元末群雄逐鹿之時，天下最大的勢力有三股，朱元璋、陳友諒、張士誠。朱元璋和陳友諒打得不亦樂乎，坐山觀虎斗的張士誠倒樂得清閑，在蘇州高筑墻廣積糧，休養(yǎng)生息。

這天，蘇州的一條巷子里忽然響起了叫罵聲。原因是李員外要在自家院子里修建園林，特請當?shù)赜忻墓そ辰固珌碜龉ぁ?/p>

焦太這人建筑手藝不錯，唯獨太貪，不光索要的工錢昂貴，還常常干偷工減料的事。這不，園林建完，工錢也付了，李員外才發(fā)現(xiàn)有個亭子沒用原先說好的松木，而是換了楊木，心中大為不滿，就此罵起來。

罵歸罵，但工錢都給了人家，李員外也是無法，正要回去，卻見遠處走來一個道長。道長問明情由，嘆了口氣說：“我見這姑蘇城風光秀美、民風淳樸，正想修建道觀，不料還有這種小人?！崩顔T外答道：“我們這里還是好人多，道長只需找別的工匠即可?！钡篱L笑了：“不，我偏要找這個焦太！”

道長自稱姓劉，說是從外面募集了一些香火錢，特來蘇州建觀。他這觀建得也奇，買了半畝方圓的地，用布料四圍一遮，誰也不知道他在里面折騰什么。

過了兩天，劉道長竟真的找上焦太，讓他圍著布料起建圍墻。焦太索要三十貫銅錢，劉道長滿口答應(yīng)，但是有言在先，這墻要修得平整結(jié)實，不可有縫隙，否則扣錢。焦太也答應(yīng)了。

圍墻修成，焦太找劉道長驗收。劉道長拿出三十貫錢，卻不給焦太，走到圍墻前用手摸了摸墻縫，果然十分平整，一點縫隙都沒有。

焦太正要吹噓幾句，卻見劉道長取出一枚銅錢，對著墻縫就按了進去，竟然“撲哧”一聲應(yīng)聲而入！原來這焦太又犯了老毛病，在砌磚時為節(jié)省材料費，在磚縫里放的三合土非常少，外面看沒毛病，里面卻是空心的。蘇州建筑行使用的三合土與其他地方不同，除了石灰、黃土、沙石外，另加糯米漿、紅糖，價錢可不低，省的錢自然又入了焦太的腰包。

雙方有言在先，墻砌得除了平整外，還得結(jié)實，不然就扣錢，劉道長的扣錢法卻與眾不同，他把那三十貫銅錢，一枚一枚塞進墻縫。他說了：“墻不結(jié)實，就用工錢補。這個道理說得通吧？”就這樣，焦太眼睜睜地看著劉道長往墻縫里塞錢，四面墻塞完，只剩下二十貫銅錢了。更要命的是，周圍有很多人圍觀，焦太這回真是顏面掃地了，最后他連那二十貫錢也沒拿，掉頭就走。

焦太聲名掃地，自然恨劉道長入骨。他想，此人用銅錢塞墻縫，自然是財大氣粗，何不聯(lián)絡(luò)山匪搶了他？自己既能泄憤又能分得一筆小財。他悄悄去找附近靈巖山上的山匪，如此這般地一說，山匪們都樂了，這可是只大肥羊啊，立即讓焦太帶路，半夜去搶劉道長。

來到道觀門前，焦太望風，山匪們翻墻而入。焦太在外面豎著耳朵聽著，可里面半晌也沒啥動靜。天快亮時，只見道觀大門一開，山匪們魚貫而出，出來后還朝門里拱手，然后畢恭畢敬地把門關(guān)上。

這是唱的哪一出啊，焦太越看越納悶，就上前問山匪。不料山匪翻了臉，說：“凈給我們?nèi)鞘?，給我打！”結(jié)果焦太挨了頓狠揍！

焦太忍著疼回到家，越想越氣，難道這個仇就不報了？看來劉道長跟山匪認識啊，既然這樣，不如去報官，就說劉道長勾結(jié)山匪，圖謀不軌！就這樣，焦太直奔衙門而去。

這時候負責蘇州治安的，是張士誠的弟弟張士信。張士信也覺得這個劉道長很奇怪，就帶了人去道觀查看。來到門前，他上前打門，老半天也沒人出來開門，心頭火起，一腳過去把門踹開了。一大幫人蜂擁而入，到了里面只見布幔還沒有除去，張士信立刻吩咐：“給我劈開！”

