十八般兵器這個(gè)概念首次出現(xiàn)在宋朝。令人困惑的是，這一概念既沒有出現(xiàn)在軍事強(qiáng)盛的漢唐時(shí)期，也沒有出現(xiàn)在中國(guó)封建社會(huì)的鼎盛時(shí)期明清兩朝。而偏偏產(chǎn)生在軍事上屢戰(zhàn)屢敗的宋朝，這究竟是為什么呢？

宋代戰(zhàn)馬奇缺

戰(zhàn)馬匱乏，騎兵力量薄弱，一直是宋朝軍事的一個(gè)軟肋。北宋立國(guó)之初，適合養(yǎng)馬的西北地區(qū)已被西夏奪取，北方的馬匹也曾遭到契丹大規(guī)模劫掠。北宋政府雖也效法漢唐國(guó)家養(yǎng)馬的做法，然而效果不彰。宋真宗時(shí)期馬匹20多萬(wàn)，是北宋的最高水平，不但與漢武帝時(shí)的40萬(wàn)匹相差甚遠(yuǎn)，更遠(yuǎn)不及唐朝創(chuàng)造世界歷史紀(jì)錄的70.6萬(wàn)匹。

有鑒于此，宋太祖從政權(quán)建立的第一天起，就大力研發(fā)兵器，尤其是步兵對(duì)付騎兵的武器。于是，中國(guó)古代冷兵器到了宋代，達(dá)到登峰造極的地步。

那時(shí)，在宋朝的都城汴梁，建立了中國(guó)歷史上最大規(guī)模的兵器作坊，他們負(fù)責(zé)生產(chǎn)刀槍弓弩等兵器，工匠多達(dá)1萬(wàn)人，產(chǎn)量最高時(shí)，這些作坊可以一年生產(chǎn)出3萬(wàn)多件兵器。

宋朝為了保住自己的江山社稷，幾乎動(dòng)用了全部的血本。也正因如此，中國(guó)冷兵器的巔峰時(shí)期到來了。中國(guó)古代的冷兵器，尤其是步兵兵器，在宋代達(dá)到了完全成熟的階段。

爐火純青的弓弩

對(duì)付靈活機(jī)動(dòng)的騎兵，最好的武器依然是卻敵于百米之外的弓弩。這些遠(yuǎn)射武器在宋朝被應(yīng)用到了爐火純青的地步。

用于戰(zhàn)爭(zhēng)的弩最早出現(xiàn)于春秋時(shí)期的楚國(guó)，是中國(guó)在世界軍事史上最重要的發(fā)明之一。戰(zhàn)國(guó)中后期，七國(guó)的軍隊(duì)已普遍裝備銅制強(qiáng)弩。經(jīng)過后世千余年的發(fā)展，’兩宋時(shí)期的弩，無論在性能、規(guī)模和技術(shù)上都登峰造極。宋弩兵在軍隊(duì)中的比例也是秦代以來最高：弩兵比例六成，弓弩手合計(jì)已至八成。

宋神宗時(shí)期（1067-1085年）問世的、可以單兵操作的神臂弩，是北宋最知名的良弩，其有效射程可達(dá)367米。同時(shí)期歐洲最好的單兵十字弩，射程不超過140米，英法百年戰(zhàn)爭(zhēng)中鋒芒畢露的英國(guó)長(zhǎng)弓的有效射程在228米左右，最接近神臂弩的是蒙古人使用的復(fù)合反曲弓，有效射程在320米左右。

宋弩中，最有名的當(dāng)屬殺傷力最大的床子弩。這種弩并非由士兵直接發(fā)射，而是用絞車的機(jī)械力量將巨大的弓弦拉開，操作這種弩需要7名士兵，它的最大射程可以達(dá)到460米以上。

歷史上，床子弩創(chuàng)造的最大輝煌，是北宋的澶（音chan讀“禪”）淵之戰(zhàn)。公元1004年，遼軍大舉南下，但受到宋軍的有力抵抗，兩軍對(duì)陣于澶州，當(dāng)遼軍先鋒官蕭撻凜外出偵察時(shí)，突然不知何處飛來一支長(zhǎng)達(dá)兩米的巨箭，正中他的胸膛，蕭撻凜當(dāng)場(chǎng)喪命。這支神奇的巨箭就發(fā)自于400多米外的宋軍陣地。

遼軍被這種強(qiáng)大的重弩所懼，最終雙方簽訂了“澶淵之盟”。（注：北宋與遼經(jīng)過多次戰(zhàn)爭(zhēng)后所締結(jié)的一次盟約，主要內(nèi)容為：遼宋結(jié)為兄弟之國(guó);宋方每年向遼提供“助軍旅之費(fèi)”銀10萬(wàn)兩，絹20萬(wàn)匹，原本宋朝每年的用兵費(fèi)高達(dá)3000萬(wàn)兩，這大大節(jié)省了巨額的戰(zhàn)爭(zhēng)開支，雙方于邊境開展互市貿(mào)易。盟約締結(jié)后，宋、遼之間百余年間不再有大規(guī)模的戰(zhàn)事。）

岳家槍威震敵膽槍被稱為百兵之王。它是一種在長(zhǎng)柄上裝有銳利尖頭的兵器。槍桿的材料則是白蠟桿，這是專門為制槍而栽種的樹種，成材率很低，現(xiàn)在十分少見。

南宋抗金名將岳飛，就是一位使槍的大師。他持有一把名叫瀝泉的大槍，瀝泉大槍長(zhǎng)達(dá)3米，卻在岳飛手里變得出神入化，舞動(dòng)時(shí)如蛟龍出海，令敵人見了魂飛魄散。史書記載岳飛曾經(jīng)提著一把單槍，殺人敵營(yíng)，在萬(wàn)軍之中取敵將首級(jí)。岳家軍也因此威震敵膽，從而獲得“撼山易，撼岳家軍難”的贊譽(yù)。

但在宋朝的戰(zhàn)場(chǎng)上，傳統(tǒng)的刀和槍，在北方兇悍的少數(shù)民族騎兵面前，此時(shí)開始顯得力不從心了。宋代的士兵一般都穿戴很厚的甲胄，所以需要用重型打擊性兵器，比如锏和錘。

锏最早出現(xiàn)在隋唐，但是，锏應(yīng)用最廣泛的卻是在宋朝。如果說锏只是一種用來對(duì)付重裝甲的輕武器的話，那么錘則是能瞬間制敵于死地的重型兵器。

原始的火藥武器出現(xiàn)于唐末，兩宋進(jìn)一步發(fā)展。蒙古在南宋突火槍的基礎(chǔ)上制造出最早的管式金屬火器——火銃。明成祖時(shí)期建制的神機(jī)營(yíng)可能是世界歷史上第一支專用火器的戰(zhàn)略部隊(duì)。明朝中后期火器更得到空前的發(fā)展，中國(guó)走向熱兵器時(shí)代。

至清代，火器更為普及。當(dāng)火器開始在大清帝國(guó)的軍事中，扮演越來越重要的角色時(shí)，冷兵器也漸漸退出戰(zhàn)場(chǎng)。這時(shí)，刀劍這些昔日的主戰(zhàn)兵器，大量流入民間，從而推動(dòng)了民間武術(shù)的大發(fā)展。

（青鳥薦自《奧秘》）

責(zé)編：我不是雨果