禮之于正國也，猶衡之于輕重也，繩墨之于曲直也，規(guī)矩之于方圓也。故衡誠懸，不可欺以輕重；繩墨誠陳，不可欺以曲直；規(guī)矩誠設，不可欺以方圓；君子審禮，不可誣以奸詐。是故隆禮、由禮，謂之有方之士；不隆禮、不由禮，謂之無方之民。敬讓之道也。故以奉宗廟則敬，以入朝廷則貴賤有位，以處室家則父子親、兄弟和，以處鄉(xiāng)里則長幼有序?？鬃釉唬骸鞍采现蚊?，莫善于禮?！贝酥^也。……故禮之教化也微，其止邪也于未形，使人日徙善遠罪而不自知也。是以先王隆之也。《易》曰：“君子慎始，差若毫厘，繆以千里?！贝酥^也。

（《禮記·經(jīng)解》）

大意：

禮對于治國，就好比用秤來衡量輕重，用繩墨來校正曲直，用規(guī)矩來畫方形圓形一樣。所以，如果把秤認真地懸掛起來，就不能在輕重上欺騙他人了；把繩墨認真地陳設在那里，就不能在曲直上欺騙他人了；把規(guī)矩認真地設置在那里，就不能在方圓上欺騙他人了；君子深明于禮，那么任何奸詐的言行都騙不了他。所以，重視禮、遵循禮的人，叫作有道之士；不重視禮、不遵循禮的人，叫作無道之民。禮的運用以恭敬謙讓為貴，把禮運用到宗廟之內(nèi)，就會對祖先恭敬；把禮運用到朝廷之上，就會貴賤有別，各有適當?shù)奈恢?；把禮運用到家庭之內(nèi)，就會父子相親、兄弟和睦；把禮運用到鄉(xiāng)里之中，就會形成尊老愛幼的風氣?？鬃诱f：“使國家安定，使百姓和順，沒有比用禮義道德來感化更好的辦法了?！闭f的就是這個意思。……所以，禮的教化作用是從看不見的地方開始，它禁止邪惡是在邪惡還沒形成時就開始了，它使人們在不知不覺之中日積月累地棄惡揚善，所以先王對它非常重視?！吨芤住氛f：“君子非常重視事情的開始，開始的時候盡管只是一點不起眼的差錯，結果卻會導致極大的禍害?！闭f的就是這個道理。

【點評】

這段文字是對“禮”的意義和作用的總結。中國自古被譽為禮儀之邦，“仁”和“禮”是儒家思想的兩大核心，孔子的弟子有若說：“禮之用，和為貴。先王之道，斯為美，小大由之?！笨梢姡Y的最終目的是要實現(xiàn)天下的和諧。春秋時期齊國大臣晏嬰則提出：“禮之可以為國也久矣?！薄蹲髠鳌分幸灿小岸Y，經(jīng)國家，定社稷”的句子，這些充分說明了禮與政治的密切關系，即國之治亂系于禮之興廢。所以荀子說：“禮者治辨之極也，強國之本也，威行之道也，功名之總也，王公由之所以得天下也，不由所以隕社稷也。”那么，如何實行禮呢？這就需要我們懷一顆恭敬謙讓之心，在人際交往中，以相互尊重為前提，既要尊重對方，又要保持自尊；還要遵守社會公德，做到真誠友善，謙虛隨和；更要時時檢查自己的行為是否符合禮儀要求。如果人人都講禮，都重禮，都懂禮，都守禮，那么這個社會一定會是安樂祥和的。（高希）