袁世凱，中國近代史上的風云人物，因其復辟帝制，一直以來頗受爭議。后世對于袁世凱的評論不盡其數(shù)，有人稱他是“獨夫民賊”“竊國大盜”，也有人說他是中國近代史的少有的改革家之一，拋開是非善惡，從公正角度上來講，袁世凱不失為一代“治世能臣，亂世梟雄”。

此件作品乃丁振鐸撰稿、袁世凱手書為宋慶八十大壽祝壽的賀文。宋慶是晚清武將，其所編練的毅軍在晚清歷史上曾扮演過重要的角色，如剿滅捻軍、左宗棠西征、甲午中日戰(zhàn)爭、庚子之戰(zhàn)、鎮(zhèn)壓辛亥革命等重大歷史事件中均有毅軍的身影。宋慶晚年頗為得寵，其七十大壽時，清庭特派醇親王奕譞為代表為其賀壽，并從北京帶去戲班，在旅順唱了十天京劇。其八十大壽時，慈禧太后和光緒皇帝賜“耆年偉略”“樹績微祺”匾額，作品文中亦提慈禧賜給“人參活絡丹”。

在北洋時代，毅軍雖不屬于北洋嫡系，卻與北洋有著千絲萬縷的關系。宋慶系袁世凱叔祖父袁甲三部下，與袁世凱父輩平輩，袁世凱將毅軍視作自己一派勢力，常說我的毅軍云云，故賀文中稱世侄。文中歷數(shù)宋慶功績，用插敘的方式敘述了宋慶在甲午戰(zhàn)爭中抗擊日軍的前后經過，歌頌了他為保遼無失、全豫獲安等重要功績，充分肯定了宋慶為清廷所作的貢獻。而賀文的撰寫者丁振鐸亦是清朝洋務運動晚期的代表人物之一，官至云貴總督。丁與袁都是河南人，袁世凱因念“鄉(xiāng)誼”，推薦丁振鐸任禁煙大臣，袁世凱稱帝后起用他為總統(tǒng)府參政、審計院院長兼大總統(tǒng)高級顧問。序后所附聯(lián)名賀壽官員裴維侒、楊佩璋、楊捷三、吳敬修、王祖同等人亦為河南人，此文實際上是袁世凱、丁振鐸率所有在京河南籍進士出身官員的聯(lián)名拜壽，由此可見，宋慶與河南及袁家淵源之深厚。

袁世凱的書法取法典正，追摹唐晉，下紹董趙。結字方正整飭，行氣莊嚴肅穆，氣度軒昂，體格大度，有廟堂氣。其行筆流暢，提按變化，順乎自然。以圓筆為主，卻又四面出鋒，出軌入矩，給人以樸茂強雄、莊重富貴之感。袁世凱的書法流傳下來的數(shù)量不多，而此件十六屏墨寶可以說是目前現(xiàn)存的袁世凱書法中尺幅最大者，此鴻篇巨制，無論是從歷史文獻價值、還是文化藝術角度，都堪稱絕無僅有的世間重器！