在調(diào)查未知嫌疑人時(shí)，警方經(jīng)常要依賴一種叫作“犯罪心理畫(huà)像”的技術(shù)，希望由此了解嫌疑人的心理特征。但一種被稱為“希里斯普雷克斯”（簡(jiǎn)稱“希普斯”）的新法醫(yī)學(xué)技術(shù)，能讓調(diào)查人員在犯罪心理畫(huà)像的基礎(chǔ)上更進(jìn)一步——通過(guò)檢驗(yàn)犯罪嫌疑人留在犯罪現(xiàn)場(chǎng)的微量DNA，預(yù)測(cè)犯罪嫌疑人的某些生理特征，例如眼睛和頭發(fā)的顏色。

法醫(yī)DNA表型已開(kāi)始扎根于法醫(yī)生物學(xué)。法醫(yī)生物學(xué)的一系列技術(shù)，使得警方調(diào)查人員越來(lái)越能把嫌疑人范圍從很大縮到很小。DNA檢驗(yàn)（屬于基因識(shí)別）在法醫(yī)學(xué)領(lǐng)域算不上新東西。但通常的基因識(shí)別有些像指紋鑒定。指紋鑒定的前提是要有指紋庫(kù)，把提取自犯罪現(xiàn)場(chǎng)等處的指紋與指紋庫(kù)中的指紋進(jìn)行比對(duì)。在基因識(shí)別中，一個(gè)預(yù)先存在的DNA數(shù)據(jù)庫(kù)與在犯罪現(xiàn)場(chǎng)找到的DNA數(shù)據(jù)互相比較。和指紋鑒定一樣，基因識(shí)別的一個(gè)缺點(diǎn)是數(shù)據(jù)庫(kù)中必須包含嫌疑人的DNA，否則就無(wú)法進(jìn)行匹配。而法醫(yī)DNA表型卻無(wú)需有關(guān)犯罪嫌疑人的任何預(yù)知信息。

希普斯系統(tǒng)能夠從零開(kāi)始，對(duì)嫌疑人的生理特征進(jìn)行預(yù)測(cè)。該系統(tǒng)包含6個(gè)用于測(cè)試眼睛顏色的DNA標(biāo)記物，以及一些有預(yù)測(cè)作用的頭發(fā)顏色標(biāo)記物。在研究中，科學(xué)家運(yùn)用希普斯預(yù)測(cè)來(lái)自3個(gè)歐洲人種的樣本頭發(fā)顏色表型。平均而言，對(duì)金發(fā)的預(yù)測(cè)準(zhǔn)確率為69.5%，褐發(fā)為78.5%，紅發(fā)為80%，黑發(fā)為87.5%。對(duì)全球DNA樣本的檢測(cè)表明，無(wú)論一個(gè)人的地理祖先是什么，預(yù)測(cè)成功率都相仿?？茖W(xué)家還能以大約86%的成功率，測(cè)準(zhǔn)一個(gè)褐眼黑發(fā)的人是歐洲人還是非歐洲人（只有像中東地區(qū)這樣的地區(qū)除外）。眼睛顏色預(yù)測(cè)成功率更高，對(duì)褐色和藍(lán)色眼睛來(lái)說(shuō)都是94%。

科學(xué)家采用希普斯檢測(cè)了來(lái)自“二戰(zhàn)”期間一名波蘭將軍的DNA。這名將軍死于墜機(jī)。通過(guò)檢驗(yàn)來(lái)自他的一顆牙齒的基因，科學(xué)家證實(shí)了他有藍(lán)眼金發(fā)。這與他死后多年人們?yōu)樗?huà)的肖像一致。不過(guò)，法醫(yī)DNA表型也受到DNA樣本的年代影響，樣本年代越久遠(yuǎn)，預(yù)測(cè)準(zhǔn)確度越低。