木易

清明節(jié)得名于我國農(nóng)歷24節(jié)氣中的清明節(jié)氣，冬至后第105天就是清明節(jié)期。清明節(jié)氣共有15天，作為節(jié)氣的清明，時間在春分之后。這時春意盎然，四野明凈，大自然處處勃勃生機。萬物生長此時，皆清潔而明凈，故謂之清明。

清明作為節(jié)日，據(jù)傳始于古代帝王將相“墓祭”之禮，后來民間效仿于次日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的習俗。清明和古代寒食節(jié)日期接近，到了唐朝，清明節(jié)和寒食節(jié)漸漸融合為一個節(jié)日，即今天的清明節(jié)。

清明祭祀習俗

清明祭祀的參與者是全體國民，上至君王大臣，下至平頭百姓，都要在這一節(jié)日祭拜先人亡魂。據(jù)宋《夢粱錄》記載：每到清明節(jié)，“官員士庶俱出郊省墓，以盡思時之敬?！眳⒓訏吣拐咭膊幌弈信腿藬?shù)，往往傾家出動。這樣清明前后的掃墓活動常成為社會全體親身參與的事，數(shù)日內(nèi)郊野間人群往來不絕，規(guī)模極盛。

清明之祭主要祭祀祖先和去世的親人，表達祭祀者的孝道和對死者的思念之情。清明節(jié)屬于鬼節(jié)而通常不被冠以鬼節(jié)之名，就在于它所祭祀的主要是善鬼、家鬼，或親近者的亡魂，重在表達孝思親情。另外兩個鬼節(jié)則連惡鬼、野鬼也一并祭祀，重在安撫鬼魂，不讓它們作祟。但也不能一概而論。有些地方也有清明節(jié)祭祀其他鬼神的做法。上海舊俗就有在清明節(jié)舉行的專祭厲鬼的祭臺會儀式，祭祀那些餓鬼、幽鬼孤魂，防止它們成為惡鬼作亂。這種祭臺叫祭厲臺。舊上海還有清明節(jié)的前一天迎請城隍神的做法。在清明節(jié)這天，城隍神要坐大轎出巡祭厲臺，以賑濟安撫孤魂野鬼，其場面十分盛大熱鬧。

清明祭祀在清明前后，各地有所差異。舊時，北京人祭掃墳墓不在清明當天，而在臨近清明的“單日”進行。只有僧人才在清明當天祭掃墳墓。浙江麗水一帶則在清明節(jié)的前三天和后四天的范圍內(nèi)掃墓，稱為“前三后四”。在山東，舊時，多數(shù)地區(qū)在清明當天掃墓，少數(shù)地區(qū)如諸城，在寒食這天掃墓，有些地方在清明前四天內(nèi)掃墓；現(xiàn)在，一般都在清明這天去掃墓。晉南人則將掃墓的時間分為兩次。一次在清明前幾天，是各家分頭去掃墓。第二次是在清明當天，一個村里同姓的各家派出代表，同去墓地祭祀共同的祖先。上海人掃墓時間，新墳舊墳有別。凡是新近過世的，過了七七四十九天而沒做過超度法事的，要在清明節(jié)這天請僧道誦經(jīng)做法事或道場。如果是老墳并已做過法事或道場，掃墓不一定在清明當天，可以前后放寬些，但不能超出前七天后八天的范圍，俗謂：“前七后八，陰司放假。”意思是過早或過遲都會失靈。

按祭祀場所的不同可分為墓祭、祠堂祭。以墓祭最為普遍。清明祭祀的特色就是墓祭，清明祭祀被稱為掃墓，主要是由于采取墓祭方式。在墓地祭祀，祭祀者離祭祀對象最近，容易引起親近的感覺，使生者對死者的孝思親情得到更好的表達和寄托。另一種形式是祠堂祭，又稱廟祭，是一個宗族的人聚集在祠堂共祭祖先，祭完后要開會聚餐等，這種祭祀是團聚族人的一種方式。還有一種情況是家在外地工作的人不能趕回家鄉(xiāng)掃墓，就在山上或高處面對家鄉(xiāng)的方向遙祭。

清明祭祀的方式或項目各地有所不同，常見的做法有兩部分內(nèi)容組成：一是整修墳墓，二是掛燒紙錢、供奉祭品。

掃墓時首先整修墳墓。其做法主要是清除雜草，培添新土。這種行為一方面可以表達祭祀者對亡人的孝敬和關(guān)懷，另一方面，在古人的信仰里，祖先的墳墓和子孫后代的興衰福禍有莫大的關(guān)系，所以培墓是不可輕忽的一項祭奠內(nèi)容?！肚逋ǘY》把修整墳墓解釋為“掃墓”名稱的來由：“歲，寒食及霜降節(jié)，拜掃壙塋，屆期素服詣墓，具酒饌及芟剪草木之器，周胝封樹，剪除荊草，故稱掃墓?！?/p>

