李方恩

希伯來語是猶太人的民族語言。由于《圣經(jīng)》最初是用希伯來語寫成的，所以它又被稱為“圣語”。公元70年，羅馬人攻克耶路撒冷，猶太人被迫流亡到世界各地。為適應(yīng)當(dāng)?shù)厣?，他們講起了當(dāng)?shù)卣Z言。希伯來語逐漸只停留在宗教活動之中，作為日常用語的希伯來語則死亡了。

然而20世紀(jì)上半葉，希伯來語這已經(jīng)“死亡”上千年的語言化石居然復(fù)活了！

在這個過程之中，一個“瘋子”功不可沒，他就是本·耶胡達(dá)。

1881年，俄籍猶太小伙子本·耶胡達(dá)懷著民族復(fù)興的夢想來到巴勒斯坦。他認(rèn)為如果要真正實(shí)現(xiàn)猶太文化的復(fù)興，就必須把死亡千年的希伯來語復(fù)活。他的主張被人們恥笑。希伯來語已經(jīng)死亡那么久了，人們也早就把英語、意第緒語等當(dāng)成自己的語言了。要整個民族重拾幾千年前老祖先的語言，這個人肯定瘋了！然而，這位小伙子卻決心“將瘋狂進(jìn)行到底”。從此，他一方面千方百計搜集希伯來語單詞，另一方面，在各個城市之中進(jìn)行運(yùn)用希伯來語的宣傳。

耶胡達(dá)的活動遭到了宗教人士的強(qiáng)烈反對，他們認(rèn)為，希伯來語只能用于贊美上帝，如果什么阿貓阿狗之類的詞也用它來表達(dá)，那成何體統(tǒng)！他們向當(dāng)局告發(fā)說本·耶胡達(dá)從事反宗教的活動，這使耶胡達(dá)一度入獄。但出獄后，耶胡達(dá)馬上又投入到他的“瘋狂事業(yè)”之中。

1882年，本·耶胡達(dá)的第一個孩子出生?？粗@個可愛的孩子，他突然又有了一個“瘋狂”的想法：只用希伯來語跟孩子說話。這個孩子經(jīng)常因?yàn)楸磉_(dá)不出自己的想法而眼淚汪汪，甚至忍饑挨餓。但是這位“狠心”的父親并不放棄。他還不讓孩子與別的孩子一起玩耍，以免受到干擾。在他不近人情的苛刻要求之下，這個孩子成為近兩千年只講希伯來語的第一人。

耶胡達(dá)深知，想要推廣一種已經(jīng)退出口語領(lǐng)域上千年的語言，必須有一部詞典。于是，他開始了編寫詞典這項(xiàng)艱辛的工作。為了盡可能多地搜集希伯來語詞匯，他走街串巷，去尋找那些還會講少量希伯來語的像化石一樣珍稀的老人。1904年，他編出了第一本現(xiàn)代希伯來語詞典。但他覺得這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。6年以后，他開始著手編纂一本詞匯量更大、內(nèi)容更豐富的詞典，試圖包括所有的希伯來語單詞。這是一項(xiàng)非常艱巨的工程，直到他1922年逝世也沒有完成。他的后人繼承了這一不朽的事業(yè)，1959年，這部長達(dá)17卷的詞典終于完工。

在本·耶胡達(dá)的感召與示范之下，大批專業(yè)人士加入復(fù)興希伯來語的“瘋子”行列。一些巴勒斯坦的猶太人幼兒園也開始進(jìn)行希伯來語教學(xué)。由于缺乏豐富多彩的教材，教學(xué)中所遇到的困難可想而知。后來，一些老師感慨地回憶說：“當(dāng)時這些孩子們除了背課文還是背課文。他們都快要被逼瘋了！”但正所謂功夫不負(fù)有心人，到第一次世界大戰(zhàn)時，巴勒斯坦地區(qū)已擁有64所全希伯來語的教學(xué)機(jī)構(gòu)。

1923年，當(dāng)時的英國托管當(dāng)局承認(rèn)了希伯來語的地位。1948年以色列建國后，希伯來語正式成為官方語言之一。瘋狂的耶胡達(dá)創(chuàng)造的不僅是語言學(xué)上的奇跡，更是世界文化史上的奇跡。