自2016年1月1日起，歐洲專利局將會(huì)推出歐洲發(fā)明專利申請(qǐng)加快處理程序（PACE）的修訂版。根據(jù)歐洲專利局的說(shuō)法，新版程序“旨在幫助申請(qǐng)人更好地利用歐洲發(fā)明專利申請(qǐng)，使歐洲專利局能夠處理要求盡可能加快處理的專利申請(qǐng)?！?/p>

新版PACE計(jì)劃的主要內(nèi)容有：

（1）在一個(gè)時(shí)間，對(duì)于一個(gè)專利申請(qǐng)，僅得提出一次PACE請(qǐng)求。這樣，申請(qǐng)人申請(qǐng)多個(gè)歐洲專利的，就不能用一個(gè)單獨(dú)的PACE來(lái)涵蓋其全部專利申請(qǐng)，從而實(shí)現(xiàn)其加快專利申請(qǐng)的目的。

（2）在專利申請(qǐng)程序的任何階段，均可以申請(qǐng)一次PACE。例如，既可以在專利檢索階段申請(qǐng)PACE，也可以在專利審查階段提出PACE。在專利檢索階段提出PACE申請(qǐng)的，不會(huì)產(chǎn)生加快專利審查的效果。只有在專利申請(qǐng)轉(zhuǎn)到歐洲專利局審查部處理之后，才能提出旨在加快專利審查的PACE申請(qǐng)。

（3）與以前一樣，歐洲專利局不會(huì)公開PACE請(qǐng)求，PACE請(qǐng)求仍然不會(huì)包括在可公開查詢的文件之內(nèi)。因此，對(duì)于某一特定歐洲專利申請(qǐng)，第三人仍然不可能知道其申請(qǐng)人是否提出了PACE請(qǐng)求。

（4）有下列情形之一的，將駁回對(duì)于歐洲專利申請(qǐng)的PACE請(qǐng)求：

·已經(jīng)撤回PACE請(qǐng)求的；

·申請(qǐng)人已經(jīng)申請(qǐng)延長(zhǎng)審查期限的；

·歐洲專利申請(qǐng)已經(jīng)被駁回的；

·歐洲專利申請(qǐng)已被撤回的；

·歐洲專利已經(jīng)被視為撤回的。

在上述情形下適用駁回PACE請(qǐng)求的，均不考慮申請(qǐng)人可以利用的任何法律救濟(jì)措施。這就意味著，如果申請(qǐng)人在截止日期前未能對(duì)審查報(bào)告提交答復(fù)的（不管該截止日期是否延長(zhǎng)），將視為申請(qǐng)人已經(jīng)撤回其申請(qǐng)，申請(qǐng)人可以繼續(xù)進(jìn)行申請(qǐng)程序，辦法是對(duì)專利申請(qǐng)進(jìn)行進(jìn)一步處理、支付相關(guān)費(fèi)用、提交未能提交的答復(fù)，但其申請(qǐng)不能再適用PACE程序。

（5）在到期日前，申請(qǐng)人未能支付相關(guān)續(xù)展費(fèi)用的，歐洲專利局將會(huì)中止PACE。

對(duì)于PACE檢索申請(qǐng)，歐洲專利局將會(huì)自收到PACE申請(qǐng)之日起6個(gè)月內(nèi)，發(fā)布?xì)W洲檢索報(bào)告。

對(duì)于源自《歐洲專利合作條約》的歐洲專利申請(qǐng)，只有在《條約》第一百六十一條第二款規(guī)定的6個(gè)月期限到期之后，才能申請(qǐng)PACE，但下列情形例外：進(jìn)入歐洲專利申請(qǐng)階段后，申請(qǐng)人根據(jù)《條約》第一百六十一條和第一百六十二條規(guī)定，放棄根據(jù)該兩條款可能享有的權(quán)利，并支付應(yīng)付的全部申請(qǐng)費(fèi)用。

對(duì)于PACE審查方面的申請(qǐng)，歐洲專利局將會(huì)在提出PACE之日起3個(gè)月內(nèi)和申請(qǐng)人對(duì)歐洲專利局審查部的問題做出答復(fù)之日起3個(gè)月內(nèi)，發(fā)布后續(xù)行動(dòng)計(jì)劃。

因此，對(duì)于專利申請(qǐng)者來(lái)說(shuō)，如果他們希望其歐洲專利申請(qǐng)快速獲得批準(zhǔn)，就可以提出PACE請(qǐng)求，并同時(shí)與歐洲專利局合作，以確保其申請(qǐng)能夠更加有效地得到處理。這樣，PACE計(jì)劃就會(huì)繼續(xù)成為申請(qǐng)者申請(qǐng)專利的重要工具。

翻譯：袁仁輝