夏英姿

這年秋天，毛角口的漁夫們決定來一場“賭魚賽”，比賽規(guī)則是：漁夫各放一只鸕鶿下水，以鸕鶿捕上來的魚的重量定輸贏，從中選出鸕鶿王。

比賽乍看賭的是魚，實(shí)則賭的是鸕鶿，鸕鶿是漁夫們捕魚最常見的“搭檔”。它們每天跟著主人出河，船停在河中央，鸕鶿們就紛紛下水，不大一會兒，鸕鶿們叼著魚游回到船邊，從喉嚨里把魚擠出來。

這場比賽的賭資很誘人——60擔(dān)谷，獎勵給鸕鶿王的得主。

譚漁夫聽到這個消息后，興奮不已。因?yàn)樗麆偟玫揭恢簧虾玫柠R鶿王，據(jù)說這只鸕鶿王是一個養(yǎng)鸕鶿的專業(yè)戶，號稱“王鸕鶿”的人養(yǎng)的一只頭號鸕鶿。王鸕鶿在譚漁夫帶走鸕鶿王前，從褲袋里摸出一個舊木棒槌交給他，特意叮囑說，從鸕鶿王下水開始，就用這根木棒槌連續(xù)敲船舷9次，每過一小時少敲一次。敲到最后一下，鸕鶿王便會鉆出水面。但記著，比賽前別讓它入水。

譚漁夫心里嘀咕：哪來那么多規(guī)矩？不讓鸕鶿入水試試，怎么有把握贏得比賽呢？萬一這只鸕鶿王徒有虛名，我可是要來退貨的！

譚漁夫回了家，把鸕鶿王與家里的鸕鶿混到一起，帶到毛角口，趕下了水。過了半個小時，其他鸕鶿紛紛出水上船了，可鸕鶿王還沒上來。這時，譚漁夫才想起王鸕鶿留下的棒槌，他趕緊拿起棒槌敲船舷，可先前王鸕鶿交代的敲棒槌的方法，譚漁夫聽得心不在焉，根本沒記住。鸕鶿王連影子都沒有。

早上8點(diǎn)08分，“毛角口賭魚”開鑼了，賭局結(jié)束后，一位姓夏的漁夫養(yǎng)的鸕鶿贏了，譚漁夫眼睜睜看著夏漁夫把河岸上擺了半里路長的60擔(dān)谷運(yùn)回了家。他越想越心痛，蹲在漁船上嗚嗚地哭起來。

這時，譚漁夫聽見一陣水響，鸕鶿王從水里出來了，它把頭靠在船舷上，譚漁夫心想，好你個鸕鶿王，原來你下水后只顧自己吃魚玩樂去了！譚漁夫的怒火一下子躥上來，他操起竹篙狠狠地朝鸕鶿王捅去，嘴里罵罵咧咧：“滾滾滾！你還有臉回來！”鸕鶿王被砸到，悶叫一聲，倒在船上。

這時，譚漁夫來到船舷邊，突然看見水里一片白光閃閃，一條一米多長的魚從水里浮了起來。譚漁夫突然明白了！這可是鸕鶿王的功勞啊！

醒悟過來的譚漁夫感到一陣強(qiáng)烈的揪心之痛，他趕緊轉(zhuǎn)身跑到船艙邊，把鸕鶿王捧在手里。此刻，它已經(jīng)閉上了眼睛，連嗚嗚聲都聽不到了。譚漁夫再次號啕大哭起來。

王鸕鶿知道后，嘆著氣說：“我養(yǎng)的鸕鶿王，脾氣非常倔強(qiáng)，只要把它放入水中，它必定要尋到最大的魚，否則不會回船。而你的賽事時間有限制，所以我特地教了你叫它回船的方式，可你沒聽進(jìn)去。”

譚漁夫后悔莫及。他在江邊挖了個大坑，厚葬了鸕鶿王，從此再不養(yǎng)鸕鶿。

丁香清幽摘自《故事會》