江澤涵

昨晚，七叔公（三太婆的長(zhǎng)子）打來電話，托我捎一斤桔梗，說是三太婆要的，她每年都要。

三太婆嫁給三太公時(shí)才16歲，而三太公已30多了。她恨爹娘無情，就為了50斤米呀！她也討厭三太公。三太公不太會(huì)說話，老實(shí)疙瘩一個(gè)。

三太婆在枕頭下藏了一把磨利了的剪刀，不許三太公踏進(jìn)房門一步。三太公可不惱，一邊瞞著爹娘兄弟，一邊對(duì)三太婆好。

三太婆底子不好，天一熱，人便蔫了，上吐下瀉不停。她以為過一夜就會(huì)好，可這一整夜都沒安靜過，還更嚴(yán)重了。

三太公第一次闖進(jìn)了三太婆的房間。只見三太婆的臉白紙一樣，身子骨軟綿綿的，可把三太公嚇壞了，趕緊去敲響了隔壁桂花姑的門。

“得先找藥！”桂花姑犯難了。這年頭，能吃的草幾乎都被挖光了。桂花姑想了很久，說：“桔梗可能還有，這東西也能治暑瀉?！比壑樽右粓A，一溜煙就出了門。

桂花姑守了三太婆一個(gè)上午。晌午，又端來一碗桔梗米粥，香味濃郁，三太婆也真的餓了，桂花姑一勺一勺喂著，說：“老男人懂得疼女人喲。”

三太婆又睡了一覺，能下床了。見桂花姑的門虛掩著，想進(jìn)去道個(gè)謝，卻見三太公躺在門板床上，只穿了條褲衩，兩條黝黑的大腿和寬闊的胸膛上，綴滿了細(xì)密的小紅斑點(diǎn)——是血呀！腳踝處的血肉都已模糊不堪。

溪坑對(duì)面的山坡，生了桔梗。十幾年前忽然荊棘叢生，又沒有及時(shí)清除，以致結(jié)成了荊棘林。

三太公用枯樹皮和爛稻草裹住腳丫，返回時(shí)，稻草已掉得差不多，他盡量挑荊棘少的地方落腳?？熳咄炅耍梢杂跻豢跉饬?，卻又吃了一跤，于是，胸口便成了滿天星。

三太婆側(cè)過了臉，說：“刺——拔了嗎？”桂花姑說都拔完了，結(jié)痂就沒事了。三太公說：“能采的，我都采來了，晾干儲(chǔ)藏，你幾年都不用愁了?！?/p>

“你……你還想我有下次??？”三太婆笑了，嫁過來第一次笑，笑得心甘情愿。三太公一愣，抬起手，摸摸腦瓜，也笑了，笑得比三太婆還要好看。

半個(gè)月后，三太公傷愈，三太婆把他叫進(jìn)了自己的房里。又半個(gè)月，三太公陪著三太婆一起回了娘家。

在那些難挨的冬天里，三太公也要再脫下一件薄衫，套在三太婆和孩子們的身上，自己卻凍出了支氣管炎。三太婆到處求醫(yī)問藥，打聽偏方，說桔梗煮蜂蜜水有效。

不知何時(shí)，在另一處向陽(yáng)坡也抽出了桔梗的根，那里不再有荊棘阻攔，采挖很便利。每逢三太公發(fā)病，三太婆都會(huì)煮上一劑。

20年前，三太公過世了。沒幾年，那塊桔梗地就被一次意外火災(zāi)徹底燒完了。三太婆就進(jìn)城去藥店買，每年清明都不忘煮上一碗桔梗茶。

三個(gè)炮仗飛上了天，三太婆端著一碗熱氣騰騰的桔梗蜜茶，放到供桌上，然后，笑瞇瞇地守在旁邊。

（摘自《當(dāng)代青年》 圖/王燦）