“藍色的海洋”。遠望積鹽似雪，近看白云倒影，如鏡面一般的湖面折射著蔚藍色的天空和雪白的云朵，美得令人窒息。

汽車飛奔在遼闊的315國道上，公路兩旁是一望無際的茫茫草原，草原的遠方是蔚藍色的湖水，在綠草盈盈的原野上散發(fā)出神秘的幽藍色光芒。湖濱的地勢平坦開闊，草叢中的格桑花正開得熱烈，深深淺淺的紫、濃淡不一的粉，如繁星般點綴著整片草原。汽車飛馳，一處處藏民的帳篷飛快地從眼前掠過，當天邊的雪山逐漸清晰起來時，我們忍不住驚呼起來：“終于到了，茶卡鹽湖！”

海拔3100多米的茶卡鹽湖是一座天然結晶鹽湖，坐落在青海湖的西南方向、海西蒙古族藏族自治州烏蘭縣茶卡鎮(zhèn)附近，被譽為柴達木東大門，歷史上曾是商賈、游客進疆入藏的必經之地?！安杩ā痹诓卣Z中意為鹽池，也就是青鹽的海。

茶卡鹽湖與塔爾寺、青海湖、孟達天池齊名，被稱作“青海四大景”。茶卡鹽湖是柴達木盆地四大鹽湖中最小的一個，東西長15.8公里，南北長9.2公里，呈橢圓形。鹽湖的總面積大約有105平方公里，相當于10個杭州西湖大小。在這里，天是湖的一部分，湖是天的補充，似真似幻，遠處水與天已經沒有明顯的界限。茶卡鹽湖與其他鹽湖不同的是，茶卡鹽湖是固液并存的鹵水湖，鑲嵌在雪山草地間而非戈壁沙漠上。鹽湖水域寬廣，銀波粼粼。天空白云悠悠，遠處蒼山崢嶸，藍天白云、雪山映入湖中，如詩如畫。四周牧草如茵，羊群似珍珠灑落。漫步湖上，猶如進入了一片鹽的世界。

漫步在這片一望無際的鹽的世界中，高原的陽光溫柔地鋪在剔透的湖面上，折射出耀眼的金色光芒。湖面一平如鏡，倒映著蔚藍色的天空和棉花糖似的云朵。

清涼的微風徐徐吹過，竟也帶著一股咸咸的味道。湖面的盡頭，水天已經連成一片，仿佛整個世界都在此刻被按下了靜止鍵，一切都是那么的亙古靜謐、唯美神秘。遠處的雪山、游蕩的云朵在這純凈的湖面中形成了若隱若現的倒影。此刻，我竟然分不清楚哪兒是天水交界線，遠處，只有一條孤獨的鐵軌寂寞地伸向天空的盡頭。我們乘坐小火車深入湖中，如同置身于《千與千尋》中那奇異的童話世界。眼前的風景，竟然可以美麗得那么不真實，讓人小心翼翼去觀賞，生怕一不小心將這一面純美之鏡失手跌碎。

日落時分是茶卡鹽湖一天中最美的時刻。此時，碧澄的湖水在余暉下變得波光瀲滟，溶金般的七彩霞光徐徐地鋪展在湖面上，一寸一寸地渲染著大地與湖面的顏色。隨著明暗的變化，彩霞染紅了天空的云團，泛出金色的光芒。

此時，整個鹽湖已經溶成了一幅流動的油畫，凝結著變化的色彩，勾勒著這高原上最美的景致。行走在如雪的鹽地上，風聲呼嘯而過，夕陽下的時間被無限地拉長，此時此刻，竟生出一種恍若隔世般的感覺。

自古以來，茶卡鹽湖就以盛產大青鹽而聞名于世?！按笄帑}”的得名源于這里的鹽顆粒較大，且鹽晶中因含有礦物質而呈青黑色。茶卡鹽湖現已探明的鹽儲量高達4.48億噸，氯化鈉含量高達94%，據說可供全國人民食用長達80年之久，因此這里成為了我國重要的無機鹽寶庫。

從古至今，茶卡鹽湖都有著舉足輕重的地位，而它的開采也經歷了從原始到現代化的發(fā)展過程。

過去，采鹽工都是站在湖水中，用被稱作“四大件”（鐵鍬、耙子、鐵鉆和鐵漏勺）的原始工具進行粗放式的開采，然后再利用牦牛、駱駝等牲畜將開采出來的鹽巴經古絲綢南路青海道一直運至湟源及甘肅各縣，甚至遠銷至陜西西安、漢中一帶。