吳夢(mèng)琦
對(duì)賺錢(qián)興趣不大,發(fā)明才是他的本能。
備受小布什、成龍等名人青睞的賽格威(Segway)平衡車(chē)近期又推出了新版本。價(jià)格不菲的賽格威最初只為富人所有,后來(lái)使用范圍擴(kuò)大至警察和沙灘救生員等職業(yè)群體。如今,隨著技術(shù)成熟和價(jià)格調(diào)整,這種電力驅(qū)動(dòng)、依靠自我平衡能力前行的兩輪車(chē),對(duì)普通百姓而言不再遙不可及。
迪恩·卡門(mén)和他發(fā)明的機(jī)械義肢
賽格威平衡車(chē)的發(fā)明者迪恩·卡門(mén)(Dean Kamen)先生是位身家超過(guò)5億美元、與比爾·蓋茨和喬布斯一同入選“全球十大輟學(xué)億萬(wàn)富翁”的偉大發(fā)明家,擁有400多項(xiàng)專(zhuān)利。然而,他并不具備前兩位富翁那樣的商業(yè)頭腦。迪恩對(duì)于賺錢(qián)興趣不大,他很少花精力思考公司管理和商業(yè)模式?!巴ㄟ^(guò)發(fā)明讓人類(lèi)擁有更美好的未來(lái)”,才是迪恩人生中最重要的事。
有著“美國(guó)工匠第一人”之稱(chēng)的迪恩從5歲起就喜歡發(fā)明,發(fā)明于他迪恩來(lái)說(shuō),更像是一種本能和愛(ài)好。16歲那年,迪恩在參觀當(dāng)時(shí)被認(rèn)為最先進(jìn)的天文館時(shí),發(fā)現(xiàn)館內(nèi)照明系統(tǒng)陳舊不堪,于是他偷偷發(fā)明了一套新的照明設(shè)備安裝上去。館長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)后不僅沒(méi)有生氣,還支付了他上千美元。后來(lái),整個(gè)高中時(shí)期,迪恩都通過(guò)發(fā)明小東西幫助鄰居們改善生活質(zhì)量。
一次,弟弟向迪恩求助:“嬰兒服用的藥物劑量都非常小,但有些藥物毒性很大,容易過(guò)量致命。你有什么辦法嗎?”迪恩為此發(fā)明了控制微量藥物釋放的微處理器。這一精密的醫(yī)療設(shè)備可以控制馬達(dá)及注射的藥物劑量,定時(shí)定量釋放藥劑。大批量的訂單讓迪恩收獲了人生的第一桶金,通過(guò)發(fā)明來(lái)幫助別人的愿望,激發(fā)了他在醫(yī)療領(lǐng)域的更多發(fā)明研究。
今年,迪恩發(fā)明的機(jī)械義肢正式投入生產(chǎn),成百上千的殘疾士兵將因此重獲新生。在遇到迪恩之前,這些從戰(zhàn)場(chǎng)回來(lái)的傷殘士兵只能用“一根帶勾的木棍”充當(dāng)自己的義肢。當(dāng)美國(guó)國(guó)防部要求迪恩做出一個(gè)可以讓士兵拿起葡萄又不會(huì)把葡萄捏碎、還能將它們送入嘴里的義肢時(shí),迪恩毫不客氣地回復(fù)“你們瘋了”—這樣的義肢要求具備成熟的傳出、傳入和觸覺(jué)反應(yīng)傳感器和良好的電機(jī)控制—這樣精妙的技術(shù)之前還從未誕生過(guò)。
迪恩·卡門(mén)發(fā)明的兩輪平衡車(chē)
但迪恩從不相信有什么不可能。僅僅過(guò)了15個(gè)月,他就做出了原本計(jì)劃用5年完成的義肢。這種擁有14個(gè)自由度的義肢不僅可以完成吃葡萄的目標(biāo),還可以讓士兵一滴不漏地把盛滿(mǎn)牛奶的勺子送入嘴里,這是身體完好的迪恩都自嘲無(wú)法做到的事。一個(gè)殘疾士兵的妻子激動(dòng)地對(duì)迪恩說(shuō):“這是他19年來(lái)第一次喂自己吃東西?!?/p>
此外,迪恩發(fā)明的“彈弓”水凈化系統(tǒng)將會(huì)在未來(lái)幫助地球上的每一個(gè)人。這種機(jī)器一天可以?xún)艋?000升水,卻只和電吹風(fēng)同等功耗,且成本極低?!白寷](méi)錢(qián)喝到干凈水的窮人首先用到這個(gè)技術(shù)”,是目前迪恩最想做到的事。
為了讓這個(gè)世界可以持續(xù)變得更好,迪恩在38歲那年成立了“第一”(FIRST)組織,該組織每年都在超過(guò)55個(gè)國(guó)家和地區(qū)舉辦機(jī)器人比賽。至今,迪恩已經(jīng)幫助了超過(guò)100萬(wàn)名青少年。在他看來(lái),這些小孩子都將成為推動(dòng)科技發(fā)展的偉大發(fā)明家。
65歲的迪恩也不會(huì)停止發(fā)明。就像他曾經(jīng)安慰一個(gè)失去雙臂的孩子時(shí)說(shuō)的那樣—“你知道嗎,第一架飛機(jī)在1903年飛行了100英尺,連鴿子都不會(huì)羨慕。然而我們現(xiàn)在有了老鷹戰(zhàn)機(jī)、禿鷹戰(zhàn)機(jī),我再未在馬赫機(jī)場(chǎng)看見(jiàn)過(guò)一只飛鳥(niǎo)。如果有一天你的伙伴嫉妒你的義肢了,我就會(huì)停止我的工作。但在那之前,我會(huì)一直做下去。”