楊尚昆，1907年出生于四川省潼南縣（今重慶市潼南區(qū)）。1926年初，他由共青團員轉(zhuǎn)為中共黨員。同年11月，到莫斯科中山大學學習。1931年初，從蘇聯(lián)回國后，相繼擔任中華全國總工會宣傳部部長和中共中央宣傳部部長等職，參與領導了工人運動和抗日救亡運動。1933年初，楊尚昆到達中央革命根據(jù)地，先后任中央蘇區(qū)中央局宣傳干事和馬克思共產(chǎn)主義大學副校長等職。同年6月，任紅軍第一方面軍政治部主任，轉(zhuǎn)戰(zhàn)前方。1934年1月，他接任紅三軍團政委，并在中共六屆五中全會上當選為中央候補委員。此后，他和紅三軍團軍團長彭德懷一起，在中央蘇區(qū)第五次反“圍剿”中，指揮部隊

贏得許多戰(zhàn)斗的勝利。1934年10月，楊尚昆和彭德懷率領紅三軍團開始長征。1935年1月，他參加在遵義召開的中共中央政治局擴大會議，批評博古、李德在軍事指揮上的嚴重錯誤，擁護毛澤東的正確主張。8月，調(diào)任紅軍總政治部副主任，隨毛澤東率領的右路軍行動，同張國燾的分裂主義進行堅決斗爭。到達陜北后，他先后在西北革命軍事委員會和紅軍前敵總指揮部領導機構(gòu)中負責政治工作，戰(zhàn)斗在抗戰(zhàn)前線。

新中國成立后，楊尚昆歷任中央副秘書長、中央辦公廳主任、中央軍委秘書長、中直機關(guān)黨委書記，中共廣東省委第二書記、廣東省副省長，全國人大常委會副委員長、中央軍委常務副主席。1989年11月，他在擔任中央軍委第一副主席后，協(xié)助中央軍委主席江澤民主持中央軍委日常工作。1988年4月，在第七屆全國人大第一次會議上，楊尚昆當選為中華人民共和國主席。1998年9月14日，楊尚昆因病醫(yī)治無效，在北京逝世。

臨終前，楊尚昆向黨中央要求后事從簡，遺體火化后骨灰送回家鄉(xiāng)潼南，同楊闇公安葬在一起。遵照他的臨終遺言，2001年5月18日，楊尚昆骨灰回到家鄉(xiāng)安葬。