進入21世紀(jì)以來，無人機逐漸成為美國的主要反恐利器之一。

2001年10月17日，美軍出動RQ-1“掠奪者”無人駕駛飛機對阿富汗進行軍事打擊。這是美國無人機首次攜帶武器用于實戰(zhàn)。

2002年2月，美國中央情報局首次在阿富汗發(fā)動無人機定點空襲，造成3名平民死亡。其空襲的理由居然是3人中有一人身高同“基地”組織頭目本·拉丹相仿。

2004年起，美國開始在巴基斯坦境內(nèi)實施無人機空襲。此后，美軍在巴境內(nèi)發(fā)起的此類空襲達數(shù)百次之多。

2015年10月起，美國防部將權(quán)力下放，允許美軍對特定目標(biāo)展開空襲，且放松了對平民傷亡人數(shù)的限制。

在美國實施的無人機作戰(zhàn)行動中，80%發(fā)生在索馬里、也門、巴基斯坦等國，而美國從未向這些國家宣戰(zhàn)。這種行為嚴重違反了《日內(nèi)瓦公約》，侵犯了當(dāng)事國的主權(quán)。

美國政府與2016年7月1日首次公布2009至2015年美國無人機在巴基斯坦、也門、索馬里、利比亞等國家實施空襲造成人員死亡情況的報告。報告稱，在此期間，美國無人機在上述國家和地區(qū)共實施473次空襲行動，造成64至116名平民死亡。

報告甫一發(fā)布，就引起國際社會廣泛關(guān)注和質(zhì)疑。

總部位于英國倫敦的新聞?wù){(diào)查機構(gòu)“新聞?wù){(diào)查社”發(fā)布的報告也與美國政府的數(shù)據(jù)相差甚遠。該機構(gòu)數(shù)據(jù)顯示，自2004年以來，美國在巴基斯坦實施424次無人機空襲，造成的平民死亡人數(shù)在424至966人之間。其中，僅2011年一年就發(fā)動約75次無人機空襲，造成52至152名平民死亡。