【美】史蒂文·蘇拉諾維奇
第八輪中美戰(zhàn)略與經(jīng)濟對話今日啟動,中美貿(mào)易爭端又成為美國媒體及官員關(guān)注的熱點。這并不令人奇怪,因為每到此時媒體會對這個問題大規(guī)模報道。一些美國媒體在報道中美貿(mào)易爭端時,往往把矛盾和分歧的一面作為主要內(nèi)容予以“放大”,而雙方積極溝通以尋找解決方案的一面卻很少涉及。尤其是,在11月美國總統(tǒng)大選之前,總統(tǒng)參選人的指責(zé)性言論以及中美之間的一系列貿(mào)易爭端可能將持續(xù)為中美經(jīng)濟關(guān)系帶來壓力。公眾需要得到更全面的信息,以防局面失控,但達到這一點從現(xiàn)在來看可能性似乎不大。
媒體的報道給美國內(nèi)反華觀念火上澆油
在過去這個月中,美國在世貿(mào)組織起訴中國,稱中國對肉雞進口施加高額關(guān)稅;美國還對進口自中國的冷軋扁鋼施加超過500%的反傾銷和補償性關(guān)稅;美國還對中國發(fā)起了“337條款”行動,指責(zé)中方鋼鐵企業(yè)密謀操縱價格,并竊取貿(mào)易機密。
所有這些行動都表明,美國和中國都在持續(xù)利用司法貿(mào)易途徑保護本國產(chǎn)業(yè),當(dāng)分歧產(chǎn)生時,兩國也通過世界貿(mào)易組織程序?qū)で箅p方都可以接受的解決方案。然而,新聞媒體并沒有將這一善意的觀點呈現(xiàn)在讀者面前,而是試圖為美國國內(nèi)的反華觀念火上澆油,許多新聞標(biāo)題宣稱兩國之間爆發(fā)“貿(mào)易摩擦”、“貿(mào)易沖突”甚至是“貿(mào)易戰(zhàn)爭”,并稱中國在進行不公平的貿(mào)易,不遵守國際貿(mào)易規(guī)則。美國公眾擔(dān)心,中國會在軍事上變得愈發(fā)強大,而且都認(rèn)為中國是不可信賴的,應(yīng)該為美國就業(yè)崗位的流失負(fù)責(zé)。
民意在很大程度上受到大眾媒體報道中國事務(wù)的角度影響。人們應(yīng)該承認(rèn),媒體既能提供信息,也能掩蓋信息。我最近閱讀了美國媒體有關(guān)這些問題的新聞報道,有幾點值得注意。
大多數(shù)文章也許是受限于篇幅大小,沒有提供歷史背景以幫助讀者們理解政府所采取的行動。
例如,大多數(shù)讀者并不知道,世界貿(mào)易組織爭端解決過程是如何進行的,各國向世界貿(mào)易組織起訴的頻率有多大,是否經(jīng)常被起訴違反貿(mào)易承諾等。在這些新聞報道中,中國通常被形容為不公平的貿(mào)易國,總是不履行對世界貿(mào)易組織的承諾。然而,新聞報道很少會拿中國與其他國家作對比,讓讀者理解背景情況。例如,自2000年以來,中國有17次因涉嫌未能履行對世界貿(mào)易組織的承諾而成為被告。而同一時期,美國則收到了19起起訴案。
美國公眾對本國不公平貿(mào)易行為知之寥寥
投訴本身并不會自動構(gòu)成違反承諾,它只是一項耗時或許達一年時間的調(diào)查的開始,以確定該國是否未能履行承諾。如果一國被發(fā)現(xiàn)違反了承諾,該國將有機會進行糾正。在此前大多數(shù)案例中,無論是中國還是美國,最終的結(jié)果均是對政策進行調(diào)整,以遵守世界貿(mào)易組織爭端解決機構(gòu)的判決。換句話說,兩國都遵守了自己的承諾。但也并非每次如此。
美國最近一次在世界貿(mào)易組織對中國提出起訴,是稱中國未能履行世貿(mào)組織此前所作出的有關(guān)其對進口肉雞產(chǎn)品征收高關(guān)稅的裁決。換句話說,美國訴稱,中國并沒有完全落實此前承諾做出的改變。這一起訴是否有效現(xiàn)在尚不可知,因為世界貿(mào)易組織需要經(jīng)過調(diào)查才能得出結(jié)論。
然而,即便中國被發(fā)現(xiàn)未能遵守承諾,這一案例也同其他案例中美國的行動別無二致。例如,在過去10年中的大量案例中,美國被發(fā)現(xiàn)違反了對世界貿(mào)易組織所作出的承諾。美國最終極不情愿地同意遵守世界貿(mào)易組織的裁決。然而,在落實改正措施的過程中,美國決定僅將改正措施應(yīng)用在最近的反傾銷案件中,而不愿意應(yīng)用在過去的案例中。這導(dǎo)致一些國家針對美國提出新的爭端訴訟。
因此,針對中國的不公平貿(mào)易行為的起訴,與美國過去的所作所為是相似的。即使中國被發(fā)現(xiàn)存在不公平貿(mào)易行為,美國同樣也在其他案例中存在不公平貿(mào)易行為。盡管如此,我猜測,如果美國公眾被問到美國或中國是否存在不公平貿(mào)易行為時,他們肯定會毫不遲疑地聲稱,中國是不公平貿(mào)易者。如果被直接詢問美國是否為不公平貿(mào)易者,大多數(shù)美國人肯定會給出否定的答案。
應(yīng)向讀者傳遞更加縝密、更豐富的信息量
在貿(mào)易問題上影響美國民意的第二個因素是,一些新聞報道所使用的報道手法。如果一篇文章能用一些有趣的方式抓住讀者的眼球,讀者將會更愿意讀。倫敦的《金融時報》在報道美國就肉雞關(guān)稅在世界貿(mào)易組織起訴中國時就使用了這樣的標(biāo)題:“貿(mào)易沖突不斷迫近,美國和中國爭論不休”。顯然,與報道“美國針對中國貿(mào)易行為發(fā)起法律行動”相比,將貿(mào)易行動描述為某種戰(zhàn)斗或貿(mào)易戰(zhàn)爭,無疑更加吸引人。然而,與美國共和黨總統(tǒng)參選人特朗普相比,《金融時報》的這一措辭還算是溫和的。他上月聲稱,中國正在“用不公平的貿(mào)易政策強奸美國”。
如果新聞機構(gòu)和政客們能夠從了解更多背景的專家那里汲取信息,并向讀者傳遞更加縝密、更豐富的信息,這無疑將會更好地服務(wù)公眾利益。然而事實并沒有這樣。通過對貿(mào)易的沖突方面過多潤色,并將專家觀點限制在極短篇幅內(nèi),新聞報道獲得了更多關(guān)注。政客們的動機也是相似的,他們會講一些更能抓眼球的言論。至少共和黨總統(tǒng)參選人特朗普看上去相信自己是所有經(jīng)濟和貿(mào)易問題的專家。
正是出于以上這些原因,糾正整個系統(tǒng)的動機就變得十分困難。值得注意的是,在這個動動手指便能比以往獲得更多信息的時代,公眾依然在重要事務(wù)上被誤導(dǎo)?!ㄗ髡逽tevenM.Suranovic是美國喬治·華盛頓大學(xué)教授、艾略特國際事務(wù)學(xué)院國際貿(mào)易與投資項目主任,本文由王曉雄翻譯)