今天的贛州市，包括贛州、南康、瑞金、贛縣、于都、興國、尋烏、龍南、全南、定南、崇義、信豐、上猶、石城、寧都、會(huì)昌、大余、安遠(yuǎn)等十八個(gè)縣（市）。由于位于江西省南部，俗稱贛南。

據(jù)史料記載，贛南在西漢時(shí)屬豫章郡，漢獻(xiàn)帝建安四年（199）屬廬陵郡。三國吳大帝嘉禾五年（236），在贛南設(shè)置了獨(dú)立的行政機(jī)構(gòu)廬陵南部都尉。西晉武帝太康三年（282），改廬陵南部都尉為南康郡，取南部康寧之寓意。隋文帝開皇九年（589）又改南康郡為虔州。據(jù)唐人李吉甫《元和郡縣圖志》記載，取名虔州的原因是“蓋取虔化水為名也”。宋太宗淳化元年（990），從虔州析分出大庾、南康和上猶3縣，別置為南安軍。宋高宗紹興二十三年（1153），改虔州為贛州。

其實(shí)，贛州這一名稱有著豐富的歷史文化內(nèi)涵，大致包涵了因人名縣、因縣名水和因水名州三個(gè)歷史演變過程。

一、因人名縣

《山海經(jīng)》中有早期贛南的記載，當(dāng)時(shí)的贛南屬于“梟陽國”，土著居民為“贛巨人”?！皸n陽國在北朐之西，其為人，人面長(zhǎng)唇，黑身有毛，反踵，見人笑亦笑，左手操管?！薄澳戏接汹M巨人，人面長(zhǎng)臂，黑身有毛，反踵，見人笑亦笑，唇蔽其面，因即逃也。又有黑人，虎首、鳥足、兩手，持蛇方啖之?！?/p>

對(duì)此，晉人郭璞認(rèn)為“贛巨人”，“即梟陽也，音感”。他在《山海經(jīng)·梟陽國》中進(jìn)一步注釋道：“《海內(nèi)經(jīng)》謂之‘贛巨人’。今交州、南康郡深山中皆有此物也。長(zhǎng)丈許，腳跟反向，健走，被發(fā)，好笑;雌者能作汁，灑中人即病;土俗呼為山都。南康（郡）今有贛水，以有此人，因以名水。”

郭氏的見解比較合理，不僅指出了贛水因贛巨人而得名的史事，而且從側(cè)面反映了贛縣的得名也緣于贛巨人。在上海博物館收藏的戰(zhàn)國古印中，有一方刻有“上贛君之證鉨”五字的古印。對(duì)此古印，南昌大學(xué)彭適凡教授解讀道：“鉨”字，亦作“鉩”，系“璽”的古字，此“上贛君”印璽應(yīng)為贛江上流之君長(zhǎng)印，也就是說，戰(zhàn)國時(shí)期，楚國勢(shì)力已擴(kuò)及贛南，并可能在此設(shè)置君長(zhǎng)，以加強(qiáng)其統(tǒng)治。

由此類推，因?yàn)橄扔小摆M巨人”，所以楚在羈縻贛南時(shí)設(shè)“上贛君”進(jìn)行統(tǒng)治。之后，又因人名縣，西漢設(shè)縣時(shí)命名為“贛”縣。

二、因縣名水

南朝宋人劉澄之提出：“（贛）縣東南有章水，西有貢水，縣治二水之間，二水合‘贛’字，因以名縣焉。”唐人李吉甫延續(xù)劉氏的觀點(diǎn)，他在《元和郡縣圖志》中亦提出：“貢水（指貢江）西南自南康縣來，章水（指章江）東南自雩都縣來，二水至州北合而為一，通謂之贛水（指贛江），因?yàn)榭h名?！绷頁?jù)宋代《章貢志》記載：貢水即東江也，章水即西江也，兩水之會(huì)為贛水。

雖然以上史籍都提出章、貢兩二水合流為贛的觀點(diǎn)，但需要指出的是，《元和郡縣圖志》和《章貢志》的記載，存在明顯的抵牾之處。《元和郡縣圖志》認(rèn)為貢水源自南康、章水源自雩都，這與后人普遍的說法想反?！墩仑曋尽穭t提出：貢水即東江，東江從雩都縣來;章水即西江，西江從南康縣來，這與世人普遍的觀點(diǎn)一致。同時(shí)，宋人也常用“贛川”或者“章貢”來指代虔州。如北宋人趙抃在《郁孤臺(tái)》詩中說道：“贛川繚左右，庾嶺前崎嶇?！蹦纤稳岁惛盗荚凇肚爸獡嶂葳w彥繩知贛州制》中寫道：“江右民牧，章貢為重?！?/p>

