2000年，呂麗華碩士順利畢業(yè)留校任教，并考上博士，博士專業(yè)是動(dòng)物遺傳育種與繁殖專業(yè)。第二次跨專業(yè)學(xué)習(xí)，她再次做好了繼續(xù)吃苦的準(zhǔn)備。對(duì)呂麗華來說這是一個(gè)全新的領(lǐng)域，要從細(xì)胞分子層面搞研究了。

跨專業(yè)學(xué)習(xí)，聽課是一件很辛苦的事，從文科跨入理科更難。老師講的有些學(xué)術(shù)術(shù)語她聽不懂，就先記下來。當(dāng)時(shí)不是課后“百度一下”就什么都有了，要弄懂就得查資料，在課本中找、去圖書館找。為補(bǔ)上基礎(chǔ)，她就從本科生的基礎(chǔ)課、專業(yè)課開始聽。有些課學(xué)生坐得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，沒空座。為了不影響學(xué)生上課，她就站在教室后面聽。她身高近一米七，站在教室后面，感覺很不好意思。愛人鼓勵(lì)她：“不會(huì)咱就學(xué)，沒有什么丟臉的?！惫プx碩士和博士期間，除了上課，呂麗華幾乎每天都待在實(shí)驗(yàn)室和實(shí)習(xí)基地里學(xué)習(xí)、做實(shí)驗(yàn)，努力消化吸收學(xué)到的東西。

留學(xué)國(guó)外拓視野

2006年，呂麗華以訪問學(xué)者的身份來到美國(guó)密歇根州立大學(xué)。她的導(dǎo)師喬治·史密斯博士是一位在國(guó)際動(dòng)物繁殖研究領(lǐng)域很有威望的教授，所在的實(shí)驗(yàn)室是美國(guó)國(guó)家級(jí)的內(nèi)分泌學(xué)和基因組學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室。導(dǎo)師要求她做博士后。就這樣，呂麗華開始了她在美國(guó)一年半的博士后生活。在那一年半的時(shí)間里，她幾乎天天待在實(shí)驗(yàn)室，接受任務(wù)、設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)、準(zhǔn)備實(shí)驗(yàn)、操作實(shí)驗(yàn)、總結(jié)實(shí)驗(yàn)、撰寫報(bào)告……一項(xiàng)工作接著一項(xiàng)工作，忙起來連吃碗泡面的時(shí)間都沒有，最少的時(shí)候一天只睡一個(gè)半小時(shí)。但也正是這一年半的時(shí)間，她不僅從實(shí)驗(yàn)和研究角度受到了系統(tǒng)的培訓(xùn)，開闊了視野、增長(zhǎng)了知識(shí)，學(xué)到了專業(yè)領(lǐng)域里六七年的知識(shí)量，而且讓她開始接觸到國(guó)際先進(jìn)的動(dòng)物繁殖研究領(lǐng)域，為她開啟了一扇跨國(guó)合作搞科研的大門。

在史密斯博士的指導(dǎo)下，她開始接觸并研究卵泡發(fā)育因子CART（可卡因-苯丙胺調(diào)節(jié)轉(zhuǎn)錄肽的英文簡(jiǎn)稱）。CART于1981年由Spiess等人在羊的下丘腦中發(fā)現(xiàn)，之后一直在生命科學(xué)研究領(lǐng)域里倍受關(guān)注，尤其是在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，已經(jīng)被證明對(duì)肥胖、神經(jīng)內(nèi)分泌、抗精神刺激、抑郁和II型糖尿病等有重要影響。史密斯博士所在的實(shí)驗(yàn)室首先在牛卵泡上發(fā)現(xiàn)了CART，并認(rèn)為它對(duì)卵泡發(fā)育有影響。她加入了史密斯博士的團(tuán)隊(duì)開始研究卵泡發(fā)育分子調(diào)控機(jī)制、信號(hào)傳導(dǎo)途徑及內(nèi)分泌調(diào)控，特別是卵泡閉鎖方面的研究。

和在國(guó)內(nèi)學(xué)習(xí)一樣，呂麗華開始旁聽相關(guān)專家的課程。因?yàn)閷?shí)驗(yàn)的緣故，她經(jīng)常不能做到按時(shí)上下課，為了不影響老師上課，她選擇在樓道里聽課。聽課時(shí)，她把門開個(gè)小縫，一邊聽一邊做筆記。剛開始，很多人不理解，用奇怪的眼神看著她，但有當(dāng)年站著聽課的經(jīng)歷，她沒有在意人們的眼光，只是專注地聽課，漸漸地，人們的眼神中有了敬意。一次，她的導(dǎo)師和另一位教授經(jīng)過，看到了正在樓道里聽課的她，很奇怪。問清原委后，那位教授說：“我可以向老師說一下你的情況，讓你進(jìn)去聽課；如果因?yàn)閷?shí)驗(yàn)需要，你也可以中途離場(chǎng)?！眳嘻惾A不想只為了自己的便利而影響他人，便謝絕了老師的好意。就這樣，她又在國(guó)外把自己想聽、想學(xué)的課程堅(jiān)持學(xué)完了。

呂麗華的努力得到了導(dǎo)師的認(rèn)可。在一次與導(dǎo)師的閑聊中，她問導(dǎo)師：“我并不聰明，您為什么會(huì)選擇和我合作？”導(dǎo)師用愛迪生的名言來回答她，說看中了她那99%的勤奮，并預(yù)言她將來一定會(huì)取得成功。在國(guó)外短短一年半的時(shí)間里，呂麗華還參與了美國(guó)農(nóng)業(yè)部科研項(xiàng)目，發(fā)表了5篇SCI論文。

