本刊記者

據(jù)悉,連接太平洋和大西洋的航運要道巴拿馬運河經(jīng)過為期十年的擴建之后即將于6月底重新啟用。有業(yè)內(nèi)人士稱,巴拿馬運河的擴建將對世界航運格局產(chǎn)生重大影響。那么,擴建后的巴拿馬運河通航能力究竟提升了多少?帶來哪些便捷?對全球的航線布局和航運市場又將帶來哪些重大影響?

工程浩大的運河擴建

打開美洲地圖,可以看到美洲中部有一塊狹窄的地段,猶如西半球陸地的蜂腰,這就是巴拿馬地峽。它西瀕太平洋,東臨大西洋,連結南北美大陸。正是因為巴拿馬地處北美洲與南美洲的交界處,這個獨特的地理位置使得巴拿馬成為溝通兩大洋之間的理想之地。巴拿馬運河于1880年開工,1914年完工,經(jīng)過34年的人工開鑿后通航。在巴拿馬運河鑿通前,大西洋和太平洋間的航行必須繞道南美大陸南端狹窄而曲折的麥哲倫海峽或常有風暴的合恩角。運河的開通縮短了兩大洋之間5500至10000海里的航程,縮短了美洲東西海岸7000至8000海里航程,縮短了亞洲到歐洲之間4000至5000海里航程,并且運河每年承擔著全世界5%的貿(mào)易貨運?？梢?巴拿馬運河是不折不扣的世界黃金水道。

隨著全球經(jīng)濟的發(fā)展,世界貿(mào)易活動以及貨運量的大幅增加,越來越多的超大型船只投入運營,巴拿馬運河的通航條件已經(jīng)不能適應發(fā)展的需要。首先,海運船舶的大型化使運河的管理受到挑戰(zhàn)。運河上世紀初設計和運營時,世界上最大的船舶只有萬噸。經(jīng)過近100年的發(fā)展,現(xiàn)在世界上最大的船舶達到30萬載重噸。隨著世界貿(mào)易量和貨運量的迅猛增長,巴拿馬運河瓶頸漸現(xiàn)。運河如果不擴建,未來幾年將達到飽和狀態(tài)。其次,來自尼加拉瓜等鄰國的競爭也是擴建運河的原因之一。據(jù)了解,尼加拉瓜也一直在積極考慮要修建一條耗資180億美元、通航能力遠超巴拿馬運河的新運河,建成后它將能使27.5萬噸的船舶通過,并使美國西海岸的加利福尼亞和東海岸的紐約之間的海上運輸時間大大縮短。另外,隨著中國和印度等亞洲國家經(jīng)濟的崛起和國際貿(mào)易的飛速發(fā)展,連接亞洲和歐洲的太平洋和大西洋的巴拿馬運河的橋梁作用日益凸現(xiàn)。巴拿馬政府正是看準了這個機會,所以才決定擴建巴拿馬運河。巴拿馬政府于2008年10月22日就運河擴建舉行全民公決,公決結果支持率超過78%。于是,總投資為52.5億美元的運河擴建計劃順利獲得通過。

巴拿馬運河擴建計劃于2006年提出,2007年9月開始實施,原預計在2014年8月15日運河百年紀念之時完工。然而,最后的完工之日卻一拖再拖,延遲到了今年6月底,擴建費用也從既定的50多億增加到了65億美元左右。耗資巨大、項目延期兩年、飽受成本超支和承包商糾紛的巴拿馬運河擴建工程,終于將于今年6月底通航。運河擴建后,將有更多船舶抵達巴拿馬進行作業(yè)和過河,不僅為巴拿馬帶來可觀的收入,還將帶動巴拿馬海運業(yè)進一步發(fā)展,使巴拿馬真正成為這一地區(qū)的海運中心。從巴拿馬運河的艱難回歸到擴建過程中遭遇的成本超支、工時延時,如果6月底能夠順利通航,對巴拿馬人民來說可謂是風雨過后見彩虹。

誰是最大贏家?