兩書記載之所以存在抵牾之處，南宋人王象之在《輿地紀(jì)勝》中解釋道：“二者名字之差，皆因漢志有湖漢水、彭水之名，而后人強(qiáng)合于章、貢二水，是致相亂?！蔽鳚h時(shí)，在贛南設(shè)置贛縣、雩都和南野（又稱南埜）3縣，隸屬豫章郡。據(jù)《漢書·地理志》記載：“贛（縣），豫章水出西南，北入大江?！薄蚌Ф?，湖漢水東至彭澤入江，行千九百八十里?！薄澳弦埃硭畺|入湖漢?！痹跐h代，章水叫彭水，貢水叫湖漢水，兩水合流叫豫章水。這也就說明，章水和貢水的得名是后人為附會(huì)“贛”字而命名，同時(shí)也反映出因贛水名贛縣的說法是錯(cuò)誤的。前文提到，晉人郭璞提出“南康（郡）今有贛水，以有此人（指贛巨人），因以名水?！惫系挠^點(diǎn)一語中的，不僅指出了贛縣因贛巨人而得名的史事，而且道出了從晉朝開始為附會(huì)“贛”字而將水名改為章水、貢水及贛水這一社會(huì)歷史現(xiàn)象。

其實(shí)，北魏人酈道元早就指出劉澄之因贛水名贛縣的說法是為謬也，他在《水經(jīng)注》中提出：“劉氏專以字說水，而不知遠(yuǎn)失其實(shí)矣”。北宋人歐陽忞也不認(rèn)同因贛水名贛縣的觀點(diǎn)，他在《輿地廣記》一書中考證道：“有贛水，東源出雩都，曰湖漢水;西源出南野，曰彭水，二水皆北流，合于贛縣，總為豫章水，北流入大江。后人因‘贛’字以湖漢水為‘貢水’，彭水為‘章水’。而劉澄之遂以為章、貢合流，因以名縣，蓋失之矣。”

章江（西江）發(fā)源于崇義聶都山，自大庾東流折北經(jīng)南康會(huì)上猶諸水，至虔州城外龜角尾合貢江，全長(zhǎng)259公里。貢江（東江）發(fā)源于汀州新樂山，西經(jīng)瑞金，南過會(huì)昌，北會(huì)寧都、石城、安遠(yuǎn)、雩都、興國、信豐、龍南諸水，至虔州城外龜角尾合章江，全長(zhǎng)255公里。虔州城西南高、東北低，章、貢兩江由西南向東北夾城而流，在龜角尾匯流成贛江。

由此可知，贛縣并不是因贛水而得名。反之，因縣名水，章江、貢江及贛江的得名則緣于贛縣。

三、因水名州

據(jù)《大明一統(tǒng)志·贛州府》記載，贛州郡名有“章貢”和“贑城”兩個(gè)別稱?！罢仑暋敝蚨?。“贑城”之名，“宋紹興間，因虔州有小警，意虔字為虎頭，或有以兆之，乃改名贑?！?/p>

南宋紹興二十二年（1152）七月丁巳，虔州城發(fā)生兵變，軍卒齊述殺殿前司統(tǒng)制吳進(jìn)和江西同統(tǒng)領(lǐng)馬晟，據(jù)虔州城叛，史稱齊述兵變。八月己卯，宋高宗遣鄂州都統(tǒng)制田師中發(fā)兵同江西安撫使張澄、殿前司游奕軍統(tǒng)制李耕討伐。九月乙未，宋高宗又遣左翼軍統(tǒng)制陳敏進(jìn)行討伐。十月，官軍對(duì)齊述等叛兵討伐順利，宋高宗命陳敏為虔州知州。十一月丁巳，李耕攻入虔州城，盡誅叛兵。

齊述兵變后，虔州改名為贛州。據(jù)《宋史·高宗傳》記載：紹興二十三年（1153）二月辛未，改虔州為贛州。改名的原因，是時(shí)人認(rèn)為“虔”非佳名、“應(yīng)殺虔之義”，為去其不令之名，“取章、貢二水合流之義”，改虔州為贛州。

綜上所述，早期生活在贛南大地的是贛巨人，因人名縣，所以楚在贛南設(shè)“上贛君”進(jìn)行羈縻統(tǒng)治，西漢設(shè)縣時(shí)又命名為贛縣。西晉太康三年，在贛南設(shè)立南康郡，并因縣名水，將豫章水改名為贛水。從南朝到隋唐時(shí)期，為進(jìn)一步附會(huì)“贛”字，又將彭水和湖漢水分別改名為章水和貢水。但是，由于這一時(shí)期未形成統(tǒng)一的觀念，所以時(shí)人容易將章、貢二水的名字弄混淆。北宋年間，章、貢二水的稱呼固定下來。受此影響，宋人也常用“贛川”或者“章貢”來代指虔州，并成為宋時(shí)的習(xí)慣用語。南宋初期，虔州動(dòng)亂頻繁，統(tǒng)治者認(rèn)為應(yīng)了殺虔之義，為了去其不令之名，取章、貢二水合流之義，因水名州，改虔州為贛州。之后，贛州這一名稱沿用至今。