一項(xiàng)新的針對(duì)南美土著艾馬拉人的語(yǔ)言和手勢(shì)的研究結(jié)果顯示，與世界上所有已被研究過(guò)的文化相比，艾馬拉人的時(shí)間觀念正好相反，也就是說(shuō)，艾馬拉人視“過(guò)去”為“未來(lái)”，視“未來(lái)”為“過(guò)去”。

獨(dú)特的時(shí)間觀念

“面向未來(lái)”是人們經(jīng)常掛在嘴上的一句話，可是，如果你讓一名艾馬拉老人“面向過(guò)去”，他可能會(huì)茫然地看你一眼——因?yàn)樗呀?jīng)“面向未來(lái)”了。一項(xiàng)新的針對(duì)南美本土艾馬拉人的語(yǔ)言和手勢(shì)的研究結(jié)果顯示，與世界上所有已被研究過(guò)的文化相比，艾馬拉人的時(shí)間觀念正好相反。

在很多人的印象里，對(duì)于時(shí)間的感知，好像地球人都一樣，部分基于我們身體的方向和移動(dòng)，將“未來(lái)”置于我們之前，將“過(guò)去”置于我們身后?？墒牵R拉人感知時(shí)間的方式并不是這樣。對(duì)于抽象的時(shí)間概念，他們反其道而行：用“過(guò)去”表達(dá)“未來(lái)”，用“未來(lái)”表達(dá)“過(guò)去”。

《認(rèn)知科學(xué)》雜志刊登了由圣地亞哥的加利福尼亞大學(xué)具體化認(rèn)知實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人、認(rèn)知科學(xué)副教授拉夫爾·努納茲與伯克利語(yǔ)言學(xué)教授伊夫·斯威特斯合著的研究報(bào)告。努納茲說(shuō)：“直到現(xiàn)在，世界上所有已被研究過(guò)的語(yǔ)言——無(wú)論是歐洲語(yǔ)、玻利尼西亞語(yǔ)還是漢語(yǔ)、日語(yǔ)、班圖語(yǔ)等等，這些語(yǔ)言在表達(dá)時(shí)間方面不僅都利用了空間這個(gè)道具，而且都將‘未來(lái)置于我們本人之前，將‘過(guò)去置于我們身后。而艾馬拉人的語(yǔ)言卻脫離了這種‘標(biāo)準(zhǔn)模式，是第一個(gè)有文件記載的將時(shí)間概念倒置的民族?！?/p>

艾馬拉人生活在玻利維亞、秘魯和智利的安第斯高原，他們的語(yǔ)言在表達(dá)時(shí)間概念時(shí)的獨(dú)特性早在西班牙最初征服這里的時(shí)候就已被西方人注意到了。16世紀(jì)初期，一名耶穌會(huì)士便記載了艾馬拉人特別鐘意于抽象的概念。19世紀(jì)的時(shí)候又被冠以“亞當(dāng)之語(yǔ)”的美名。就在最近，意大利語(yǔ)言學(xué)家安伯托·艾柯還稱贊了這個(gè)民族使用新詞的能力。

倒置的手勢(shì)表達(dá)

手勢(shì)分析的數(shù)據(jù)證明：艾馬拉人，尤其是根本不知道語(yǔ)法是什么的西班牙語(yǔ)的長(zhǎng)者，當(dāng)提到未來(lái)的時(shí)候，他們會(huì)指向身后的空間，豎起大拇指或是搖動(dòng)肩膀；當(dāng)提到過(guò)去的時(shí)候，則指向身前的空間，手和胳膊向前傾——靠近身體表示“現(xiàn)在”或者接近“過(guò)去”或者更遠(yuǎn)一點(diǎn)，而最大限度的向前伸則表示古老的年代。換句話說(shuō)，他們使用手勢(shì)時(shí)也同樣遵循“倒置”的原則。

努納茲表示：“這些研究發(fā)現(xiàn)，艾馬拉人對(duì)日常抽象的時(shí)間概念的認(rèn)知至少有幾分文化現(xiàn)象的味道。我們利用前后軸對(duì)時(shí)間作出解釋，表達(dá)‘未來(lái)和‘過(guò)去時(shí)好像是把它們置于我們之前和之后。這種現(xiàn)象在很大程度上受到我們的移動(dòng)方式、背腹性的形態(tài)學(xué)以及前視的雙目觀察方式等因素的影響。如果我們是一群類似沒(méi)有固定形體的的生物，我們就不會(huì)創(chuàng)造和提出這些時(shí)間概念了。但艾馬拉人相反的例子卻清楚地證明了文化變異的可能性。雖然身體都是一樣的，而且擁有同樣的神經(jīng)解剖學(xué)、神經(jīng)傳遞素等等，但我們卻有完全不同的基本的時(shí)間概念?！?/p>

為什么會(huì)出現(xiàn)這種情況呢？努納茲和斯威特斯認(rèn)為，一種可能性應(yīng)該是艾馬拉人的語(yǔ)言非常重視講話者是否見(jiàn)過(guò)所表達(dá)的事件或者動(dòng)作?！?492年，哥倫布航行于藍(lán)色的大海之中”這個(gè)簡(jiǎn)單的句子是不可能用艾馬拉人的語(yǔ)言進(jìn)行表達(dá)的。根據(jù)他們的表達(dá)方式，這個(gè)句子必須指明講話者是否親自目睹過(guò)此事的發(fā)生，或者只是道聽(tīng)途說(shuō)。

在一個(gè)重視“看見(jiàn)”與“沒(méi)看見(jiàn)”、“知道”與“不知道”之間區(qū)別的文化中，重視證據(jù)的語(yǔ)言特點(diǎn)是必然的事情，將已知的“過(guò)去”置于自己之前，將未知的或不可知的“未來(lái)”置于自己之后，才顯得更有意義。

這只是一個(gè)初步的解釋，符合觀察得出的發(fā)現(xiàn)。研究人員在報(bào)告中寫道：“年長(zhǎng)的艾馬拉人通常拒絕當(dāng)場(chǎng)討論未來(lái)，在他們看來(lái)，未來(lái)很少有或是沒(méi)有可以感知的東西?！钡@種解釋并不充分，因?yàn)槠渌幕幸泊嬖陬愃浦匾曌C據(jù)的現(xiàn)象，但卻沒(méi)有出現(xiàn)“未來(lái)”與“過(guò)去”倒置的問(wèn)題。