佟婕

西江邊一座老城有條瓶隱巷，冬晌午，夏涼夜，小孩子常搬來(lái)板凳聽(tīng)奶奶說(shuō)過(guò)去的故事。

這天說(shuō)的是：解放前，街坊里有一處老宅，是有矮墻庭院的瓦房，但卻無(wú)人居住，因?yàn)閾?jù)說(shuō)是鬼宅。當(dāng)時(shí)有一位姓荊的廣西人，是個(gè)背著雜貨箱走街串巷搖鼓賣雜貨的貨郎，這一日，他來(lái)到瓶隱巷時(shí)已經(jīng)天晚，就想找戶人家借宿。

走進(jìn)巷口，只覺(jué)家家戶戶高墻密閉，只有一家的籬笆矮墻內(nèi)透出昏黃的燈光，便上去叩門乞水。

“誰(shuí)啊？”出來(lái)相迎的是一位布衣少婦，說(shuō)話聲音極弱，人也長(zhǎng)得削肩細(xì)腰，十分清瘦，面容慘白憔悴。

她得知貨郎的意圖后，欣然點(diǎn)頭答應(yīng)，一邊引貨郎入院內(nèi)放置貨擔(dān)，一邊進(jìn)屋內(nèi)端出一碗涼水給他喝下，并且說(shuō)：“天雨路滑，如果不嫌棄就請(qǐng)進(jìn)屋歇腳，我家男人出遠(yuǎn)門未歸，你可隨意。”

姓荊的貨郎覺(jué)得她的話有點(diǎn)奇怪，因?yàn)樽约哼M(jìn)屋之前，外面并沒(méi)有下雨，這個(gè)女人為什么會(huì)說(shuō)天雨路滑？但就在他走進(jìn)正堂后，身后突然傳來(lái)“嘩嘩”水聲，回頭一看，外面在一瞬間就下起了大雨。

貨郎想到一句俗話叫“下雨天，留客天”，現(xiàn)在孤男寡女共處一室，多少難免想入非非。但站在這屋里，貨郎四下看看，又漸漸開(kāi)始覺(jué)得哪里有點(diǎn)不太對(duì)勁—屋中的一切陳設(shè)，除了剛才自己喝水的碗以外，其余的無(wú)論是桌子、椅子，還是一些器皿什物，都刷得五顏六色，且薄得像紙皮，一進(jìn)門的灶臺(tái)也是灰土蒙塵，好像很久沒(méi)使用過(guò)的樣子。

那婦人卻是毫不在意，徑直回到擺著一籃女紅衣物的燈下坐著，一邊繼續(xù)拿起未縫完的衣服在縫，一邊還招呼貨郎坐下。

這姓荊的貨郎仗著年輕，也不太害怕，從自家的行裝里拿出一個(gè)燒餅：“可還有水嗎？”

婦人示意灶臺(tái)地上：“那塊磚掀開(kāi)，底下就是?！必浝砂凑账脑挻蜷_(kāi)地磚一看，原來(lái)那里地面塌陷了一處，恰好屋外的雨水能流入，便淤積在坑中成了蓄水。想來(lái)那婦人剛才拿給他喝的也是這地下的污水，只是夜色黑暗，看不清晰罷了。因此他疑慮更深，拿碗舀起來(lái)看，倒也沒(méi)什么泥腥臭蟲，便勉強(qiáng)用這水吃下半個(gè)餅。

貨郎墊完肚子，看外面雨勢(shì)越來(lái)越大，現(xiàn)在就想離開(kāi)也不可能，只得挨灶臺(tái)旁干凈的地面坐下。他偷看那婦人坐在紙皮椅上做事的樣子，便生出試探她的念頭，就把剩下的半塊餅舉起問(wèn)：“承蒙你的照顧，你可吃過(guò)晚飯？我這還有半塊餅，如不嫌棄，你愿吃嗎？”

沒(méi)想到那婦人放下手中的活兒，抬頭望向貨郎手中的餅，說(shuō)道：“你若有心給我吃，就請(qǐng)放到那個(gè)碗里，拿過(guò)來(lái)放在這地上?！?/p>

貨郎依言行事，把餅放進(jìn)碗里，然后放在地上，又縮回灶臺(tái)邊坐下。

那婦人放下手中的針線活兒，走到碗前跪伏在地，拿起餅卻沒(méi)送入口中，只是深深嗅了幾下，再把餅放回碗中，朝貨郎頷首致謝。貨郎饒?jiān)倌懘?，也明白自己遇到的是鬼了，一時(shí)嚇得倒吸幾口涼氣，手撐著身體后退，直到背貼在門框上，面無(wú)人色。

那婦人倒沒(méi)有露出猙獰的面目，而是倒身再拜：“小婦人三年前在此宅中重病身亡，因是遠(yuǎn)嫁來(lái)到本地，丈夫出門經(jīng)營(yíng)許久未歸，不知生死，小婦人沒(méi)有親族照看，所以鄰人暫將尸身停殯在后院，當(dāng)時(shí)只有一碗水酒供奉……三年來(lái)蟲咬鼠嚙，忍饑挨餓慘痛無(wú)以言表，今日得貨郎賜半餅充饑，不勝感激?！闭f(shuō)到這兒，婦人倒身三拜，低頭抽泣起來(lái)，“只是小婦人還有個(gè)不情之請(qǐng)，望貨郎幫忙?！?/p>

