傷齒龍的第一塊化石發(fā)現(xiàn)于19世紀(jì)中期，化石只有一顆牙齒。1856年，美國著名古生物學(xué)家約瑟夫·雷迪根據(jù)這顆牙齒命名了傷齒龍，他認(rèn)為傷齒龍是一種蜥蜴。1901年，法蘭茲·諾普喬在看過傷齒龍的牙齒之后認(rèn)為其屬于一種恐龍，于是將傷齒龍歸入了斑龍科。

1924年，吉爾摩爾發(fā)現(xiàn)傷齒龍牙齒表現(xiàn)出了雜食動物的特征，他認(rèn)為傷齒龍屬于腫頭龍類。就這樣，傷齒龍又在腫頭龍家族中待了幾十年。1945年，古生物學(xué)家查爾斯·斯騰伯格研究了牙齒化石后，反對將傷齒龍歸入以植物為食的腫頭龍類，他認(rèn)為傷齒龍的牙齒更偏向于食肉。其實(shí)斯騰伯格不知道，他早在1932年就發(fā)現(xiàn)了一些屬于傷齒龍的骨骼化石，但是他卻將這些化石命名為了細(xì)爪龍。1969年，羅素描述了一具新發(fā)現(xiàn)的細(xì)爪龍化石，并根據(jù)化石制作了一尊恐龍雕塑和一尊由細(xì)爪龍進(jìn)化成的恐龍人雕塑，這引起了人們的廣泛關(guān)注，細(xì)爪龍也因此名聲大噪。

1986年，經(jīng)過對大量化石的對比研究，菲力·柯瑞爾指出細(xì)爪龍其實(shí)就是傷齒龍，北美洲發(fā)現(xiàn)的許多疑似化石也都屬于傷齒龍。至此，傷齒龍終于結(jié)束了混亂的分類和研究，讓人們弄清了它的樣子。