在所有體育項(xiàng)目中，我唯一喜愛的是象棋。每逢閑暇都要和棋友殺上幾盤。一天，在擺棋時(shí)，棋友忽然半開玩笑地問道：“中國象棋為啥叫‘象棋，咋不叫別的棋呢？你是教語文的，請賜教！”是啊，為什么叫這個(gè)名？我因?yàn)闆]答上而心不在焉，結(jié)果，連下幾局我都是終盤認(rèn)輸。

教語文的，又喜歡象棋，連為什么叫“象棋”都不知道，似乎真說不過去。多日來我查典籍、找資料，一下子了解到關(guān)于“象棋”名稱的來源三四種之多。雖然各有依據(jù)，難終一是，但還是有趨向合理、正確的，這也算對棋友有個(gè)交待了。

一、外國傳入說。有人認(rèn)為中國不產(chǎn)象，這種棋是從產(chǎn)象的印度傳入的，所以叫“象棋”。此說不足憑信，因?yàn)楣糯袊邢?，而且早在殷商時(shí)期就能馴服大象，并把大象用于戰(zhàn)爭之中。何況如今經(jīng)專家們的研究，已經(jīng)證明象棋并非從印度傳入。

二、以子命名說。也有人認(rèn)為象棋中有個(gè)棋子是“象”，故名。此種說法也不妥，象棋中是有個(gè)“象”子，但七子當(dāng)中，有比它尊貴、重要的“將（帥）”、“士”；有比它能征貫戰(zhàn)的“馬”、“車”、“炮”；還有比它數(shù)目成倍的“兵（卒）”；為什么不叫“將（帥）棋”、“車棋”“兵（卒）棋”……而單叫“象棋”呢？也許有人還會(huì)說，這起名沒那么多講究，隨便抓住一“子”就叫了，其中畢竟有“象”??！然而，此說仍不通，從最早有關(guān)象棋的記載來看，卻找不到“象”這個(gè)子。當(dāng)時(shí)的象棋雙方僅有六個(gè)子，一個(gè)叫“梟”，另外五個(gè)叫“散”。由此說來，“象棋”也非因“象”而得名。

三、卜課天象說。有人認(rèn)為“象棋”的“象”，指的是天文中的“象”。依據(jù)是周朝曾制定過一部《象經(jīng)》，講的是天文、地理、陰陽、時(shí)令、算術(shù)、律呂、八卦之類的事。此種說法較前兩種無疑多幾分信度。在古代，為了卜課天命而創(chuàng)造出一種棋，這是完全可能的。不過，仍不如第四種說法令人相信。

四、模擬戰(zhàn)爭說。大多數(shù)人認(rèn)為，古時(shí)候常把象征刺殺技擊的舞蹈叫做“象舞”，如《詩經(jīng)·周頌序》中就有“文王時(shí)擊刺之法，武王作樂，象而為舞，號其曰‘象舞”的記載。因此，象棋極有可能是一種象征戰(zhàn)爭廝殺的棋戲。關(guān)于這一點(diǎn)，漢代大學(xué)者劉向在他的《說苑》中，就曾談到象棋是“用戰(zhàn)爭之象為棋勢”的。宋代大理學(xué)家程顥在《詠象戲》詩中也說：“象戲翻能學(xué)用兵?！贝送猓拖笃灞P的“楚河”、“漢界”和象棋子的名稱來看，“將（帥）”、“士”、“象”、“馬”、“車”、“炮”、“兵（卒）”都是古代戰(zhàn)爭中的武士、軍械，它們也正好可以用做模擬戰(zhàn)爭的游戲。因此，“象”，當(dāng)是“模擬戰(zhàn)爭局勢”的意思，所以稱這種棋為“象棋”。