倪方六

漢代繼承了秦代的做法，“五里一郵，十里一亭”。在“五里一郵”基礎(chǔ)上，又于交通要道上，隔30里建一“置”，即所謂“改郵為置”。

置，即“驛置”，又叫“傳置”。用于傳遞緊急文書(shū)，當(dāng)時(shí)的郵驛機(jī)構(gòu)已有專(zhuān)用車(chē)，這種專(zhuān)用車(chē)叫“傳車(chē)”。當(dāng)時(shí)，用車(chē)快遞叫“傳”，用馬速遞稱(chēng)“驛”。

馬肯定比馬拉著車(chē)跑要快多了。所以，東漢以后，車(chē)輛被逐漸淘汰，馬成為快遞的主要交通工具，這叫“馬遞”，這時(shí)傳遞文書(shū)的機(jī)構(gòu)多稱(chēng)“驛置”。在投遞過(guò)程中，一般是“換馬不換人”，投遞員一般跑完全程。

古代快遞對(duì)里程、速度都有具體的規(guī)定，這叫“程限”。

秦漢時(shí)期步遞一般都是短途，平均每個(gè)時(shí)辰要走10里，這是對(duì)普通郵件的要求，當(dāng)天送完。如果用傳車(chē)，一般每天要行70里，最多每天可行二三百里。騎馬的話(huà)，對(duì)速度的要求是“日行四百里”，這是當(dāng)時(shí)的速度極限了，即古人眼里所稱(chēng)的“至速”。

隋唐時(shí)期對(duì)陸路的驛速則有這樣的程限：傳馬日走4驛，乘驛馬日走6驛，按每30里一驛算，日走120里至180里。如果是急件，要求日馳10驛，相當(dāng)于跑300里。更急的，如送赦書(shū)，則日行500里，日行約16驛。

宋代的快遞“急腳遞”，是在步遞和馬遞基礎(chǔ)上創(chuàng)立的，最早記載出現(xiàn)于宋真宗景德二年 （公元1005年）。急腳遞并非人力的步遞，也是一種馬遞，要求日行四百里。元代的急遞鋪，更接近今天的快遞公司，程限與宋代一樣。

（選自《北京晚報(bào)》2013年12月9日）