她航行在白色波濤的海面上，

一個美得超凡脫俗的年輕貞女，

被強壯的西風(fēng)之神吹送著朝向海岸，

在藍天下，在她出生的貝殼里。

意大利文藝復(fù)興初期畫家波提切利那幅畫作——《維納斯的誕生》，靈感就來源于這首詩歌。詩歌作者則是文藝復(fù)興詩人波利齊亞諾。無論是波提切利，還是波利齊亞諾，都曾與歐洲最強大、最富有的家族——美第奇家族緊密相關(guān)。前者是美第奇家族繼承人的好友及家庭教師，后者則曾與他們一起生活。

《維納斯的誕生》正是美第奇家族委托而作，畫中維納斯的形象更是參考了當(dāng)時美第奇成員愛慕的少女。

傳奇家族的生意與藝術(shù)

與美第奇家族有關(guān)的藝術(shù)家并非只有這兩人?？梢哉f，整個歐洲文藝復(fù)興的背后都站著這個古老的家族。他們一直充當(dāng)著藝術(shù)的贊助人，藝術(shù)家的庇護者。

“若沒有美第奇家族，文藝復(fù)興就不會是今天的樣子。”這句話已經(jīng)成了學(xué)界共識。

美第奇家族是一個騎士的后裔，該家族第一個有據(jù)可查的成員是生活在佛羅倫薩周圍一個山村的農(nóng)民，為了討生活，從山村來到佛羅倫薩。他們最開始以貨幣兌換起家，后來將單純的貨幣兌換轉(zhuǎn)換成了銀行業(yè)務(wù)。

但在當(dāng)時，作為高利貸生意是不被宗教認可的，為了“洗白”自身業(yè)務(wù)，美第奇家族的初期領(lǐng)袖喬凡尼開始資助教堂這類公共建筑的修建，以及雕塑創(chuàng)作。盡管最初的資助懷有一絲功利成分，但隨著美第奇家族的二代、三代接受更多的精英人文教育，他們自身的藝術(shù)修養(yǎng)和對藝術(shù)的興趣也不斷得以提升，對藝術(shù)的資助從而成為一項傳統(tǒng)、責(zé)任，資助對象從雕塑也轉(zhuǎn)向繪畫等藝術(shù)形式。

文藝復(fù)興三杰，達·芬奇、米開朗基羅、拉斐爾都跟美第奇家族有著密切的關(guān)系，他們中有些長期擔(dān)當(dāng)美第奇家族成員的家庭教師，教授他們一些人文教育；有些從小就進入美第奇家族生活，與該家族成員共同長大。

一代又一代的美第奇家族成員在對藝術(shù)資助方面的傳統(tǒng)，使他們對歐洲的文藝復(fù)興產(chǎn)生了重大影響。很多藝術(shù)作品，包括雕塑、繪畫等都是當(dāng)時的藝術(shù)家受托創(chuàng)作而成的，很多藝術(shù)作品的表現(xiàn)對象甚至就是這個家族的領(lǐng)袖或成員。

古老家族為何得以延續(xù)？

美第奇家族在過往數(shù)百年的延續(xù)過程中，曾遭三次流放，誕生過三任教皇、兩任法國皇后。在藝術(shù)資助之外，很長一段時間內(nèi)都是佛羅倫薩的實際統(tǒng)治者。

實際上，歐洲古老而又顯赫的家族并非美第奇家族一家，但中國為什么沒有誕生這樣的家族？

這除了跟美第奇家族自身的努力有關(guān)之外，最根本的原因就在于中國與歐洲政治制度的不同。中國長期以來是皇帝集權(quán)制，而在歐洲，貴族、商人、國王等階層各自有著自己的勢力，彼此聯(lián)盟而又彼此制衡，因而這就給予了歐洲大家族能得以延續(xù)數(shù)個世紀(jì)的強大根基。

本書雖然只是講述了美第奇家族的權(quán)力與財富的故事及其從開始到消亡的整個歷史，但從它延續(xù)數(shù)個世紀(jì)的過程中，我們也能以一斑而窺全豹，了解為什么古老家族誕生在歐洲而非中國的根本原因。