布幔一去，在場的人都愣了，里面空空如也，只是一塊大空地，地面上有很多車轍印。張士信越看越糊涂，最后只得敷衍了事，說：“這肯定是個妖道，知道我們會來，提前跑了。告訴附近居民，不要靠近這個不祥之地?！闭f完就走了，焦太也只好悻悻而歸。

大約過去一年多，朱元璋滅掉了陳友諒，兵鋒直指張士誠，幾十萬大軍團團圍住了蘇州城。這蘇州城墻修得太堅固了，朱元璋攻打了九個月都打不開，只好圍而不攻。

到了第十個月，城里的老百姓可就遭殃了。最要緊的是糧食短缺，糧價飛漲，一貫錢都買不了一斗白米。

富裕人家還好點，窮人家就鬧起了饑荒，餓得眼都冒綠光，就差人吃人了。卻說李員外，因為前些日子家里著了場大火，真正是家徒四壁。

李員外餓得沒辦法，忽然想起劉道長修的墻來，那墻是用十貫銅錢填的縫，不知道現(xiàn)在還在不在。都說張道長是妖道，那地方不吉利，可活命要緊啊。他立刻帶家人奔道觀而去，一到就砸圍墻。

不多時，圍墻砸出一個大豁口，去墻縫里一找，還真有不少銅錢。雖然現(xiàn)在買不了多少糧食，但是起碼能多活幾天。這時，李員外忽然發(fā)現(xiàn)，這墻竟然是夾層的，里面都是白花花的大米！

這可比銅錢實惠多了，李員外一家急忙拿口袋來裝。動靜一大，街坊鄰居發(fā)現(xiàn)了就也來裝白米，一共裝了幾十石才裝完，附近的百十戶人家能多活一兩個月了。忽然，李員外發(fā)現(xiàn)墻壁夾層里還有一張紙，撿起來一看，上面寫著：一年后姑蘇被圍，必將人以人食，吾于心不忍，故留糧活命。落款竟是：劉伯溫！

劉伯溫在那時候的老百姓心中，是等同于諸葛亮一樣的活神仙。作為朱元璋的軍師，他來張士誠據(jù)守的蘇州，要做什么是再簡單不過了。不用問，劉伯溫肯定是奉了朱元璋之命，來蘇州勘察地形，看怎樣攻打最合適。他一看蘇州高高的城墻，就知道除了長期圍困外別無他法。這一圍困，最遭殃的自然是老百姓。他目睹蘇州風光秀麗，百姓民風淳樸，實在不忍心變?yōu)槿顺匀说娜碎g地獄，但不圍城又是無論如何也攻不破的，這就是慘無人道的戰(zhàn)爭啊。就在這矛盾中，他看見了李員外和焦太的爭端，忽然心生一計，在教訓(xùn)焦太的同時，把墻壁里的銅錢作為引子，來吸引貧民來砸墻，從而發(fā)現(xiàn)里面的白米。那時候的人都迷信，要不是餓極了，也不敢來這“不祥之地”砸墻。

焦太修完墻走后，劉伯溫就命人把圍墻改建成了夾壁墻，又在半夜把白米運了進去，車轍印就是這么留下的。至于那些山匪，面對聲名赫赫的劉伯溫，以及隨身保護他的高手，的確只有退避三舍。當然，對于幾十萬姑蘇百姓來說，這點糧食純屬杯水車薪。不過對于劉伯溫來說，能救一個就算一個吧。

劉伯溫雖然號稱賽諸葛，但有件事兒他沒算到，就是張士誠后來也知道白米的事了。他拿著劉伯溫寫的紙，看到“人以人食”的字眼只覺得觸目驚心。難道，真要讓這樣的慘劇在號稱人間天堂的蘇州發(fā)生？最后，他頹然低下了頭，傳令：“升白旗。”

張士誠降了，蘇州城完好無損，城中百姓一陣歡騰。就這樣，朱元璋十個月都沒打下來的蘇州城，被劉伯溫的一堵墻拿下了。蘇州百姓從內(nèi)心感激劉伯溫，還有一個人，卻是受到了深深的觸動，這個人就是焦太。他目睹劉伯溫的一片慈悲心，救了無數(shù)百姓，頓感自己的渺小卑微，從此痛改前非。

他在劉伯溫死后，特意在城中給劉伯溫立了一座衣冠冢，位置在今天的定園。