喜好辣口的人明白，不只人生，吃辣也是一種進(jìn)階。

辣椒的辣度通常用史高維爾指數(shù)（ScovilleHeatUnits，簡稱SHU）來表示。美國化學(xué)家韋伯·史高維爾1912年制定出評判辣椒辣度的方法：取一定體積的辣椒提取液，用蔗糖水稀釋直到品不出辣味，這時的稀釋倍數(shù)就代表了辣椒的刺激程度。

柿子椒辣度為0，墨西哥胡椒、泰國辣椒、蘇格蘭帽椒、牙買加辣椒的辣度依次遞增（2500到35萬SHU），目前的世界紀(jì)錄保持者“卡羅來納死神”，辣度高達(dá)220萬SHU，曾有人試吃時暈過去了。

辣其實并非一種味覺，而是辣椒素刺激口腔黏膜和三叉神經(jīng)進(jìn)而引起的一種被燒灼的疼痛感。甜、酸、苦都得依靠舌頭上的味蕾才感受得到，但辣還可以敲打你的眼睛、鼻子和皮膚。

目前還沒有人吃辣身亡，不過辣度一旦超過80萬SHU，就得格外小心。加工超級辣椒的人必須穿上類似防化服的衣服，戴上帽子和呼吸面罩。而人類這種“怕不辣”的動物，仍在樂此不疲地利用雜交技術(shù)、改良土壤等方法栽培更變態(tài)的辣椒。它們有的用于提取辣椒素制造辣醬，有的就是為創(chuàng)造世界紀(jì)錄而生的。

哈瓦那紅色殺手：57萬SHU

1990年代以前，全球只有哈瓦那辣椒和蘇格蘭帽椒兩種辣椒的辣度超過了35萬SHU。1994年，一種名為“哈瓦那紅色殺手”的雜交品種創(chuàng)下新的吉尼斯紀(jì)錄。它的辣度是57萬SHU，而我們?nèi)粘３缘睦苯反蠹s是幾十到幾千SHU。

美國一所學(xué)校操場曾因為出現(xiàn)了6個哈瓦那辣椒而疏散學(xué)生進(jìn)行全校清洗。

印度斷魂椒：85.5萬-105萬SHU

2007年初，“印度斷魂椒”取代“哈瓦那紅色殺手”成為“世界第一辣椒”，它的平均辣度超過了100萬史高維爾單位（是朝天椒的20倍）。

這種辣椒盛產(chǎn)于印度東北部的阿薩姆邦地區(qū)，農(nóng)民常用它阻擊象群，一個深呼吸，大象就會滿地打滾。印度軍方后來用它配置了手雷、噴霧等防暴武器。

智利無限：106.7萬SHU

這種超級辣椒看上去就像被太陽曬皺的草莓。培育者、英國農(nóng)民伍德斯對它的滋味印象深刻：“一開始還不錯，有點奇特的水果口味，后來才知道它的辣勁。我突然覺得喉嚨里在燃燒，辣到我無法講話。我開始不由自主地顫抖，不得不坐下來?！?/p>

英國“毒蛇椒”：138萬SHU

“智利無線”僅僅稱雄了8個月，就被“毒蛇椒”擊敗。這種辣椒2010年誕生于英國的一間小溫室，由三種辣椒雜交后培育而成。

“吃‘毒蛇椒’非常痛苦，”種植者杰拉爾德·福勒說，“渾身熱得恨不得脫光衣服，你會不停流眼淚和鼻水，喉嚨灼燒，舌頭麻木……但是這種神奇的‘荷爾蒙爆發(fā)’真的棒極了！”

兩名辣椒“發(fā)燒友”似乎并不這樣認(rèn)為，他們在試吃視頻里發(fā)出警告：請不要在家嘗試—我們是經(jīng)過專門訓(xùn)練的傻瓜。

卡羅來納死神：220萬SHU

目前地球上最辣的辣椒“卡羅來納死神”，是美國南卡羅來納州農(nóng)民艾德·柯里花10年時間培育出來的，它的平均辣度是157萬度，有一顆辣度高達(dá)220萬度，是朝天椒的50多倍。

咽下220萬SHU的辣椒是種什么體驗？一名做過嘗試的蘇格蘭男孩會告訴你：它在燃燒！2015年，這個熊孩子把一顆“死神”放入口中，咀嚼幾下后竟然吞了下去。接著他被辣呆了，猛喝牛奶也沒用，歇斯底里地大哭起來。后來不得不報警，被送進(jìn)醫(yī)院。

這段1分多鐘的挑戰(zhàn)短片在YouTube上迅速走紅，很快獲得100多萬次點擊。男孩表示如果以后還能有如此可觀的點擊量，他會繼續(xù)吃下去。

作為目前的紀(jì)錄保持者，“卡羅來納死神”能獨步武林多久還不好說。似乎全世界都爭著培育新的辣椒王，嗜辣者們面臨的挑戰(zhàn)將永無止境。

可以想見的是，今后能夠勝出的辣椒挑戰(zhàn)者，已經(jīng)不再是簡單的不要命青年，他們是天賦異稟的神將。

（胡梅薦自《博客天下》）

責(zé)編：Ester