方敏

按照現(xiàn)代漢語詞典的解釋，掌故多指對歷史人物故事的考證敘述，帶有一定的知識性和趣味性的文章。其實(shí)“掌故”是指一種朝廷命名的官職，是漢代始設(shè)的一種國家文職官員。

史載，漢朝時(shí)，國家設(shè)置了一種名為“掌故”的官職，隸屬于太常。太常下屬太史，太史掌管起草文書、策命諸侯卿大夫、記載史事、編寫史書，兼管國家典籍、天文歷法、祭祀等。太史的長官叫太史令。司馬遷就是漢代有名的太史令。太史令手下有許多官員，其中就有“掌故”一職?！罢乒省笔菍ｉT負(fù)責(zé)管理收集國家歷史故事，因其工作性質(zhì)是掌管國家的“舊事”，所以稱為“掌故”。

掌故因?yàn)槭浅⒄饺蚊恼賳T，因此，國家定期給他們發(fā)“工資”。據(jù)《漢書·儒林傳》記載：“擇掌故以補(bǔ)中二千石屬，文學(xué)掌故補(bǔ)二千石屬?！卑串?dāng)時(shí)的生活水平測算，這筆俸祿可以養(yǎng)活19個(gè)人左右。這在當(dāng)時(shí)社會已經(jīng)算是“高薪階層”了，待遇了得。由此可見政府對掌故一職的看重?！妒酚洝と辶至袀鳌分休d：“是時(shí)伏生年九十余，老，不能行，于是乃詔太常使掌故朝錯(cuò)往受之?！薄稘h書·司馬相如傳》中載：“宜命掌故悉奏其儀而覽焉?！边@都說明掌故當(dāng)時(shí)在朝廷中，是個(gè)很顯要的官，不僅平時(shí)工作量很大，也頗受政要的器重。

在漢朝，有些掌故是可以傳襲的，掌故也由此成為“職業(yè)掌故”。司馬遷的父親司馬談便是太史令（相當(dāng)于今天的國家圖書館館長一職），所以其父病逝后，司馬遷承襲了太史令一職?！妒酚洝敳吡袀鳌分芯陀小靶⑽?、孝武因襲掌故，未遑講試”的記載。