明代書法大致可分為三個時期：明代初期，以“三宋二沈”（三宋是指宋克、宋遂和宋廣；二沈指沈度、沈粲兄弟。）為代表，其中宋克成就最高。在這一時期，平正、規(guī)矩的書寫風格被廣泛應用于科舉考試之中，于是“一字萬同”的臺閣體在書壇盛行。明代中期，以文徵明、王寵等為代表的吳門書派崛起，他們廣泛取法魏晉唐宋名家，書法藝術開始邁入個性化的新境界。明代晚期的書法更為多樣化，既有董其昌的恬淡優(yōu)雅，又有徐渭、黃道周、張瑞圖、倪元璐、王鐸等人的雄強恣肆。明代早期臺閣體盛行時，多規(guī)矩而少格調(diào)，有不少書家不滿于此，自覺地取法宋人，涌現(xiàn)出像“吳寬、沈周、文林等一批學習宋人而卓有成效的書法家，如吳寬學蘇東坡的字，沈周學黃山谷的字”[引用自何處？要不要加括號注明？]。在這一時期，吳寬作為轉型期領頭人物，帶動了明代書壇由千篇一律的“臺閣體”轉向宋代甚至魏晉書風的取法，擴寬了習書者的視野，為之后吳門書派的崛起創(chuàng)造了條件。

1.對蘇軾書風的繼承和發(fā)展

吳寬學習蘇東坡“端莊淳樸，凝重厚實”的書風，一反當時吳中盛行的“纖巧媚美”風格。明代書法家邢侗在《來禽館帖》中曾說：“匏翁吳中前輩，行誼擅絕，不直文翰之工爾也。書法法蘇學士，濃顏厚面，祛去吳習?！蓖貊艘苍u價道：“（吳寬）書風閑逸清俊，姿潤奇倔；行筆工穩(wěn)有法，墨氣濃厚；筆勢連綿，筆斷意連；結字較緊，且略帶扁斜，雖規(guī)模于蘇軾而又多所自得?！贝嗽挻_屬知見，吳寬雖然在習書的道路上以蘇軾為學習目標，但他無論是在筆法還是作品形式上都有所發(fā)展，特別是對大字立軸形式的推動，促進了欣賞習慣的改變和由小字變?yōu)榇笞止P法的改變，這是吳寬對于蘇軾書風的最大歷史貢獻。

2.對“二王”為代表的魏晉書風的追溯

從《匏翁家藏集》的題跋中我們可以知道，吳寬在當時能見到的書畫墨跡、金石碑版等從時間跨度而言，自北魏直到明代均有，足見其眼界之開闊，所以在學書的道路上，吳寬也深知行書的本源終究要上溯到“二王”，正如他在《跋子昂臨羲之（十七帖）》中云：

“書家有羲、獻，猶詩家之有韋、柳也。朱子云，作詩不從韋、柳門中來，終無以發(fā)蕭散沖淡之趣。則書不從羲獻可乎？松雪翁每臨此帖，蓋其平生書課，其書之獨步當世也宜哉！”

而在《匏翁家藏集》中，他對吳門前輩宋克的評價是：“克（宋克）書出魏晉，深得鍾、王之法，故筆精墨妙，而風度翩翩可愛。”從中也可看出吳寬以鍾、王為標準的衡量準則。至于吳寬本人，從他69歲（弘治十六年，1503年）時所書《宣平王夫人張氏墓志》來看，字體方整，結體松透，氣勢莊嚴，與通常所見帶有蘇軾風格的行楷書有所不同，可見吳寬在晚年也漸漸回歸到鍾、王書風的軌道上。

3.提倡文化修養(yǎng)對書法的輔助作用

吳寬對書法有自己獨到的見解，他說：

“今書家例能文辭，不能則望而知其筆畫之俗，特一書工而已?！?/p>

他強調(diào)書者應當能詩能文，否則作品不能免除俗氣，最終只會淪為書匠。這與《宣和書譜》所說相合：“大抵飽學宗儒，下筆處無一點俗氣而暗合書法，茲胸次使之然也?！眳菍捵鳛槊鞒苫⒑胫文觊g著名的文學家，有深厚的藝術修養(yǎng)，這是他在書法創(chuàng)作上達到較高境界的堅實基礎。

4.強調(diào)學書要循序漸進、長期積累

對于書法的學習，吳寬十分強調(diào)“不茍”的積累和循序漸進的過程，同時指出學書環(huán)境和天賦等因素并不具有決定作用。他在《跋趙吳興臨王右軍（十七帖）》中說：

