寧斧成（1897—1966），名宗候，字斧成，別署寧靜廬、淡墨齋主人，遼寧海城人。早年畢業(yè)于沈陽師范學(xué)校，曾入奉天督軍署任錄事，一度供職于天津鐵路局。1932年，在天津出版《寧靜廬書畫冊(cè)初集》，次年出版?zhèn)€人篆刻集《寧靜廬印存》，二十世紀(jì)四十年代，其書畫篆刻作品廣泛刊登于天津《益世報(bào)》、《北洋畫報(bào)》等知名刊物。1948年，始定居北京。1956年，加入北京中國書法研究社，1962年，在北平畫店舉辦了個(gè)人的書法、繪畫、篆刻展，一時(shí)名震京師。1963年，中央新聞紀(jì)錄電影制片廠攝制寧斧成書法、繪畫與治印藝術(shù)紀(jì)錄片。1964年，在沈陽遼寧省博物館舉辦個(gè)人金石書畫展，并為沈陽市建造的“中國人民志愿軍烈士陵園”題寫紀(jì)念碑碑文。1965年，制成《斧成痕印譜》十二冊(cè)，并應(yīng)邀到天津市河北省藝術(shù)師范學(xué)院講學(xué)，為北京琉璃廠“李福壽筆莊”題寫匾額。同年，參加在日本東京都美術(shù)館舉辦的中國現(xiàn)代書法展覽。1966年病逝于北京。

寧斧成先生之名，筆者自髫齡之年即有所聞，后隨著年齡的增長及工作的便利，撰成《民國時(shí)期的北京書風(fēng)》一書，故對(duì)這一時(shí)期的書法成就略有了解。民國時(shí)期，北京匯集了大量的新舊人才、通學(xué)碩彥，他們活動(dòng)于京城政界、軍界、教育界、學(xué)術(shù)界、詩詞界、書畫界、戲曲界，早年受科舉制度洗禮，具有深厚文化根基，在帖學(xué)上有著過硬的功夫，后受碑風(fēng)感化及最新考古發(fā)現(xiàn)的啟發(fā)，將碑帖研究互相滲透，運(yùn)用獨(dú)具特色的字外功，打造出書法發(fā)展中一種全新之境。也正是由于這一強(qiáng)大的藝術(shù)群體的共同智慧，為北京書法的發(fā)展提供了新的思想創(chuàng)作源泉和較高的視野，使京城書壇呈現(xiàn)出百花齊放、空前繁榮的新局面。

寧斧成即是這些書壇英杰中的一員，他生于清末，成名于民國，輝煌于建國后，作為職業(yè)金石書法家，他的書法大氣磅礴，融古出新，開一代之風(fēng)氣；其篆刻大刀闊斧，不刻意經(jīng)營，得自然之神趣，也具有很強(qiáng)的獨(dú)創(chuàng)性。其成就為同時(shí)期的陳云誥、郭風(fēng)惠、葉恭綽、鄭誦先、張伯駒、溥雪齋、徐宗浩、劉博琴等京城書壇名宿所稱頌，其影響甚至波及日本、韓國及東南亞諸國。這位出自白山黑水的藝林奇才，以他獨(dú)有之天資和魄力，創(chuàng)作出數(shù)量驚人的作品，在建國初期的書法篆刻藝術(shù)傳播中起到了重要的作用。

寧斧成工篆、隸、楷、行諸體，以隸書成就最高，時(shí)人譽(yù)之為“寧體”。他的隸書早年基本奉行清人習(xí)隸之傳統(tǒng)，對(duì)《張遷碑》、《衡方碑》、《郙閣頌》、《禪國山碑》等經(jīng)典漢碑廣泛涉獵，取漢碑中古樸卓茂一路，輔之以《爨龍顏碑》、《爨寶子碑》之險(xiǎn)峻，打下了深厚的碑學(xué)根基。然寧先生高明之處在于并非僅停留于對(duì)碑版之摹寫，以及亦步亦趨于民國時(shí)期吳昌碩、曾熙、李瑞清、齊白石等人開創(chuàng)的碑派風(fēng)格，而是別出心裁，以變古出新之雄心，構(gòu)筑獨(dú)樹一幟的個(gè)人風(fēng)格。他汲取清人鄭簠、陳鴻壽、趙之謙、張祖翼等個(gè)性十足的書家風(fēng)格，化為己用，更參以秦漢古籀、瓦當(dāng)、陶文之奇趣，并運(yùn)用薄紙、硬毫、淡墨，在用筆點(diǎn)畫上進(jìn)行了大膽地創(chuàng)新。從寧先生晚年所臨《張遷碑》來看，他深諳篆法，并嘗試將篆隸融為一爐。他刻意回避清代隸書名家恪守的“蠶頭燕尾”的傳統(tǒng)書寫方式，易之以一種含蓄內(nèi)斂的篆書筆法。于結(jié)體上，他打破了傳統(tǒng)隸書字體寬扁的特征，實(shí)現(xiàn)了寬窄不一、扁方互見的表現(xiàn)方式，脫離了前代隸書“千人一面，狀如算子”之病。細(xì)審寧先生書法，可知其用筆并非出于主觀臆造，而是得益于常年研習(xí)之上古吉金文字，還借鑒了西北簡(jiǎn)牘、敦煌寫經(jīng)之筆畫特點(diǎn)，強(qiáng)化了書作中的韻律感，將漢字的書寫性特點(diǎn)進(jìn)行了自己的發(fā)揮，故能形成個(gè)人獨(dú)有之書法面貌。