根據(jù)相關報道,擴建后巴拿馬運河的運輸量預計在2017年增加到3.6億噸。將有更多船舶尤其是大型船舶通過運河,新建和現(xiàn)有船閘的總通行能力將達到目前的兩倍,大大提升運河的吸引力,擴建使得港口基礎設施得以升級,并且加勒比海和美國東海岸的碼頭可以提供更多空間以處理更大船舶。除此以外,據(jù)上海國際航運研究中心航運研究室主任張永峰介紹,隨著巴拿馬運河擴建完工,可通過最大船型將從5300TEU升級至13200TEU,打通了大船投放的瓶頸,14000TEU的船型將進入美東航線,為了提高裝載率,船舶需要更多貨源。隨著巴拿馬運河的完工,貿(mào)易量較小的大西洋航線很可能被并入美東航線,形成新的環(huán)球航線。

運河的擴建不僅帶來通航能力提升,同時也為運河使用頻率高的國家?guī)砹死?。當?最大的受惠國則是巴拿馬。運河的擴建將為巴拿馬政府帶來可觀的收入。巴拿馬運河管理局經(jīng)過研究后認為:“擴建工程將有力推動巴拿馬經(jīng)濟發(fā)展,擴建將增加4萬個就業(yè)機會;工程完工后,現(xiàn)有運能將提高2倍,可通過現(xiàn)有的最大型集裝箱船只,能夠滿足未來20年的航運需求;巴拿馬政府每年從運河獲取的收益將于2025年增至40多億美元”。

美國目前是巴拿馬運河最大的用戶,運河擴建,美東港口將直接分享運河擴建的最大紅利?！霸谌蚧瘯r代,美國與世界各個角落的航運聯(lián)系需要經(jīng)過巴拿馬運河,過去、現(xiàn)在、未來都是這樣”,紐約新澤西港務局戰(zhàn)略分析與行業(yè)關系研究經(jīng)理Peter J.Zantal認為,運河擴建能帶來的長遠經(jīng)濟收益以及對就業(yè)的拉動,是可以預見到的。隨著巴拿馬運河擴容,亞洲與美國東海岸間的水運航線將是貨船進出美國中西部最經(jīng)濟實惠的選擇,而美國東海岸港口將成為主要受益方。地處巴拿馬運河的大西洋門戶,美東第一大港紐約新澤西港早在巴拿馬運河擴建醞釀之初,便未雨綢繆,開啟了著眼于未來的港口物流擴張之路。截至目前,已完成總投資40多億美元的港口改造擴建計劃。與此同時,2013年起啟動進入紐約新澤西港集裝箱碼頭前的貝昂大橋提高工程,將該橋現(xiàn)有水運凈空提高至215英尺以上,消除大船通過的航行障礙,滿足巴拿馬運河擴建后超大型船舶靠泊需求?？梢灶A期,美東港口將從巴拿馬運河擴建后獲得更多的市場價值和經(jīng)濟效益。

中國(大陸、香港和臺灣)是巴拿馬運河第二大用戶,運河擴建必將有利于中美貿(mào)易活動的擴大,促進中國與拉美和加勒比海沿岸國家間的經(jīng)貿(mào)和航運活動。一直以來,巴拿馬運河對于中國國際貿(mào)易和海運具有非常重要的地位。首先是集裝箱貿(mào)易。中國作為美國第二大貿(mào)易伙伴、第三大出口市場和第一大進口來源地,前往北美東部、加勒比海和南美東部地區(qū)的集裝箱船,通常經(jīng)過巴拿馬運河。未來中美貿(mào)易還會保持增長趨勢,進而帶動中國運往美國東部地區(qū)的集裝箱量增加。鑒于擴建后的運河將能容納更大級別的集裝箱船舶通過,因此巴拿馬運河擴建對中國集裝箱運輸將產(chǎn)生較大推動作用;同時隨著運河擴建帶來的通貨能力增加一倍,也將有利于美東航班的運價下調和船期寬松,進一步促進中美集裝箱貿(mào)易。其次是原油貿(mào)易。巴拿馬運河是中國與拉美國家石油貿(mào)易的重要傳統(tǒng)通道,巴拿馬運河擴建后,中國-委內(nèi)瑞拉的原油貿(mào)易運輸可直接通過巴拿馬運河,再橫穿太平洋到達中國,運輸時間節(jié)省近一半,運輸效率得到極大提升。此外,中國從巴西、阿根廷的礦石、煤炭、大豆等貨物進口也主要是通過巴拿馬運河運輸。上海世貿(mào)控股集團董事局主席曾分析稱,擴建后運河的通行速度以及吞吐大型集裝箱的能力將大幅提高,原來中國船只通行巴拿馬運河的滯留狀況將會改變。從長遠來看,擴建給中國船企將帶來更多機遇和更大的經(jīng)濟效益。可以預計,伴隨巴拿馬運河擴建工程即將竣工,中國與新大陸之間的貿(mào)易和航運擴大指日可期。