“此帖蓋為公平日書課，所謂弊精疲力，以學書為事業(yè)，用此終老而窮年不免，如歐陽子之所譏者。然歐陽子又謂，古人作書初非用意，逸筆余興，淋漓揮灑，使人驟見驚絕，徐而察之，愈無窮盡。夫其書之妙如此，豈一舉筆而遂能哉？蓋其功已用于平日久矣?！?/p>

他接著以王羲之臨池、池水盡墨為例，認為右軍“書法之妙，雖由天資人品，而學力所至亦不可誣”。在《跋鮮于困學草書（后赤壁賦）》里，他強調(diào)循序漸進的重要性：

“不若今人之未識歐、虞，徑造顛、素，其散漫槎櫥之勢，終為飛蓬蔓草而已?！?/p>

贊賞從楷書和行書而來的鮮于樞為草書大家：

“困學（鮮于樞）多力草書，其書從真行來，故落筆不茍，而點畫所至，皆有意態(tài)，使人觀之不厭。”

“前輩下筆便有典刑，雖行草不茍，況正書乎”。

在吳寬一生的書法學習中，始終專注對楷書、行書的學習和文化修養(yǎng)的積累，這充分說明了他重視基礎、強調(diào)循序漸進和長期積累的主張。

5.考據(jù)周詳、書畫鑒賞力非凡

在明中葉蘇州地區(qū)書畫鑒藏群體中，吳寬和沈周堪稱是核心人物。吳的書畫造詣雖不及沈，但他的書畫賞鑒力卻堪稱一流，這一點從《家藏集》中近三百篇題跋便可窺得。他對于書畫史之熟稔，發(fā)表議論之中肯，考據(jù)之周詳都絕非等閑之輩所能。筆者檢閱《家藏集》中的題跋，有關于書法碑帖的約一百三十余條，其中不乏對魏晉“二王”名作以及“宋四家”作品的考辨。關于繪畫的題跋約四十余條，多記述遞藏經(jīng)過及藝術成就，有很高的文獻價值。除此之外，關于文集類的題跋更是涉獵廣泛，難能可貴。較著名的繪畫類題跋如：

現(xiàn)藏美國紐約大都會藝術博物館的倪瓚《秋林野興圖》詩堂右側有吳寬題云：“經(jīng)蛆堂前木犀黃，何人晏坐聞天香。迂翁胸中有清癖，欲掃繁花歸枕囊。秋林野興圖親寫，百年流落燕都下。市門不遇杜長垣，殘墨誰將手重把。弘治壬子臘月，子開至京偶見此圖，識其為云林真筆也，因購得之重加裱褫，請予題其上。蓋此圖破藺已甚，知好者少，其也可謂遭矣。吳寬?！?/p>

現(xiàn)藏上海博物館的倪瓚《竹石圖》上端有吳寬題：“倪云林當元末不與陳敬初輩食張氏祿，避地云間以全其身，蓋鴻飛冥冥不麗于魚網(wǎng)者也。此竹石圖作于亂定之后，題日戌申三月，則國朝建元洪武之歲，而云林惟為書甲子，其意欲效陶靖節(jié)邪？然不知云林與靖節(jié)出處亦同否。范齋先生俾予題識，因以質(zhì)之。弘治四年七月廿五日，延陵吳寬書?！?/p>

《倪瓚修竹圖》是目前所知倪瓚傳世作品中署款最晚的，作于明洪武七年（1374年）二月六日。本幅有張紳、王汝玉、妙嚴、逃虛子諸題，詩堂另有杜堇和吳寬二題。其中吳寬題云：“寫竹仍題句，僧房一宿淹。如何書甲子，猶學晉陶潛。鹿場居士寬?！?/p>

書法類的重要題跋如：

北京故宮博物院所藏的《朱熹行書城南唱和詩》卷，后有吳寬所題云：

“晦庵先生和張宣公城南二十詠，先生手書也。吾鄉(xiāng)尚書干公壽道故元時仕于婺源，初得于先生五世孫光，既而歸常熟錢伯廣，伯廣復歸縣邑虞子賢，自子賢以后不知幾傳。今為汀西左布政使宜興沈公得之，公博雅好古，景仰前哲，業(yè)是是卷永有公證矣。夫前哲遺跡非寬所敢題識，因公見示，聊著其所流傳者還之。卷中有楊廉夫補錄宣公原唱及黃文獻公為伯廣作城南齋記。而尚書之孫淵亦有跋語在吳中文獻，亦可參見。則是卷之資余識其亦多矣。弘治癸丑春正月既望。長洲吳寬謹書。”

諸如此類，從吳寬的題跋中我們可以看出，他注重對作品創(chuàng)作背景、作品意義、遞藏情況等相關信息的考據(jù)，這無論是從歷史文獻角度，還是從提升作品藝術價值角度來看，都很有意義。