過去由于寒食禁火的影響，紙錢不焚燒，而是掛在墓地的小樹上、竹竿上，或用石塊、坷垃壓在墳墓邊。宋莊季?！峨u肋篇》卷上：“寒食上冢，亦不設(shè)香火。紙錢掛于塋樹。其去鄉(xiāng)里者，皆登山望祭。裂帛于空中，謂之掰錢。”這樣，凡是祭掃過的墳墓就有紙幡飄飄，構(gòu)成清明前后的特有景觀。沒有紙錢者，一般就是缺少后嗣的孤墳了。后來，一般不再講究禁火，就把紙錢燒掉。舊時北京清明祭祖的主要形式是“燒包袱”。所謂“包袱”，被祭祀者當作從陽世寄往“陰間”的郵包。過去南紙店有賣所謂的“包袱皮”，即用白紙糊的一個大口袋。這口袋有兩種樣式：一種是有圖案的，用木刻版印上梵文音譯的《往生咒》，中間印蓮座牌位，寫上亡人的名諱，如“已故張府君諱云山老大人”字樣。另一種是素包袱皮，不印任何圖案，中間只貼一張藍簽，寫上亡人名諱。包袱里裝有各種冥錢。所供奉祭品主要是食品，品種各地不同，都是當?shù)厝苏J為的并且按祭祀者的經(jīng)濟能力能拿得出來的美味佳肴，或合于時令的特色食品。

清明風俗活動

除了掃墓，清明還有踏青、蕩秋千、蹴鞠、打馬球、插柳等一系列風俗體育活動。相傳這是因為清明節(jié)要寒食禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家來參加一些體育活動，以鍛煉身體。因此，這個節(jié)日中既有祭掃新墳生別死離的悲酸淚，又有踏青游玩的歡笑聲，是一個富有特色的節(jié)日。

蕩秋千——這是我國古代寒食、清明節(jié)時一項重要的節(jié)慶習俗。秋千，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，后為了避忌諱，改為秋千。古時的秋千多用樹椏枝為架，再栓上彩帶做成。后來逐步發(fā)展為用兩根繩索加上踏板的秋千。據(jù)《開元天寶遺事》一書記載：“天寶宮中至寒食節(jié)，競立豎秋千。令宮嬪輩嬉笑，以為宴樂。帝呼為半仙之戲。都中士民相與仿之?！碧圃娙肆杏沟摹逗硲蛸洝吩娫疲骸按耗涸浇?，春陰寒食天。杏花香麥粥，柳絮伴秋千?！贝怂滓恢钡皆鲿r期仍十分盛行，這從元朝末年熊夢祥修撰的《析津志》一書的記載中可見一斑：“清明寒食，宮廷于是節(jié)最為富麗”，“上至內(nèi)苑，中至宰執(zhí)，下至士庶，俱立秋千架，日以嬉游為樂。”

蹴鞠——鞠是一種皮球，球皮用皮革做成，球內(nèi)用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球。這是古代清明節(jié)時人們喜愛的一種游戲。相傳是黃帝發(fā)明的，最初目的是用來訓練武士。

拔河在古代叫牽鉤、施鉤，是古老的角力游戲，先秦時期楚國曾用其來訓練士兵。唐朝時期，拔河成為宮中十分風行的一項清明節(jié)俗。據(jù)《新唐書·中宗紀》記載：景龍四年（公元710年）清明節(jié)，唐中宗“令中書省門下供奉官五品以上，文武官三品以上，并諸學士等，自芳林門入，集于梨園球場，分朋拔河，帝與皇后、公主親往觀之”。唐玄宗時，也曾多次舉辦拔河之戲。據(jù)說拔河有祈豐收的意味。

踏青，又叫春游。古時叫探春、尋春等。清明時節(jié)，時逢陽春三月，春回大地，草青樹綠，自然界到處呈現(xiàn)一派生機勃勃的景象。于是，每到清明，人們聚親約友，扶老攜幼，去郊外踏青。顧非熊《長安清明言懷》一詩對此描寫得更為詳細：“明時帝里遇清明，還逐游人出禁城。九陌芳菲鶯自囀，萬家車馬兩初晴?！彼未で嘀L盛行，吳惟信《蘇堤清明即事》詩“梨花風起正清明，游子尋春半出城。日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯”和畫家張擇端的《清明上河圖》，就極其生動地描繪了宋代清明時節(jié)京都人民踏青遠足的熱鬧情景。而宋人周密《武林舊事》一書中關(guān)于這一習俗的記載則將一幅清明踏青圖惟妙惟肖地展現(xiàn)在人們的面前：“清明前后十日，城中仕女艷妝飾，金翠琛璃，接踵聯(lián)肩，翩翩游賞，畫船簫鼓，終日不絕。”

植樹——清明前后，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以來，我國就有清明植樹的習慣。有人還把清明節(jié)叫作“植樹節(jié)”。植樹風俗一直流傳至今。1979年，人大常委會規(guī)定，每年三月十二日為我國植樹節(jié)。這對動員全國各族人民積極開展綠化祖國活動，有著十分重要的意義。

放風箏也是清明時節(jié)人們所喜愛的活動。每逢清明時節(jié)，人們不僅白天放，夜間也放。夜里在風箏下或風穩(wěn)拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，像閃爍的明星，被稱為“神燈”。過去，有的人把風箏放上藍天后，便剪斷牽線，任憑清風把它們送往天涯海角，據(jù)說這樣能除病消災，給自己帶來好運。