宋代太平興國年間，有一天雨后放晴，京城名醫(yī)王懷隱到后院查看晾曬的中藥材，發(fā)現(xiàn)新購進(jìn)一堆小麥，便問伙計(jì)：“這些又瘦又空的蛀小麥，何人送來？”伙計(jì)回答：“是城南張大戶送來的?！彼f什么，忽見來了一位急癥病人，病人的丈夫懇求說：“王先生，我娘子近來不知何故，常常發(fā)怒，有時(shí)哭笑無常，整日心神不寧，有時(shí)甚至還傷人毀物，真有點(diǎn)怕！今請(qǐng)先生施恩，為她除病驅(qū)邪！”

王懷隱切了切那婦人的脈，又問了問病情，捋須笑道：“不必驚恐，此乃婦女臟躁癥也?！毖援呅攀珠_了一方，上書：甘草、小麥、大棗三味藥，意用漢末醫(yī)圣張仲景《金匱要略》中的良方“甘麥大棗湯”，治療婦女更年期出現(xiàn)的癥狀。那漢子持藥扶妻臨行時(shí)，又補(bǔ)充一句病情：“先生，我差點(diǎn)忘了，她還常常夜間出汗，汗液還濕透衣衫呢?！蓖鯌央[點(diǎn)頭答道：“嗯，知道了，先治好臟躁癥再說吧。”

五日后，那婦人攜丈夫樂滋滋地來拜謝王懷隱，感激地說：“先生救苦救難的大德，我們夫婦終生難忘。真是藥到病除，不愧為杏林名醫(yī)呀！”王懷隱關(guān)切地問：“今天再來治盜汗癥？”那婦人笑道：“不必了，已一并痊愈了。”王懷隱暗自思忖：難道甘麥大棗湯也有止盜汗的作用？

后來，王懷隱有意以此方又治了幾個(gè)盜汗病人，由于用的是成熟飽滿的小麥，結(jié)果均不見效。他大惑不解，于是查閱唐代藥王孫思邈的《千金要方》，想尋求答案。正當(dāng)這時(shí)，店堂小伙計(jì)與張大戶的爭(zhēng)吵聲驚動(dòng)了王懷隱。伙計(jì)手握一把張大戶送來的小麥說：“這樣的小麥我怎能收？你別以為做藥就可以將就些，這癟麥子你拿回去吧！”王懷隱聽罷，憶起上次對(duì)那婦人所用的小麥就是張大戶送來的癟麥子，于是急忙上前問：“張老兄，你這麥子是……”未等他說完，張大戶紅著臉訴出了實(shí)情：“這是漂浮在水面上的麥子，我舍不得丟棄，估計(jì)治病用大概可以吧，因此送來了。”

王懷隱聽罷，從中似乎悟出了什么，便吩咐伙計(jì)：“暫且收下吧，另放一處，并注明‘浮小麥三個(gè)字?！焙髞?，他用浮小麥試治盜汗、虛汗癥，果然治一個(gè)好一個(gè)，便逐漸認(rèn)識(shí)到浮小麥的功效。

太平興國三年，王懷隱與同道好友王祜、鄭奇、陳昭遇潛心研究張仲景的醫(yī)著，合編成《太平圣惠方》一方，并將浮小麥的功效記入該書。從此，“浮小麥”一藥便流行于世，并為歷代醫(yī)家治用至今。