堅(jiān)韌不拔獲成功

一直以來，多胎成為世界牛、羊生產(chǎn)共同追求的重要目標(biāo)之一。尋找控制雌性動(dòng)物排卵率的主效基因和改善雄性動(dòng)物精子受精能力，是世界動(dòng)物繁殖領(lǐng)域科學(xué)家的研究熱點(diǎn)，呂麗華堅(jiān)持在這方面進(jìn)行研究。2007年8月回國(guó)前，她向?qū)熖岢?，希望回?guó)后繼續(xù)做CART方面的研究，并提出設(shè)想，想通過清除調(diào)控基因的方式，使CART負(fù)調(diào)控狀態(tài)不存在，從而將研究用于實(shí)踐生產(chǎn)。她的導(dǎo)師同意她繼續(xù)做研究，但建議可以從尋找受體上做文章，通過找出受體，進(jìn)而抑制受體的方式來達(dá)到同樣的效果。在美國(guó)，史密斯教授的實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)在牛身上系統(tǒng)地做了CART方面的研究，導(dǎo)師建議她在羊、豬、雞等單胎動(dòng)物和多胎動(dòng)物上進(jìn)一步驗(yàn)證研究?；貒?guó)后，呂麗華和她的團(tuán)隊(duì)沿著史密斯教授的思路，并在他的指導(dǎo)下，在牛、羊、豬、雞等家畜、家禽上繼續(xù)做試驗(yàn)研究。

成績(jī)的取得從來就不是一蹴而就的。現(xiàn)在回憶起來好像很輕松，然而研究過程往往是異常艱辛的，尤其是在生命科學(xué)領(lǐng)域，很多時(shí)候成功并不取決于你付出了多少汗水，還取決于在它出現(xiàn)的那一剎那你是否把握住了。就為了這一剎那的把握，呂麗華和她的團(tuán)隊(duì)常常在實(shí)驗(yàn)室里一待就是一天。呂麗華是研究團(tuán)隊(duì)的核心，實(shí)驗(yàn)中很多事得由她來定奪。中午回家吃飯，經(jīng)常飯才吃到一半就接到來自實(shí)驗(yàn)室的電話，放下碗就往實(shí)驗(yàn)室趕；晚上回家剛要休息一下，電話又來了，又匆匆趕回實(shí)驗(yàn)室。能解決的馬上解決，如果遇到一時(shí)解決不了的事情就又得熬一宿，仔細(xì)分析問題出現(xiàn)的原因，找出解決的方法，做好總結(jié)，下次注意；遇到實(shí)在解決不了的，就連線地球另一端的史密斯教授請(qǐng)教，一起來解決。項(xiàng)目攻堅(jiān)階段，呂麗華累病了，她躺在醫(yī)院一邊輸液，一邊電話聯(lián)系，時(shí)刻關(guān)注科研進(jìn)程。

經(jīng)過長(zhǎng)期堅(jiān)持不懈的鉆研，呂麗華和科研團(tuán)隊(duì)成員采用細(xì)胞生物學(xué)和分子生物學(xué)及繁殖內(nèi)分泌學(xué)的技術(shù)，在國(guó)際上首次發(fā)現(xiàn)了CART在綿羊卵巢卵泡顆粒細(xì)胞上有表達(dá)，揭示了CART的作用機(jī)理，為調(diào)控單胎反芻家畜排卵數(shù)奠定了一定的科學(xué)基礎(chǔ)；同時(shí)闡明了精子發(fā)生的5個(gè)關(guān)鍵基因和2個(gè)細(xì)胞周期相關(guān)基因的分子調(diào)控機(jī)制，為精液品質(zhì)的遺傳改良奠定了一定的科學(xué)基礎(chǔ)；對(duì)綿羊脂肪代謝的6個(gè)相關(guān)候選基因進(jìn)行了系統(tǒng)研究，向NCBIGenBank國(guó)際公共數(shù)據(jù)庫(kù)提交了81個(gè)影響脂肪代謝的基因組序列，為綿羊肉質(zhì)性狀的遺傳改良提供了一定的依據(jù)。其在羊上的研究成果被2008年舉辦的第五屆亞洲繁殖學(xué)術(shù)會(huì)議以論文集的形式出版并被SCI期刊收錄。2013年，呂麗華主持的“反芻家畜重要經(jīng)濟(jì)性狀分子遺傳調(diào)控機(jī)制的研究”榮獲山西省科學(xué)技術(shù)自然科學(xué)類一等獎(jiǎng)。

“先做好人，才能做好事”，這是呂麗華自幼就常聽母親說的一句話。她的母親是個(gè)文盲，連自己的名字都不認(rèn)識(shí)，卻用最質(zhì)樸的話語，從小就教導(dǎo)她們兄妹6人，要做好人，要懂得感恩。采訪期間，聽到呂麗華提到最多的兩個(gè)字就是“感謝”。她感謝生她養(yǎng)她的父母、感謝所有的老師、感謝學(xué)校的培養(yǎng)、感謝她的同事、感謝她的愛人和孩子……她歷數(shù)了每一位幫助過她的人，她把別人對(duì)她的好全部刻在了心里。