日前，在友人處偶見謝稚柳一幅《紅葉斑鳩圖》，立軸，104×50厘米，設(shè)色紙本，是先生早年花鳥類繪畫中的代表性作品。圖上半部以沒骨法繪一枝橫斜，上有楓葉兩簇，紅艷奪目；枝干中部棲斑鳩一只，白肚、艷羽、黃爪；雙勾填彩，勾勒染色，使得淡雅赭色的秋枝、鮮紅的秋葉相互映襯，相得益彰。此圖“妙在賦色，用筆極新細(xì)，殆不見墨痕”，極具“黃氏（黃筌）體制”所傳承工筆花鳥畫的特征。右下半部楷書題詩(shī)曰“暖霧沉沉透曉窗，催紅山葉未因霜。秋林芳意濃于酒，宛轉(zhuǎn)幽禽漫解雙。稚柳，謝稚”，題識(shí)下鈐?。褐x稚之?。ò孜模?、壯暮（朱文）。

謝稚柳（1910—1997），江蘇常州人。原名稚，字稚柳、壯暮，晚號(hào)壯暮翁。他是中國(guó)近現(xiàn)代繪畫史上成就卓著的藝術(shù)與學(xué)術(shù)大師。早年畫風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，先師從陳老蓮，后取法宋元諸家，設(shè)色明麗，用筆雋秀。他1930年起與張大千相過(guò)往，同去敦煌考察后畫風(fēng)又一變。晚年研究徐熙“落墨法”，墨彩相依，自成一格。1943年任中央大學(xué)藝術(shù)系教授。解放后歷任上海文聯(lián)秘書長(zhǎng)、上海文管會(huì)副主席、上海博物館顧問(wèn)、中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)第三、四屆理事、美協(xié)上海分會(huì)副主席等職。1982年與啟功、徐邦達(dá)、楊仁愷等先生組成古代書畫鑒定小組，對(duì)全國(guó)館藏書畫做整體鑒定。1983年任全國(guó)古代書畫鑒定組組長(zhǎng)。

先生的花鳥畫，早年學(xué)陳老蓮，三十歲后立足兩宋，精研宣和院體。此幅觀之筆蹤墨跡，恬靜工細(xì)，幽閑清雋，幾乎全從宋人花鳥中得來(lái)：設(shè)色精細(xì)，筆下的紅葉、斑鳩，風(fēng)神俊朗，氣格華貴，直追宋人堂奧！其格局與斤斤計(jì)較于一枝一葉之小家花鳥，洵為霄壤云泥之判。

謝稚柳傾心陳老蓮的花鳥畫，深得陳氏勾勒之精工和設(shè)色之古雅之妙，他選擇陳老蓮，是對(duì)他工整而又古雅奇崛藝術(shù)格調(diào)的激賞，而對(duì)其變形夸張的造型卻不甚動(dòng)法。他早期的人物畫也學(xué)陳老蓮，但能汰其怪誕變形，取其清勁的線條，參入秀逸的畫筆，注入清秀之氣。

先生在書法上，學(xué)黃山谷，摹張旭，臨懷素，規(guī)右軍，最終形成了與繪畫一樣傲立同儕的大師風(fēng)范，然而，先生早年也曾規(guī)范于老蓮體貌，用筆雋秀，如畫右下方題詩(shī)書法，老蓮體貌，于此即可見端倪。

參照相關(guān)資料，可知此圖大約創(chuàng)作于上個(gè)世紀(jì)40年代初。當(dāng)時(shí)，抗戰(zhàn)時(shí)局正緊，謝稚柳先生三十余歲，客居重慶，任于右任秘書，并且接受了中央大學(xué)藝術(shù)系主任徐悲鴻的聘任，兼職藝術(shù)系教授。時(shí)局的緊迫與國(guó)難的壓力中，先生創(chuàng)作了一些以紅葉、秋實(shí)、禽鳥為素材的作品，如《霜紅對(duì)語(yǔ)》、《楓葉圖》、《紅葉翠鳥圖》、《大利雙禽圖》等，皆是畫家借助于花鳥形象的塑造，抒發(fā)表達(dá)自我情懷的佳作。