船鼓，是我國(guó)古代到民國(guó)時(shí)期盛行的民間大型工藝品，行會(huì)時(shí)使用。外形似船，其內(nèi)空心，中設(shè)鼓架，四人抬行時(shí)，鼓手站在中間，邊行進(jìn)邊敲打，指揮隨后的絲竹管弦樂(lè)隊(duì)，故名船鼓，又稱“畫船”。

從古代到民國(guó)時(shí)期，奉化農(nóng)村常舉行各種民間行會(huì)，如菩薩生日、重大節(jié)日、祈求豐收、請(qǐng)龍降雨都要行會(huì)。行會(huì)的隊(duì)伍很長(zhǎng)，隆重而多彩，而最引人注目的是船鼓。它以精致美麗的外形和悠揚(yáng)動(dòng)聽的樂(lè)聲吸引著觀眾。一場(chǎng)行會(huì)的檔次，也往往以船鼓的水平高低作為衡量的標(biāo)尺。

奉化石柱下船鼓，全長(zhǎng)250厘米，寬82厘米，高270厘米，為國(guó)家一級(jí)文物。整座船鼓用黃楊木雕、朱金木雕、骨雕、金屬雕、骨木鑲嵌和彩繪玻璃等組合制成。通體工藝，無(wú)處不雕。船頭是龍頭海水，兩邊是獅子戲球、鶴鹿長(zhǎng)春、龍鳳吉祥，船尾是鳳戲牡丹，均漆朱貼金，光彩照人。1948年，溪口蔣氏家族續(xù)修宗譜，特地派人租去石柱下船鼓表演，可見這只船鼓在蔣介石、蔣經(jīng)國(guó)父子心目中也有一定的位置。

船體上部有10層，每層欄桿嵌鑲花草紋，掛面用漂白的朱骨片鋸雕出雷云紋、回紋、菱形等多種紋飾，環(huán)繞整座船身，像一條條絢麗逶迤的“長(zhǎng)廊”，黑白相間，高低起伏，煞是好看。更為精彩的是自下而上每層均有精雕細(xì)刻：第一至三層，每層均雕有用40塊大小不等的黃楊木雕花板組成的畫面。第一層是當(dāng)?shù)孛癖姷纳顖?chǎng)景，如春耕、雨歸、鋤禾、鬧龍舟等。第二層是官場(chǎng)生活圖，有官員出巡、衣錦還鄉(xiāng)、官府審案等。第三層是以《三國(guó)演義》為主的戲曲人物，如“孔明六出祁山”“三氣周瑜蘆花蕩”等。第四至八層除雕刻一些花鳥蟲草、飛禽走獸以外，主要是彩繪玻璃，色彩斑斕，光可照人。第九層是“十殿閻王”，原意是宣揚(yáng)規(guī)矩做人，勿干壞事，其中當(dāng)然也充滿著因果報(bào)應(yīng)、宿命論等迷信色彩。頂部是30至60厘米高度不等的亭臺(tái)樓閣，巧妙地組成層次分明、結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)墓沤ㄖ?，華貴多姿，令人叫絕。

1963年10月11日，石柱下村把這只稀世珍品移交給縣文物館，珍藏于奉化中山公園縣文物室。1988年初，溪口博物館在武山廟開館，為讓世人一睹其風(fēng)采，移至該館對(duì)外展出。