七巧板，也稱(chēng)“七巧圖”，是在古代非常流行的兒童拼圖玩具，它以等腰直角三角形為基本圖形，構(gòu)思巧妙，變化無(wú)窮。它其實(shí)起源于古代的組合家具。

北宋有一位叫黃伯恩的官員，平日宴飲達(dá)旦，有時(shí)賓客太多，一張桌子坐不開(kāi)，分成幾張桌子吃飯又顯得沒(méi)氣氛。他于是用六張不同大小的桌子組成一套“宴幾”，滿足賓客的座位需要，因以六為度，故取名“骰子桌”。大家都很贊嘆他的巧思。一次，一位叫宣谷卿的朋友看見(jiàn)這套宴幾，非常喜歡，但仍覺(jué)得六張桌子不夠?qū)嵱茫衷黾恿艘粡埿?，總共包括兩張長(zhǎng)桌、兩張中桌和三張短桌，改名為“七星桌”，賓客來(lái)坐無(wú)不愜意。

后來(lái)，有人根據(jù)這一套桌子的面板形狀，按比例縮小為木頭塊，形成文人的室內(nèi)游戲，稱(chēng)為“燕幾圖”，有25種基本拼合方法，68種異形排列組合。明代有人沿著“宴幾圖”的思路，把方形平面木塊改為等腰三角形的一套共13件的小木塊，而拼合起來(lái)呈蝴蝶翅膀的樣子形，號(hào)稱(chēng)為“蝶幾圖”，萬(wàn)歷丁巳年（1617）出版的《蝶幾譜》所載組合圖案已達(dá)百種。

到了清代，出現(xiàn)了“蝶幾圖”的簡(jiǎn)化本，就是我們常見(jiàn)的七巧板。只有7塊小木頭片，由5塊等腰三角形、1塊平行四邊形和1塊方形組成。七巧板拼成千變?nèi)f化的幾何圖形，并以形擬各種自然事物，所拼合的圖形達(dá)到1600種以上，一時(shí)風(fēng)靡全國(guó)。以嘉慶時(shí)養(yǎng)拙居士所出《七巧圖》一書(shū)流行后方成定式。

七巧板以所謂巧、變、復(fù)、樸、尖、合為拼圖的指導(dǎo)思想，初看起來(lái)結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、操作簡(jiǎn)便，可以隨意設(shè)計(jì)圖樣，但你要想拼合特定的圖案，特別是復(fù)原前人的巧思，所謂“依圖成形”，往往會(huì)遇到很大的挑戰(zhàn)。前人留下來(lái)的1600多種圖案，有的拼合很簡(jiǎn)單，可供茶余飯后消遣，有的則是相當(dāng)詭秘，甚至匪夷所思。

今天故宮博物院所存清代宮廷玩具中，尚有一副盛在銅盒中的七巧板。同治皇后也曾以七巧板拼出“六合同春”四字來(lái)慶賀節(jié)日得到廣泛贊譽(yù)。

到了18世紀(jì)，七巧板流傳國(guó)外，立即風(fēng)靡西方主流社會(huì)，許多人為了解開(kāi)一種拼法通宵達(dá)旦。他們稱(chēng)七巧板為“唐圖”。19世紀(jì)初在西方世界，有關(guān)七巧板玩法的書(shū)籍大為流行，并介紹說(shuō)：這是一種全民皆宜的消遣游戲，而且它不像其他賭博游戲那樣會(huì)讓你輸?shù)翦X(qián)財(cái)！拿破侖在被流放圣赫勒拿島的寂寞旅程中，也曾以拼合七巧板作為排遣孤獨(dú)的靈藥。

七巧板的七塊板型，都是以“矩”為基礎(chǔ)構(gòu)成?！熬亍痹诠糯褪钦叫蔚那懈钚g(shù)，在先秦古人證明勾股定理用的也是這種方法，清嘉慶十八年出版的《七巧圖合璧》直言七巧源于勾股法，這也證明七巧板是中華民族古老智慧的傳承。

七巧板在今天是啟發(fā)兒童智力的良伴，它是連接幼兒形態(tài)與實(shí)物之間的橋梁，有助于幼兒形象概念、視覺(jué)分辨、認(rèn)知技巧、視覺(jué)記憶、手眼協(xié)調(diào)能力的提高，培養(yǎng)兒童的觀察力、想象力、形狀分析及創(chuàng)意邏輯，特別是把數(shù)學(xué)最基本的問(wèn)題數(shù)與形趣味化，并與日常生活結(jié)合在一起，這是別的游戲所不能比擬的。