貨郎雖然恐懼至極，但見(jiàn)這鬼婦人不像說(shuō)謊，且模樣可憐，就大著膽子問(wèn)：“幫你何事？”

婦人繼續(xù)說(shuō)：“在陰間，沒(méi)有入土為安的停殯之魂，就不能得到閻羅審判以及輪回的資格，所以小婦人唯一愿望是能得到棺槨收斂尸身，木質(zhì)不拘種類，但求規(guī)整，并有一套壽衣加身，也就滿足了?！?/p>

貨郎嘆息：“我這種做小本經(jīng)營(yíng)的人，身上哪有足夠買一套棺槨壽衣的銀兩，實(shí)在力不能及，恐怕你所托非人了。”

婦人卻笑道：“只要貨郎應(yīng)允，錢財(cái)不是問(wèn)題?！?/p>

她起身從那紙桌上拿出一根刻有小字的木簪，交給貨郎道：“小婦人三年來(lái)，每夜都到前面一里外禹門坊中曾氏大戶家中做女傭，為其老太夫人伺夜，斟茶遞水便溺，每月薪錢從未領(lǐng)取過(guò)半文，這根簪子是老太夫人喜歡時(shí)賞賜的，上面有曾氏家人認(rèn)得的紋飾，貨郎只需拿這做憑證，替我領(lǐng)取三年薪錢便是，以此做安葬費(fèi)用，剩余多少貨郎可收下，當(dāng)小婦人酬謝?！?/p>

姓荊的貨郎沒(méi)別的辦法，只得答應(yīng)，在鬼宅中勉強(qiáng)將就一宿，第二天睡醒，果然發(fā)現(xiàn)自己躺在一間年久失修的破屋里，屋中既無(wú)婦人，更無(wú)紙皮桌椅，只有他背靠的灶臺(tái)為實(shí)物，而昨夜那婦人給的木簪，就靜靜躺在貨擔(dān)上。

其后，他也不敢到這老宅的后院去察看婦人是否停殯，只是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地揣好木簪，挑起貨擔(dān)趕緊離開(kāi)。青天白日下，再回想昨夜的經(jīng)歷，猶如夢(mèng)境，但貨郎到底是守信之人，便拿著木簪尋摸到距瓶隱巷一里外的禹門坊，問(wèn)當(dāng)?shù)厝?，果然有姓曾的大戶人家，便拿出木簪上門求見(jiàn)。

姓曾的主家聽(tīng)完貨郎講的來(lái)龍去脈后，驚疑不定，說(shuō)老母親數(shù)年前中風(fēng)，所以半身癱瘓后，家中丫環(huán)年紀(jì)小，不懂照料，他確實(shí)為母親請(qǐng)來(lái)一位李氏女傭，每天日落之后上工，觀其周全穩(wěn)重，不但任勞任怨，女紅也甚好，常幫老母縫補(bǔ)衣褲，所以母親也喜歡，會(huì)贈(zèng)些并不貴重的小飾品，但她最奇之處，就是傭金一直不領(lǐng)，只說(shuō)請(qǐng)求主家?guī)兔€存，日后再一并領(lǐng)取云云，三年來(lái)已有十萬(wàn)錢了。

于是，這曾家主人陪同姓荊的貨郎一起，再回到瓶隱巷那家老宅去尋找，果然在后院的柴房里發(fā)現(xiàn)一具覆蓋霉?fàn)€孝布，已經(jīng)被蟲鼠啃食得七零八落的骷髏。骷髏的身邊，還散落著兩個(gè)銀耳環(huán)和頭繩，也是平時(shí)曾老夫人給的物什。

曾家便出面，請(qǐng)本地鄉(xiāng)老作證，與貨郎一起到鎮(zhèn)上用婦人的薪資買來(lái)壽衣棺槨，又自掏幾千錢送棺槨到附近道觀中受齋經(jīng)祭祀三日，才送出城去，擇一荒野處掘土將其安葬了……

“后來(lái)那貨郎怎么樣了？”聽(tīng)故事的孩子們意猶未盡，紛紛追問(wèn)。

“后來(lái)，貨郎就拿著剩下的錢走啦，再也沒(méi)回來(lái)過(guò)，至于那鬼宅，因?yàn)闊o(wú)主，解放后就推掉建成公社糧倉(cāng)了?！?/p>

“呀？這是真的假的？”孩子們還不甘心。

“呵，當(dāng)然是假的了。”講故事的老奶奶“撲哧”一笑，扶著腰站起身，把小板凳拿起背在身后，“都這個(gè)時(shí)辰了，我這老胳膊可經(jīng)不起過(guò)堂風(fēng)這般吹，得回家做飯去啦?！?/p>

選自《今古傳奇故事版》2015.9下

（段明 圖）