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俗話說“人老腿先老”。膝關(guān)節(jié)是人身上負擔最重、使用最頻繁的關(guān)節(jié)，但比膝關(guān)節(jié)老得更快的是關(guān)節(jié)的“保護傘”——軟骨。

行走和運動時，關(guān)節(jié)之間會互相碰撞和摩擦，但人為什么感覺不到疼痛呢？這是因為有軟骨的保護。包裹在大骨兩端的軟骨就像海綿一樣，每當受到壓力時，水分就會從軟骨流到下面的硬組織中；當壓力消除時，水分又重新流回軟骨組織。軟骨就好比潤滑劑，減少因運動所產(chǎn)生的摩擦力。

正是軟骨保護了骨骼，才使人可以沒有障礙地自由行動。隨著歲月的流逝，加上壓力過重、疾病等因素，軟骨會逐漸磨損甚至被損，壞。軟骨一旦老化或損傷，骨關(guān)節(jié)炎就會隨之而來，出現(xiàn)關(guān)節(jié)疼痛、腫脹，甚至關(guān)節(jié)畸形等一系列癥狀，其根源都與軟骨的老化有關(guān)。

人一旦骨折，只要“養(yǎng)一養(yǎng)”，硬骨就能進行自我修復(fù)?？绍浌堑男迯?fù)能力很弱，因為軟骨組織沒有任何血管和神經(jīng)結(jié)構(gòu)，軟骨的養(yǎng)分主要是從周圍關(guān)節(jié)液中擴散過來，供給非常緩慢，軟骨組織的新陳代謝也非常緩慢。軟骨幾乎沒有再生能力，損傷后也難以修復(fù)。因此，日常生活中對軟骨的保護就非常重要。以下因素都有可能導(dǎo)致軟骨的衰老。

肥胖。是加速膝關(guān)節(jié)軟骨磨損的一大原因。據(jù)統(tǒng)計，肥胖者發(fā)生膝關(guān)節(jié)退變的概率是正常體重者的一倍以上。

運動不當。經(jīng)常做半蹲、深蹲的運動很容易加速軟骨的磨損?，F(xiàn)在有很多人把爬樓梯作為簡單、易行的鍛煉方式，殊不知正常成年人站立時，膝關(guān)節(jié)所承受的重量約為體重的二分之一，但在爬樓梯時，膝關(guān)節(jié)承受的重力可達到體重的3倍。

高跟鞋不離腳。經(jīng)常穿高跟鞋的女性會使膝關(guān)節(jié)承受的壓力成倍增加，加速軟骨磨損。穿著高跟鞋上下樓梯時對膝關(guān)節(jié)軟骨的損傷尤為嚴重。

此外，長時間負重、運動損傷等也會加速軟骨的磨損。

“吃啥補啥”是許多人的傳統(tǒng)養(yǎng)生觀念。多吃骨頭湯中的脆骨或雞軟骨真的能修復(fù)人體的軟骨嗎？這恐怕只是美好的愿望而已。飲食中攝入的脆骨或軟骨只有利于鈣質(zhì)的補充，并不能直接轉(zhuǎn)化為人體關(guān)節(jié)的軟骨。

值得注意的是，不少中老年人熱衷于服用一些所謂能補充軟骨的保健品，它們往往被冠以“能夠刺激軟骨細胞再生長，消除關(guān)節(jié)疼痛”的神奇作用。但這些保健品食用后，究竟能不能刺激軟骨的生長或者修復(fù)軟骨，目前并沒有科學(xué)依據(jù)。因此，提醒中老年人，要想預(yù)防關(guān)節(jié)炎，就要重視關(guān)節(jié)中軟骨的保護，從日常生活中的點滴做起。

首先，保持健康的生活方式。注意保持體重，避免肥胖，盡量少穿高跟鞋，注意膝蓋的保暖。

其次，選對鍛煉方式。適當?shù)倪\動對關(guān)節(jié)的健康非常重要，中老年人要注意少做劇烈運動，少爬山、少做下蹲運動，最好能選擇一些給膝關(guān)節(jié)“減負”的運動：如游泳、散步、騎自行車等。對于經(jīng)常借助跑步機進行鍛煉的年輕人來說，切忌在跑步機上跑得時間過長。日積月累很容易加速軟骨磨損。在跑步機上跑步，每天應(yīng)控制在半個小時之內(nèi)為宜。

軟骨就像是關(guān)節(jié)的保護傘，當軟骨被破壞或磨損后，下面的骨質(zhì)就會暴露在炎性的關(guān)節(jié)液中，引起疼痛。在炎癥的刺激下，骨骼的邊緣為了適應(yīng)軟骨磨損而出現(xiàn)的應(yīng)力變化，就會出現(xiàn)自然的增生，就是人們俗稱的骨刺，就是醫(yī)學(xué)上所說的骨關(guān)節(jié)炎。有統(tǒng)計表明，我國65歲以上人群中，骨關(guān)節(jié)炎患者高達80%以上。

有些老年人覺得，加強運動能夠把骨刺磨掉。但事實上，劇烈的運動反而會加重關(guān)節(jié)的老化。一旦得了骨關(guān)節(jié)炎，應(yīng)在醫(yī)生指導(dǎo)下服用適當?shù)南祖?zhèn)痛類藥物。如果藥物等保守治療無效，或關(guān)節(jié)炎嚴重影響到生活，可以考慮手術(shù)治療。

人體各大關(guān)節(jié)都有軟骨組織，其中，六大關(guān)節(jié)最多，即膝關(guān)節(jié)、肩關(guān)節(jié)、肘關(guān)節(jié)、腕關(guān)節(jié)、髖關(guān)節(jié)、踝關(guān)節(jié)。軟骨組織里面主要是軟骨細胞，從出生到三十多歲相對穩(wěn)定，40歲以后就開始走下坡路。軟骨組織退化，尤其以女性居多。在人體各關(guān)節(jié)中，膝關(guān)節(jié)最容易出現(xiàn)退化，其次是髖關(guān)節(jié)、肩關(guān)節(jié)。因此，40歲以后一定要注意保護軟骨。