在篆書上，寧斧成似乎更鐘情于《石鼓文》及鐘鼎彝器銘文，其思路與遺老書家金梁、繪畫名家黃賓虹相仿。他沒有拘泥于用筆的勻稱和形態(tài)的逼似，遵循風(fēng)行一時(shí)之吳昌碩、王福廠、羅振玉等人的篆書風(fēng)格，而是純從趣味出發(fā)，求尋常書家忽視之“生動(dòng)”、“自我”，這也是寧先生的高明之處。他的篆書結(jié)體舒展，自成法度，在章法上不刻意安排，以露鋒為多，提按起伏較大，增強(qiáng)了整幅作品的動(dòng)感，一些字甚至出現(xiàn)了欹側(cè)之勢(shì)。這種篆書風(fēng)格個(gè)性十足，非一般常俗書家所能理解。

寧斧成書法以篆隸成就最為世人所知，其實(shí)他的楷書也寫得很有意思。他師法《爨龍顏碑》、《爨寶子碑》，得“二爨”獨(dú)有之造型，輔之以篆隸筆法，故能活潑靈動(dòng)，古姿盎然。其行書率意自然，系個(gè)人性情的充分發(fā)揮，一反傳統(tǒng)二王帖學(xué)書法之積習(xí)，頗有碑派宗師鄧石如寫草書的味道。

除書法外，寧斧成的篆刻同樣名噪一時(shí)，開一代之風(fēng)氣。他的篆刻如鬼斧神工，極具奇思妙想，其印風(fēng)之形成源于他常年臨習(xí)金文甲骨，得古籀文之神趣，又能參考近代諸多篆刻流派的優(yōu)點(diǎn)，且吸納了西方繪畫、裝飾美術(shù)的構(gòu)圖形式，融會(huì)貫通，別出新意，于大師林立之印壇占有一席之地。尤為難得者，寧斧成常以“真痛快”、“談何容易”、“足夠瞧老半天”等通俗之俚語、口語入印，頗具鄉(xiāng)土氣息和率真?zhèn)€性，契合了建國后勞苦大眾的審美需要，與以整飭、淵雅見長之正統(tǒng)印派形成了鮮明的對(duì)比。在整體面貌上，寧斧成印風(fēng)糅合了先秦古璽、陶文、漢磚、瓦當(dāng)?shù)任淖痔攸c(diǎn)，提煉出秦漢書法之裝飾性特色，輔之以近代吳昌碩、陳師曾等之篆刻刀法，并注重章法和刀法的協(xié)調(diào)，加之他的書法個(gè)人面貌突出，對(duì)其印風(fēng)之形成起到了重要的指導(dǎo)作用。

寧斧成每治印，必先設(shè)計(jì)、推敲多種布局方案，擇其優(yōu)者動(dòng)刀。由于對(duì)各種印稿的利弊成竹在胸，運(yùn)刀時(shí)才能如刀削斧劈，了無滯礙，別具新意。對(duì)于治印，他常言：“治印妙處在渾厚，不在斑駁，渾厚處全持腕力，章法須熟習(xí)六書，非精研篆籀，難臻上乘?！边@也是他對(duì)于治印的一貫主張。在印章的殘缺處理上，他經(jīng)過了深思熟慮，不是泛泛地強(qiáng)求所謂的“金石味”，而是以美術(shù)設(shè)計(jì)的理念加以推敲，尋求一種剝蝕之美，力求印章的完整和破損之統(tǒng)一。欣賞寧先生的印蛻，可以領(lǐng)略到他那種破除迷信、博古通今的獨(dú)創(chuàng)精神，還可感受到其所處時(shí)代的深深烙印。

總之，寧斧成先生并非出身名門，也未拜過名流大師，故其書法沒有受到館閣體的影響，這就注定了他不會(huì)成為一名恪守傳統(tǒng)的尋常書家，其藝術(shù)成就則見證了他所處的特殊歷史時(shí)期的時(shí)代風(fēng)貌。在書法上，寧先生繼承了在清代興起至民國大盛的碑派傳統(tǒng)，從秦漢六朝碑版入手，以一種開放式地學(xué)習(xí)方式，憑借著自身的苦學(xué)和鉆研，于大師林立的民國書壇異軍突起，開辟出引領(lǐng)時(shí)代的“寧派”風(fēng)格。此種風(fēng)格影響中國書壇近半個(gè)世紀(jì)，直到二十世紀(jì)八十年代涌現(xiàn)的書家李駱公、法乃光等，均是其書風(fēng)的繼承者。

時(shí)至今日，和寧斧成同時(shí)代的北京中國書法研究社社員已相繼離世，筆者撰成此文，是希望能起到拋磚引玉的作用，讓更多的研究者將關(guān)注的目光從經(jīng)典的吳昌碩、齊白石和當(dāng)代名家們轉(zhuǎn)向這些建國前后過渡時(shí)期活躍于京城書壇的人物身上，畢竟他們是那個(gè)特殊的歷史時(shí)期書法發(fā)展的見證者，值得我們給予特別地重視。