對主要船型影響深遠

擴建后的巴拿馬運河不僅給國家和相關航線帶來紅利,還將給世界的主要船型帶來深遠影響。據(jù)張永峰介紹,擴建前,巴拿馬運河的通航船舶船寬為32.31米,船長為294.13米,吃水為12.04米,集裝箱船為5000TEU,散貨船為80000DWT,油船為70000DWT。擴建后,運河通航船舶船寬為可達49米,船長366米,吃水15.2米,集裝箱船可達12000TEU,散貨船170000DWT,油船300000DWT。

顯而易見,巴拿馬運河擴建大大放寬了對船舶尺寸的限制,特別是集裝箱船。據(jù)中國船級社審圖中心結構部相關技術人員指出,集裝箱船尺寸增大以及對集裝箱運輸?shù)臉O大市場需求,是此次運河擴建的主導動因。擴建后,新船閘的設計尺寸將能夠滿足12000TEU以下集裝箱船的通過需要,原有的4000～5000TEU船在這條航線上將失去比較優(yōu)勢。經(jīng)過數(shù)據(jù)分析,新船閘的設計尺寸滿足目前99.4%現(xiàn)有和已下訂單的集裝箱船通過需要,當前只有Emma Marsk及其姊妹船等12艘集裝箱船由于尺寸太大而無法通行。而運河當局認為此類超級集裝箱船主要用于亞洲到歐洲的航線,大量12000TEU以下的集裝箱船足以支撐運河擴建后的營運。更何況運河擴建后,目前70%通過美國intermodal系統(tǒng)運輸?shù)拿绹骱０兜綎|海岸的集裝箱也可以大量通過海運來完成。

從擴建對散貨船運輸?shù)挠绊憗砜?巴拿馬型船和好望角型船是干散貨運輸?shù)闹髁Υ?但由于好望角型船噸位和吃水較大,擴建前通過巴拿馬運河受到限制,不得不繞行好望角,增加了航程。巴拿馬運河擴建后,17萬噸的散貨船將可以通過巴拿馬運河,使貨物的運輸距離大大縮短,為散貨船船東在該條航線上的運營提供了更大的機遇。2006財年,干散貨船占運河通航總量的22%,約85%的現(xiàn)有干散貨船均可輕載通過運河,運河擴寬后,現(xiàn)有船通過比例將增加13%,同時96%的訂單干散貨船均可順利通行。目前使用運河的干散貨船主要是靈便型和超靈便型,運河擴建工程將促進南北美洲之間的貿(mào)易、美國海灣地區(qū)向亞洲谷物的出口,以及委內(nèi)瑞拉等南美北部國家礦石與原油向遠東的輸出。

從對油輪運輸?shù)挠绊憗砜?75%以上的現(xiàn)有油輪是超巴拿馬型,不能通過巴拿馬運河,所以在運河擴建之前,油輪是受限制最大的船型之一,巴拿馬運河的擴建,將對油船船型和油品運輸市場產(chǎn)生重大影響。從總體來看,隨著運河的擴建,包括蘇伊士油船在內(nèi)的70%現(xiàn)有油船可以無障礙通過運河,尤其是所有的成品油船均可順利通過運河,包括未來可以設計和建造的更大噸位和尺寸的成品油船。

除三大船型外,雖然目前有LPG船舶通過,但LNG船舶卻極少利用運河,因為絕大多數(shù),約90%的現(xiàn)有LNG船對巴拿馬運河來說都太大了。但是運河當局自信地認為,隨著能源供應安全和LNG作為清潔能源使用量的激增以及運河的擴建,未來肯定會有LNG船舶通過運河向目標市場輸送LNG。在汽車運輸船方面,現(xiàn)有汽車運輸船,包括訂單船舶均可通過現(xiàn)有運河,但是巴拿馬運河擴建仍為建造更大的汽車運輸船來獲得規(guī)模效益提供了條件。

整體來看,巴拿馬運河的擴建不僅能夠催生大型船舶的建造,進一步加快船舶大型化趨勢,從而對船型劃分標準將產(chǎn)生劃時代的變革,同時對航線網(wǎng)絡、區(qū)域港口發(fā)展等海運格局也將產(chǎn)生深遠影響,對提高超大型船舶的規(guī)模經(jīng)濟起到重要作用。