英國《自然》雜志12月21日發(fā)表一項(xiàng)生物學(xué)進(jìn)展，報(bào)告了兩種新型的CRISPR/Cas基因編輯系統(tǒng)。

CRISPR被稱為“生物科學(xué)領(lǐng)域的游戲規(guī)則改變者”，現(xiàn)已發(fā)展成為該領(lǐng)域最炙手可熱的研究工具之一。以往研究表明，通過介入，CRISPR能使基因組更有效地產(chǎn)生變化或突變，效率比既往基因編輯技術(shù)更高。現(xiàn)在，生物學(xué)家們正致力于用CRISPR探究治療人類遺傳疾病的方法，而這種突破性的技術(shù)就是通過一種名叫Cas9的特殊編程的酶發(fā)現(xiàn)、切除并取代DNA的特定部分。它來源于細(xì)菌，在細(xì)菌內(nèi)幫助抵抗入侵的病毒。目前的系統(tǒng)都是來自人工培育的細(xì)菌，而大量未培養(yǎng)的原核生物也成為替代性基因編輯工具的潛在來源。

此次，美國加州大學(xué)伯克利分校研究人員吉利安·本菲爾德及其同事分析了上萬新改造的基因組，結(jié)果研究人員發(fā)現(xiàn)了兩種新型CRISPR/Cas系統(tǒng)，他們將其分別稱為CRISPR/CasX和CRISPR/CasY。隨后，這兩種系統(tǒng)在CRISPR/Cas9系統(tǒng)的發(fā)現(xiàn)者之一詹妮弗·杜德納的實(shí)驗(yàn)室接受了檢測，其活性得到證實(shí)。

新型CRISPR/Cas系統(tǒng)將作為一種基因組編輯工具，被研究人員廣泛用于精準(zhǔn)添加、刪除或修改DNA片段。在CRISPR-Cas中的Cas，指的是在預(yù)定位置剪切雙鏈DNA的DNA剪切酶。在最新的研究中，論文作者還報(bào)告了在古菌域首次發(fā)現(xiàn)Cas9，這一點(diǎn)尤為引人關(guān)注，因?yàn)檫^去認(rèn)為，缺乏細(xì)胞核的原核生物都是沒有此類系統(tǒng)的。張夢然