美國音樂治療協(xié)會有一個明確的目標：讓音樂成為一種有科學證據(jù)的治療方法。雖然與常規(guī)治療方法相比較，音樂療法可能不會產(chǎn)生立竿見影的效果，但人們越來越多地發(fā)現(xiàn)，音樂對于我們的健康有著許多令人驚訝的意義。

我們知道，音樂會對我們的大腦產(chǎn)生一些十分有趣的影響。大量研究顯示，傾聽我們喜愛的音樂——無論什么形式的音樂——能夠刺激大腦的獎賞中心，從而讓人感覺心情愉悅。部分原因是因為音樂能刺激大腦釋放更多的多巴胺，多巴胺是一種傳遞大腦化學信號的物質(zhì)。大腦會釋放罌粟堿也是音樂具有治療作用的原因之一，這些都解釋了為什么音樂具有鎮(zhèn)痛作用，也給了醫(yī)院對手術(shù)后病人通過音樂緩解痛苦的輔助療法以理論支持。

但音樂與音樂也是有所不同的，有的音樂的治療效果可能比其他音樂更強一些。關(guān)鍵似乎在于音樂的節(jié)奏，或者說節(jié)律。原因之一是，大腦腦干的神經(jīng)元似乎可以與我們所聽到聲音的節(jié)拍產(chǎn)生共鳴而被同步激發(fā)。研究表明，慢節(jié)奏音樂能夠讓心跳速率放慢，降低血壓和體溫，并讓其他一些由大腦腦干控制的身體反應得到舒緩。醫(yī)生也許可以利用音樂節(jié)律對大腦的影響來治療抑郁和焦慮等。

音樂可以促使大腦釋放更多多巴胺，使人愉悅。